?海岱惟青州,濰、淄其道,厥土白墳,海濱廣斥。厥貢鹽絺,海物惟錯。
《尚書?禹貢》中的這句話道出了青州的地界和特色,東至大海,西到泰山,地為肥沃白壤,海邊有廣闊的鹽鹼地,進貢的物品是鹽、細葛布和多種海產品。
青州自古以來就是文化中心,春秋之時齊國為東方第一大國,通商工之業、便魚鹽之利,有「冠帶衣履天下」的美譽,戰國之時齊威王在這裡創建了稷下學宮,成為百家爭鳴的核心之地。
但自中平元年黃巾作亂以來,這裡成為黃巾肆虐的重災區,加上天災連連,十年來,數十萬黃巾軍如同蝗蟲過境,一遍又一遍摧殘著青州這片大地,官吏死亡、百姓不敢耕種,或是加入黃巾,或是四處逃散,導致土地荒蕪、青黃不接,餓殍無數,白骨遍野。
關東諸侯開始傾軋后,袁紹和公孫瓚將冀州側翼的青州開闢成第二戰場,公孫瓚任命田楷為青州刺史、單經為兗州刺史,屯駐在青州平原國、齊國一帶,而袁紹以臧洪為青州刺史,又派長子袁譚為都督,與田楷和單經在這裡展開徵戰,東面的北海相孔融也與公孫瓚和袁術結盟、加上徐州的陶謙,與袁紹、曹操和袁術爭鬥其間,以致青州更是滿目瘡痍。
青州有五國一郡,平原國、濟南國、樂安國、齊國、北海國和東萊郡,共六十五縣,諸多郡縣大多失控,多為黃巾、宗賊、山賊和海賊佔據。
平原國位於青州最西面,西與冀州清河國交界,北與冀州渤海郡交界,南與兗州東郡和泰山郡交界。
此時平原國郡府內,正當壯年的平原相劉備正在處理政事,他當初在討伐董卓失敗后,就去北上去投靠同門師兄公孫瓚,被表為別部司馬,初平二年公孫瓚與袁紹爆發大戰後,劉備被派來青州,跟隨青州刺史田楷從側翼對抗袁紹,因累次建立功勛而升為試守平原縣縣令,半年前領平原國相,算是兩千石大員了。
劉備對於平原很熟悉,他在討伐董卓之前就曾在平原國轄下的高唐縣先後擔任高唐尉、高唐令,此番擔任平原相可謂遊刃有餘,外有關張抵禦賊寇,內則樂善好施,即使不是身為士人的普通百姓,都可與他同席而坐,同簋而食,不會有所揀擇,所以劉備在平原國深得人心。
但隨著公孫瓚在冀州敗北,退入幽州,劉備沒有了後援,處境也尷尬起來,他雖然是平原相,但手下也不過三千兵馬,而且在名義上受青州刺史田楷管制,與袁紹和曹操動輒數萬兵馬相比實在不值一提。
如今田楷與袁紹的兵馬作戰已有兩年,互有勝負,但糧草後繼無力,田楷和袁紹兵馬已經開始縱兵互相搶掠對方百姓,劉備縱然不認同此舉,卻也說不得什麼,只能保平原國安定。
唯一可慮的是,公孫瓚節節敗退,他這個平原相還不知道能做多久,好不容易有個根據地,劉備很是珍惜。
時近黃昏,處理完公事,劉備剛起身,忽然外面一個聲音大吼:「大哥,大哥,看誰來了!看誰來了!」
劉備一聽就知道是張飛的大嗓門,他知道這個三弟向來性急,不緊不慢的整理了衣服。
隨著一陣急促的腳步聲接近,張飛和關羽二人大步進來,他們卻還帶著一個人,劉備一看到這個人,不由失聲道:「文遠!」
跟隨關羽和張飛進來的正是張遼,他呵呵笑道:「兄長,別來無恙?」
「賢弟,汝……汝怎會來此地?」劉備神情愕然,又驚又喜。
張飛哈哈笑道:「四弟此番要在青州闖蕩一番了,我兄弟正好戮力同心打袁紹。」
關羽在一旁撫著長須,神情也頗是歡喜。
「快到後院。」劉備當即拉著張遼便去郡府後院。
後院是家眷居住之處,劉備在平原娶了個妻子,是個不錯的女子,登堂見過張遼后便退下了,留下兩個丫鬟為四人斟酒。
四人把酒暢談,劉備最大,自然坐在上座,大略談了自己三兄弟離開雒陽后的情形,又問張遼:「賢弟如今官居何職?因何來青州之地?」
張遼大致說了自己在河東和關中之事,包括董卓身死的前後情由,當然也有很多隱瞞的,不過即便如此,他的離奇經歷仍是令劉關張三兄弟大是愕然,連關羽的丹鳳眼也瞪開了,長須掐斷了好幾綹。
劉備當即便起身作禮道:「不想賢弟已是天子親命的并州牧、征北將軍,備失禮了。」
他雖然是平原相,但畢竟是公孫瓚任命的,名不正言不順,比之張遼的天子任命差遠了,更何況張遼的征北將軍地位猶在公孫瓚之上。
張遼一把劉備他扶住,放在上座,哈哈笑道:「什麼征北將軍,什麼并州牧,在兄弟面前都是浮雲,我們只論情義,理他什麼狗屁將軍。」
「哈哈!」張飛拍著張遼肩膀大聲道:「四弟此言說到了俺心裡,本就該如此,喝酒,喝酒,一會再比試一場。」
「剛才不是剛比過一場,喝酒,喝酒。」張遼連連擺手。
關羽眯著眼睛:「四弟重情重義,真我輩中人。」
「賢弟。」劉備又問道:「賢弟既任并州牧,征北將軍,卻因何來這青州?」
關張二人也都看向張遼,他們對張遼的來意也很好奇。
張遼咧了咧嘴,嘆道:「小弟是被袁紹那廝欺負了,本是去中山借糧,不想在井陘道中被袁紹埋伏,九死一生,心中不忿,但在冀州又打不過袁紹,便來摸來青州報仇,從側翼捅袁紹一刀,讓他沒那麼舒坦。」
聽到這個理由,張飛哈哈大笑,劉備和關羽卻有些發懵,好一會劉備才道:「賢弟離開并州,卻不怕并州……」
張遼擺擺手:「小弟在并州時也是將事務交給僚屬去做,在不在并州都一樣,趁機來青州玩玩,倒也不錯。」
劉備又呆了呆,只能苦笑著搖搖頭:「為兄做個平原相,都忙的不可開交,賢弟倒是自在。」
「我那是懶。」張遼咧嘴笑了笑,隨口找了個借口。
張遼的理由讓張飛更是大笑,連劉備和關羽也不由莞爾。
事實上張遼是不想打擊劉備,他如今手下文有荀彧、荀攸、審配、沮授、袁基、杜畿、張既等一眾能吏,武有趙雲、典韋、高順、張郃、徐榮等一眾猛將,哪是劉備這個光桿司令能比的,垂拱而治也是需要人才和底氣的。
他只說了自己的官職,並沒有說手下有多少人,在人才和兵力方面,他如今在諸侯中絕對是第一的,不過他志在改變陳舊,推行新政令,而且大多兵力都在對抗異族和李傕郭汜,所以看起來才顯不出什麼。如果他真的不顧一切,將所有兵力集中起來,足以橫推任何一個諸侯!
不過劉備畢竟不是那麼容易糊弄的,張遼當即又道:「小弟來此也是無奈,可謂公私兼顧,袁紹出身汝南袁氏,門生故吏滿天下,他如今坐擁冀州,又打敗了公孫瓚,勢力日益坐大,兵鋒不可阻擋,一旦奪取了青州與幽州,遲早要向西威脅到并州,故而小弟才來青州,想與三位兄長聯合,尋機狠狠的打袁紹一番,保住青州,讓袁紹無暇他顧。」
「嗯。」劉備這才信了張遼的話,笑道:「如此甚好,如今袁紹勢大,賢弟此來,正好保住青州。」
張遼點了點頭,道:「要保青州也大為不易,如今公孫瓚敗於袁紹之手,而兗州牧曹操剛收降了三十萬青州兵,整編之後,也有五六萬,勢力大漲,他本與袁紹一體,此消彼長,若是曹操順勢向南擊敗了袁術再,向東擊敗了陶謙,青州也遲早淪為他和袁紹的口食,不可不遠慮也。」
劉備神色凝重起來,他雖然心懷大志,也善於用人,但出道以來一直是四處奔波,手下也沒有什麼謀士能人,此番只是直覺的感到危機,但還從來沒有從這種天下大局中分析形勢,此時一聽張遼所說,登時感到了自身所處形勢的嚴峻,不由沉聲道:「賢弟有何計議?」
張遼呵呵笑道:「兄長還守這平原,小弟向東取濟南、千乘,暗中發展,互為犄角,同進同退。」
劉備點了點頭,又沉吟道:「濟南、千乘之地多有黃巾與宗賊,不易圖之,賢弟還要避開齊地,免得與田楷衝突。」
「這個自然,小弟只是一番嘗試,成與不成還是兩說。」張遼笑道:「到時候說不得還需二哥與三哥相助。」
「這個自然。」劉備應道。
關羽點了點頭:「我兄弟自是同進同退,福禍與共。」
張飛更是哈哈大笑:「俺早就悶得慌了,偏偏大哥有許多顧忌,四弟要打時至說一聲,俺定然去殺一條血路出來。」
「如此,多謝三位兄長。」張遼舉杯相敬,有張飛和關羽相助,他在青州的謀划會更加容易。
又飲了兩杯,關羽終是忍不住問道:「四弟,汝在河東為太守,可曾見過……」
看這個一向冷傲的大漢神情忐忑的樣子,張遼大笑:「這個自然,小弟到任河東太守后,先殺了幾個刺頭,第二件事既是去解縣見了嫂夫人和侄兒。」
「他們如何?」關羽的聲音發顫。
張遼笑道:「兄長盡可放心,小弟去時,倒是有個呂義要找麻煩,小弟一刀剁了他,然後在安邑為嫂夫人置辦了一處宅院,買了幾個丫鬟侍奉,又將侄兒入了學堂,跟著大儒司馬徽學文,跟著小弟學武,他日又是一個文武皆能的大才,說不定還要在兄長之上哪。」
關羽虎軀微顫,朝張遼深深一拜:「多謝賢弟。」
張遼一把扶起來關羽,搖頭道:「這就見外了,我等乃兄弟,情同手足,小弟僥倖做了河東太守,豈能不照顧嫂子和侄兒!」
關羽不言,卻再次一禮。
這時劉備舉杯道:「賢弟所言不差,只是為兄無能,奔波十餘載一無所成,乃使二位賢弟受屈,實在是……」
關羽和張飛忙道:「大哥何出此言……」貓撲中文