時近晡時，下了數日的小雨停了下來，天空中黑壓壓的彤雲散去，露出偏西的斜陽，暉光灑照在皖城的城樓上。

咯吱！

皖城城門打開，縣令黃明出了城門，身後跟隨了十數人。

走了十餘步，黃明回望城樓，又看向願意跟隨他一同前往軍營的十數人，心中升起暖意，也不枉自己費心守城，總算還有人願意跟隨自己，只是面對數萬凶兵，這些人跟去了又有什麼用，只是多死了幾個人而已。

自己吉凶未卜，何必拉著他人一起送死。

他主意已定，當即對著十餘人長長一禮，道：「諸位情義，吾銘記在心，然軍營規矩森嚴，許將軍只召吾一人前往，若汝等隨從，反招禍端，還請諸位止步！」

「這……」

「黃縣令……」

眾人聽了黃明的話，不由遲疑起來。

縣中主簿也在其中，向黃明抱拳道：「果真如此，我等確不合隨往，但有一言，若縣尊黃昏未回，吾必去軍營討個公道。」

眾人一聽，這才止步，紛紛附和。

黃明朝眾人抱了抱拳，轉身而走，那騎兵控制了馬速，在前領路。

斜陽下，黃明的背影顯得很是孤單，頗有一種風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復還的姿態。

事實上黃明沒有看到張遼和劉喬出城時許褚大哭下拜的一幕，當時他還在門洞里緊張的守著，唯恐大軍衝破城門。至於城上守兵，大多視線被張遼遮掩，有幾個看到的，卻不敢相信，只以為眼花，有一個守兵向黃明說了，黃明感到匪夷所思，只當那守兵胡說。

如果他看到了或是信了，此時就不會這麼惶然了。

軍營中，將士正在進行黃昏前的操練，數萬人各自成列，隊伍齊整，氣勢威嚴，馬蹄轟隆，肅殺凜冽。

黃明胸中本來還有的一點氣勢一下子消失的無影無蹤，步履變得僵硬起來，眼裡也露出震撼與驚悸。

他見過皖城的守兵，也見過劉勛的兵馬，但那些兵馬與眼前的兵馬一比，簡直就是以豬羊比猛虎！不錯，就是面對一群猛虎的感覺。難怪傳說中的大將軍是戰無不勝，威名赫赫！

到了轅門前，看著面無表情的四個守兵，還有他們手中寒光閃爍的兵器，聽著裡面的鼓角爭鳴聲，黃明喉嚨不自覺的咕咚一聲，吞了口唾沫，只感到自己在一步步踏入天底下最可怕的虎穴。

由不得他不緊張，他這個縣令畢竟是袁術任命的，而誰人不知，大將軍的兵馬就是來討伐袁術的，他算是袁術餘黨、仲氏餘孽吧……

恐怕此時劉喬已經人頭落地了吧！

黃明額頭冒起了冷汗，不由腿腳發軟。

「最可怕也不過一死而已！」

黃明終是咬咬牙，握緊了拳頭，深吸了口氣，跟著下馬的騎兵邁進了轅門。

「黃縣令！」

一個熟悉的聲音陡然在耳邊響起，黃明身軀一顫。定睛一眼，一個中年人在兩個士兵的陪同下笑呵呵的快步走過來，正是他想象中人頭已經落地的劉喬！

「劉……劉兄？」黃明有些不敢相信自己的眼睛，此時的劉喬容光煥發，貌似心情非常好，與離開皖城時的惶恐落魄判若兩人！

「這……這是怎麼回事？」黃明看著眼前笑的合不攏嘴的劉喬，忍不住吃吃發問。

「呵呵……黃縣令，莫急，且看這朝廷正義之師如何？」劉喬方才剛經歷過一遭，自然深知黃明此時的感覺，他拉著黃明往前走，口中卻故意打起了哈哈。

他出城的時候可是嚇得都走不動路了，尤其是心中的那種煎熬幾乎令他崩潰，此時他否極泰來，卻也要讓黃明也好好嘗嘗那種滋味，這樣心裡才平衡，日後黃明也不會笑他膽小。他方才向張遼請命，要一個人出來迎接黃明，就是這個緣故。這種心態他自然不會對黃明去說。

「劉兄，究竟是怎麼回事？快快說來……」黃明連連抱拳，非常焦急。

劉喬此時心情輕鬆，看著黃明比自己方才還焦急的樣子，心中更是舒暢，眼珠一轉，搖搖頭，嘆了口氣，神情凝重：「黃縣令哪，許將軍此前召仆，是有要事相詢，不想黃縣令會錯了意，將仆押出城門，許將軍得知后頗是不樂，如果此番應對不當，恐怕……」

「啊？」黃明一呆，竟是自己弄巧成拙了！

想想先前那個許將軍在城下的話，確實說是要找劉家家主劉喬，有事相詢，只是自己當時緊張，好像會錯了意……

黃明額頭不由再次冒了出了冷汗，他慌忙向劉喬抱拳道：「劉兄，是我的不是，待到了許將軍面前，還請劉兄寬言一二……」

「哈哈哈哈！」

劉喬突然忍不住捧腹大笑起來，看黃明惶然的樣子，當即不再戲弄他，拍了拍他的肩膀：「方才只是看黃縣令緊張，故而仆說了戲言，以解憂慮，此番大將軍相召，黃縣令能來，便是好事，仆先在這裡恭賀黃縣令前程似錦了！」

黃明先是聽到劉喬方才不過戲言，此番並無兇險，不由鬆了口氣，卻總覺得哪裡不對，隨即反應過來，劉喬竟然說大將軍，他腦子又是一懵，吃吃的道：「大……大將軍？是說許將軍麽？」

他知道一些官吏也未必能分清大將軍與普通將軍的稱呼，往往會混同起來。

劉喬笑而不語，帶著神情茫然的黃明一路來到了中軍帳前，自己神情也變得緊張起來，他也就是在黃明這個老朋友面前放得開，到了大將軍帳前，還是難以控制緊張的心情。

「哈哈，兄長，這皖令竟然來了，膽識不錯。」

一個洪亮如雷的聲音嚇了黃明一跳，定睛一看，更是震驚的合不攏嘴，那個曾在城門下威風凜凜的許將軍，竟然在這裡守門！

難道果真是大將軍？大將軍不是戰死了嗎？難道都是謠言？大將軍沒死？黃明心中一時間思緒凌亂，反而忽視了許將軍對劉喬的稱呼。

「許將軍，不知大將軍此時可有閑暇見黃縣令？」劉喬笑著問許褚。

許褚眼睛一瞪，拍了拍劉喬的肩膀：「我二人已經結義兄弟，以後喚俺兄弟便可，叫什麼將軍！」他感激劉喬對張遼的救命之恩，剛才私下裡已經強行拉了劉喬結義兄弟。

劉喬咧了咧嘴：「許……許兄弟。」

「哈哈！兄長，正該如此。」許褚這才回嗔作喜：「大將軍正在裡面等著，兄長帶著皖令進去便是。」

黃明獃獃的看著眼前許褚與劉喬稱兄道弟的一幕，感到腦子有些轉不過彎了，直到被劉喬拉進中帳，又在他耳邊低聲囑咐道：「拜見大將軍時一定要恭敬，否則這些將軍可不會輕饒。」

黃明才回過神來，看到上首坐著一人，來不及看清容貌，慌忙躬身下拜：「皖令黃明拜見大將軍。」

他一顆心怦怦直跳，大將軍可是僅次於當今天子的重臣，一人之下萬人之上，甚至可以說權勢比天子還要大！他一個縣令，還是朝廷叛逆仲氏任命的縣令，又哪敢怠慢！

隨即他心裡又一個咯噔，不對，自己怎麼自稱皖令了？這皖令是仲氏任命的，豈能在朝廷大將軍面前自稱！

黃明正自後悔失言，上首傳來一個平和的聲音：「黃縣令不必多禮，起來罷。」

這個聲音讓黃明感到有些耳熟，他不由抬起頭來，整個人一下子呆在那裡。

這不是那個……那個跟著劉喬出城的青年嗎？他不是劉府的人？好像沒說是……但怎麼可能是當朝大將軍？大將軍竟然會在皖城？黃明只感到今日的一切都有些顛覆，讓他整個人徹底凌亂了。

直到身邊劉喬拉了他兩次，黃明才回過神來，忙躬身道：「大將軍，下官……黃明失禮了。」

「呵呵，」張遼笑了笑：「黃縣令不必客氣，汝與吾也算舊識了。」

黃明看到張遼神情溫和，這才鬆了口氣，忙道：「黃明失禮，附從偽朝，本是有罪，又在大將軍面前自稱皖令，實是不該。」

「無妨。」張遼擺擺手：「劉家主，帶著黃縣令一起就坐吧。」

隨後，張遼詢問了黃明一些皖城的情況，大到皖縣的主要地方勢力，小到關於民生的多項政事，問的非常之細，讓黃明暗中心驚，沒想到大將軍對政事民生竟如此精通，年紀輕輕便文武兼能，果然非比常人，心中不由升起敬畏之感。

權力會讓人敬畏，能力同樣會讓人敬畏，當權力與能力加起來后，威勢自然更盛。

張遼詢問了皖城的情況后，對黃明這個皖令也頗是滿意，半個時辰后，他停止了話題，溫聲道：「黃縣令，仲氏已滅，從今往後，九江、廬江皆歸朝廷治下，汝且繼續做皖令，為朝廷守護一方，體恤民情，以百姓之事為先，可能做到？」

黃明大喜，忙抱拳道：「必不負大將軍之望！」

他本以為自己這個縣令做不了了，沒想到張遼還讓他繼續做縣令。縣令在朝廷雖小，但在地方上卻是說一不二的掌權者，黃明能保住縣令，自然心喜。

張遼點了點頭：「打開城門吧，朝廷會接管皖縣防務，軍政分離，各司其職。」

「唯。」黃明恭敬行禮。

張遼又道：「劉氏乃我救命恩人，還請黃縣令以後多加照拂。」

黃明身軀一震，不由驚愕的看了一眼劉喬，他終於明白今日的一切情由了，原來劉喬是大將軍的救命恩人！

想到自己因為先入為主的誤會，差點狠狠的得罪了劉喬，他心中就一陣后怕，還好他顧念舊情，雖然誤會，處理的卻還不錯。

如此一來，黃明心中又不由升起一股羨慕之意，劉府日後怕是要興盛了，看來自己要慎重轉變對劉府的姿態了。