“薔兒，你作死！再渾說這樣的話，仔細我去告訴爹爹！”
黛玉一張臉暈紅似夕陽餘暉，自覺臉頰滾燙，眼眸更是擡也不敢擡起，雖是威脅警告，可聲音幾乎微不可聞。
似也坐不住了，站起身來想走，可一時連走路的氣力彷彿也被嚇盡了。
賈薔見之，呵呵笑道：“當着姑祖丈的面我也敢說，又有什麼見不得人的。林姑姑本來就好看，還不讓人誇了？”
黛玉又氣又羞，咬牙道：“你再說這樣的話，我再不理你了。”
賈薔無奈，點頭道：“好好好，日後我再不說林姑姑好看，只說你生的醜，是個大丑鬼……哎喲！”
腦袋上捱了下，再看黛玉陰沉的臉，這纔是真生氣了。
賈薔哈哈笑道：“不提這些了，是我的不是……”
黛玉仔細瞧了他一會兒，見他果然老實了，心裏放鬆了些，瞪了賈薔一眼後，重新落座，瞥見賈薔悠然自得的模樣，又有些氣，問道：“你外面的事，可都忙完了沒有？我聽爹爹和姨娘說，託你的福，揚州鹽政進展的順利，咱們或許會早一些回京。你若是忙不完，可別落下了。”
賈薔倒沒所謂，笑道：“忙不完就暫且留在這裏繼續忙唄，書已經在雕版了，估計再過幾天就能成冊。其他的，就看聚鳳島何時完工，我上去轉兩日，把人手安排妥當，該調試的器具調試好了，也就沒多少事了。遲也遲不了多少天……你回去估計還是得住回國公府，姑祖丈陛見完畢，天子多半要賜宅。新宅收拾少說也要半個月光景，老太太也不會放你回去，你和姊妹們好好頑就是了。”
黛玉聞言，沉默了好一會兒，才問道：“那你呢，回去後準備做甚麼？”
賈薔樂呵呵道：“西斜街那邊的會館估計也拾掇的差不多了，回去估計要忙一陣，書坊的話，都中也要建起來。其他的，主要還是讀書。另外，宮裏賜宅後，姑祖丈自然沒功夫理會，多半我還要幫姨娘張羅一下。姑祖丈住中堂，林姑姑你住西路院，那我估計就要住東路院了……”
黛玉方纔沉靜下來的面色，聽聞此言後繃不住笑了起來，啐道：“我家還是你家，幫姨娘拾整一番，倒把家也落下了？”
賈薔“嘖”了聲，雙手環於頭下，靠着椅背笑道：“賈珍那王八蛋，把我爹孃留給我的宅子都收回去了，無家可歸啊。如今蒙姑祖丈不嫌棄，收我當記名弟子，算了，厚着麪皮投靠幾年罷。等考中舉人功名，有了遊學資格後，就出去逛嘍。先遊遍大燕，北至草原，西至大漠，東至濱海，南至觀音山……”
“你且等等，南至觀音山，是什麼名堂？”
黛玉不解的叫住問道。
賈薔“嫌棄”的看她一眼，道：“林姑姑也算博覽羣書的，怎就沒聽過南海觀世音菩薩麼？往南走到頭，自然就是觀音菩薩的道場啊。”
黛玉一張俏臉差點凝固，隨即咬牙道：“那你前面的話就不通的很，往西不該到大漠，你該去西天，往西天取經去纔是！是了，小婧會武藝，能打能鬥還能翻跟頭，便是孫行者。傻香菱只聽你的話，任勞任怨，可不就是沙悟淨？你還缺個豬八戒，就可去西天取真經了！”
賈薔聞言哈哈大笑起來，道：“我剛不就在邀請林姑姑你嗎？”
黛玉先是一滯，隨即勃然大怒，滿面通紅，站起身來伸向賈薔，道：“我把你這爛了嘴的，就知道你又在編排我，今兒我再不能饒你。”
賈薔哈哈笑着，左支右擋的躲避黛玉要撕他嘴的小手，一邊還要防備黛玉突然摔倒在他身上的狗血劇情發生。
他當然無所謂，可黛玉這樣的麪皮，果真發生了這樣的事，怕要半個月不會見他了。
故意捱了幾下求饒後，黛玉這才氣喘吁吁的放過他。
本來沒那樣容易，不過，看到有人從西院月亮門那裏過來，她才作罷的。
往後退了幾步後，對面色訝然的賈薔沒好氣道：“還不收拾一下，來人了。”
賈薔覺得怪怪的，回頭看去，就見梅姨娘已過竹橋，笑吟吟的走來，忙站起身來，順便整理了番衣襟前的皺褶……
卻不知，梅姨娘過來後，看着二人的神情，以及黛玉俏臉上尚未平息的暈紅，心裏卻是咯噔一下。
眼神在二人身上轉了圈，一時都不知道該怎麼開口了，步伐也越來越慢。
黛玉何其聰慧，怎看不出梅姨娘的遲疑和擔憂，瞪了賈薔一眼後，上前告狀道：“姨娘，薔哥兒又欺負我了，這次一定要同爹爹說……”
梅姨娘心裏唬了跳，面上不動聲色笑問道：“他怎又欺負你了？你可是他姑姑，他敢不恭敬？”
黛玉哼了聲，將先前之事說了遍，最後咬牙道：“薔哥兒也是想瞎了心，他自己纔是豬悟能呢，每次用飯都盆吃，還要再添三回飯！”
梅姨娘聞言心道原來如此，她就說，雖這一雙小兒女平日裏親近一些，但都是心高氣傲守禮之人，斷不會亂了禮數。
這會兒知道了原委，對賈薔嗔笑道：“不許再欺負你姑姑！”又道：“前面來了客，是你璉二叔和江南劉提督家的公子還有江蘇巡撫家的二公子來了，老爺身子骨不便待客，讓你去代他見見。”
賈薔聞言，眉尖輕揚，道：“璉二倒能折騰，江南提督劉琦是先榮國舊部，他結交往來也就罷了。江南巡撫趙棟，和賈家有什麼關係？”
梅姨娘笑道：“你們賈家的事，你倒來問我？老爺說了，這兩家似是被半山公敲打的狠了，讓你看着辦就是。”
賈薔啞然失笑，拍了拍額頭道：“糊塗了，也罷，我去看看他們。”
黛玉卻有些不放心的模樣，看着他道：“他們若是無禮，你一人莫要和他們起衝突，可以去尋我爹爹做主。”
賈薔簡直納悶：“林姑姑到底哪裏覺得，我會受欺負？”
黛玉被說破心思，“呸”了聲啐道：“誰覺得你會受欺負了？便是受了欺負，也是活該！”
賈薔哈哈一笑，道：“能和璉二頑在一起的，能有什麼厲害人物？”
有一言卻沒說出口，其實和賈璉頑在一起很簡單，只要有個漂亮老婆就好。
……
神京城，寧國府。
賈敬自城外道觀回來後，看着兒子的屍體，再看着依舊昏迷不醒，多半要成廢人的孫子，這修道幾十年的老道，非但沒有醒悟過來，反而以爲這是上天助他斬斷紅塵中的牽絆，徹底大徹大悟，投入修行大道。
每日裏和府上的道士們一起誦經做法，只待送靈之後，就立刻出城，準備虔心修練，飛昇仙界。
至於這份家業，賈蓉不死，自有他繼承。
賈蓉若死，則託付賈母、賈赦、賈政並族中族老，選一可靠子弟承嗣便是。
這荒唐之言，着實讓闔族上下都動盪起來。
每日裏，不知多少賈族族人，想盡一切辦法孝敬賈母、賈赦等人。
賈赦樂在其中，賈政煩不勝煩，賈母除了初時見了一二回後，往後就再不見了。
這幾日過的心中鬱郁，氣色不好的賈母，今日卻難得露出了笑臉。
榮慶堂上，王熙鳳將一色色禮物擺好，對賈母笑道：“瞧瞧，這外孫女到底沒白疼，給你送回年禮來了！”
賈母早先已經看過書信了，笑道：“如今也算經歷過一遭事了，可見是長大了，好啊。”
王熙鳳氣笑道：“比她璉二哥哥還強些，林妹妹都知道往家裏送些節禮，璉兒倒連封信也沒有。”
賈母寬容些，笑道：“信上不也連了他的名兒？”
王熙鳳好笑道：“他的名兒只是點了點，薔兒纔是正經寫了又寫。誰能想到，薔兒有這份造化，讓姑丈收成了弟子。姑丈是探花郎，教出來的弟子還能有差？咱們家說不得也要出個探花郎了。”
賈母“呸”了聲，笑罵道：“淨想美事，他也有這份造化？”隨即又點了點鳳姐兒道：“你莫以爲璉兒去了南邊，只知道偷雞摸狗，真正做事的還是他，薔哥兒纔多大點，他能做什麼？”
外面的事賈母不清楚也不願理會，可後宅女人家的事，她真是精道到了極致，一眼就看出王熙鳳心裏對賈璉在南面毫無作爲感到羞惱氣憤，她那樣剛強的人，結果黛玉來信裏，只點了個名，說是年禮一起送的，再無其他。
賈母心裏也明白，賈璉必是在南面高樂的不知家在哪了，不過她還是要幫這個大孫子說話。
只是她也有想不到之處，她只以爲鳳姐兒在惱賈璉不爭氣，卻想不到，王熙鳳其實更惱賈璉在南邊白走一遭，原預料的好處一點沒得到，卻成日裏頑花弄柳，在黛玉信裏只在落款出現了回，到頭來人情都沒落着。
不過既然賈母點了她，她自然不會再露痕跡，不然惹得老太太不喜，那才得不償失，因而岔開話題笑道：“老太太，如今姑丈那邊後宅裏也沒個正經當家太太，姑丈回京後必是要高升的，到時候，少不得許多高門要往那邊說親呢。”
賈母聞言，面色一沉，不過隨即又舒緩開來，嘆息道：“玉兒她娘沒了好幾年了，你姑丈能一直沒再續絃，便是咱們家也說不出什麼來。林家祖上也是列侯出身，他又是探花郎，那樣清貴。老國公在的時候，最相中這個姑爺了。你姑母無福，總不能讓人家一直當老鰥夫吧？說親，就說親去罷。”
王熙鳳聞言，眼珠子轉了轉，壓低聲音笑道：“原不該我這個當晚輩的多嘴，只是說親自然該說親，可姑母大人留下的嫁妝，咱們是不是要幫林妹妹守好了？我聽說，當年老祖宗和國公爺給姑母大人置辦的嫁妝，便是宮裏的金枝玉葉都未必及得上。果真有新人上門了，那……以後少不得有麻煩事。”
賈母聞言眉頭一皺，想呵斥，可又想了想，似乎也有道理……
……
