又是陽春三月，萬物復甦，歷經災難浴火重生的雒陽城中楊柳堆煙，鳥語花香，一派生機。
城裡城外一所所嶄新的書院，有官造，有私塾，書聲琅琅，乾淨的大街上書生士子來來往往，準備著科考，為這陽春之季更增一番氣象。
上東門曹府之中，年過四旬的曹操靠坐在錦榻上，手捧一本印刷書籍看的津津有味，一旁陪著曹洪等人。
此時的曹洪神色沉重，看了幾次在專心致志讀書的曹操，欲言又止，終是忍不住低聲開口：「兄長，子孝在兗州很是艱難，請主公回去。」
曹操彷彿沒有聽到一般，依舊在凝神看書。
曹洪一開口便不再猶豫，如同竹筒倒豆子一般說出心裡話：「兄長，如今兗州人心不穩，子孝能領兵，但不能代主公統御屬下，兗州不能沒有主公，否則必被典韋與呂布吞併，到時我等再無立足之地啊。」
「兗州……」
曹操沒有看曹洪，緩緩收起書，眯起了眼睛，默然良久才嘆道：「吾初時選擇進京，是在兗州窮困無路，想要進京尋找他途，本以為張文遠善於作戰而不通朝政，可以尋隙行事，卻不想張文遠手段如此老道，將朝廷控制的無懈可擊……」
「張文遠手段老道？」曹洪瞪大了眼睛，臉上滿是不敢置信的神色：「兄長莫非說錯了？」
看曹操但笑不語，曹洪忍不住大聲道：「弟以為，張文遠雖有仁義，卻無威勢，看他迎奉天子以來，全無之前赫赫威名，行事優柔寡斷，雖掌朝政，權勢卻遠不及昔日董卓、李傕，而今在朝堂上有董承為之敵對，又有劉虞、楊彪為之掣肘，他只能施惠於民間，早晚失權，又怎言行事老道？」
「呵呵呵呵……」曹操撫須長笑，看到曹洪面上滿是不服之色，搖頭道：「子廉，此言差矣，差矣，若張遼效仿董卓、李傕，一味恃武強橫，在朝中獨斷專行，亦不過匹夫也，不足為道，吾可圖之，然其執掌大權，韜光養晦，反倒令吾心生忌憚。」
曹洪神情茫然：「弟不解兄言。」
曹操慨然道：「夫平天下者，兵馬也！安天下者，民心也！治天下者，官吏也！張文遠雄兵在握，又得民心，可謂強矣，卻猶有不足。前人可鑒，以兵馬橫掃天下者，未必能安定天下，如霸王項羽之敗於高祖，董卓之敗於王允，是以兵馬不可少，卻不足恃。」
曹操頓了頓，又道：「再論民心，民心雖好，卻有主從，而今天下，世家之心為主，黎庶之心為從，張文遠所得者，黎庶之心也。夫黎庶者，見聞不多，膽識不足，里魁亭長可執，常隨遇而安，又隨波逐流，少有反覆，猶如大江之水，不遇大風不起浪濤，故而民心不可違，亦不可恃。」
曹洪聽到兄長言論，連連點頭，眼裡露出敬服之色。
曹操又道：「是以要治天下，除卻兵馬與民心，還需官吏，當今官吏多出於世家，雖少於黎庶卻為中樞，掌天下大勢，治州郡縣鄉，天下不可無中樞。而張遼出身微末，天下世家官吏豈能輕易臣服於他，若他果真行董卓霸道之舉，必不可久，而今他韜光養晦，剛柔相濟，奉天子，行文事，反收士人之心，朝堂之中雖有董承之流為之敵，劉虞、楊彪為掣肘，然傾心依附者亦不在少數，如荀彧、鍾繇、沮授之才，亦為之用，誠為可嘆也……是以吾道其無懈可擊。」
曹操說到這裡，眼裡閃過不甘之色，曹洪則是默然起來，思索著曹操的話，陡然發現自己好像從來沒有看清那個常來曹府蹭吃蹭喝嬉笑怒罵的張遼。
如果張遼在這裡聽了曹操的話，肯定會大讚曹操，曹操所說的官吏實際上就是指官僚團體，更寬泛的講就是一個利益團體，張遼要保持地位要推行政令，僅僅憑藉他一個人是不行的，他必須依靠或打造一個擁護自己的新興利益團體，成為這個利益團體的代表或是領頭羊，這才是根基，這才是長久，否則便是有董卓那般強大的兵馬，沒有培育起來屬於自己的利益團體，拉攏了一些朝臣卻是道不同不相為謀，最終還是滅亡。
張遼要建立自己的根基，前期拉攏培養的謀臣猛將是核心，行科舉培養人才為後備，除此之外他還需要拉攏世家士人中的志同道合者，迅速壯大根基。
曹洪思索了須臾，知道曹操在如今形勢下不能離開雒陽去兗州，看他又要拿起書本，便又道：「兄長，弟還有一事不明，張文遠正月便上奏天子討伐袁術，而今已到三月，他為何仍是按兵不動，反而依從劉虞、楊彪之言，以朝廷派人招撫，張文遠一向用兵兇猛，此番弟卻是看不透了。」
袁術正月稱帝之後，張遼第一個要求出兵，天子劉協也已准許，但隨後劉虞和楊彪回過神來，以兵不血刃的借口進言，要求先派使臣招撫袁術，令其自削帝號，歸順朝廷，若是袁術不從再出兵不遲，加上董承等人附和，劉協便又採納了劉虞和楊彪之言，而本已磨刀霍霍的張遼竟然沒有反對，按兵不動了，令很多人看不懂。
此時聽到曹洪詢問，曹操沉吟道：「張遼正月上奏討伐袁術，乃削劉虞、楊彪上揚之勢也，至於三月而不出兵，或是亂敵之計。」
「何為亂敵之計？」曹洪不解。
曹操道：「今張遼兵馬強盛，袁術雖稱帝，實不足威脅朝廷，反是他稱帝之後，孫策、呂布不附，勢力只會日漸削弱，張遼不急出兵，當是俟袁術眾叛親離，可輕易討之也。」
曹洪聽了不由連連點頭，他卻沒注意到曹操眼裡的異色，事實上曹操心底還有一個猜測，袁術稱帝之後，天下諸侯皆在觀望，張遼第一個上書討伐，已顯其忠心與立場，而後劉協聽從劉虞、楊彪之言，不急著討伐，一連拖了三個月，這其實是在削弱朝廷的威信。
袁術稱帝時日越久，朝廷威信就越低，若張遼真有異心，朝廷威信降低於他反而是有利的，至於袁術這個跳樑小丑，曹操自己都不將他放在眼裡，何況張遼兵強馬壯。
劉虞、楊彪一干朝臣忠於朝廷，不願興兵，一心想要拉攏袁術袁紹，制衡權勢和威望日漸高漲的張遼，卻不知道此舉反而是在削弱朝廷威信，反而是曹操這個冷眼旁觀者看的清楚。
