三天的時間不算長，但也不算太短。

這個時間，是塞西莉亞在參考了羅伊斯莊園到汀德斯堡的距離路程后提出來的。而按照這個時間點來看，如果馬里奧伯爵想要趕得及的話，那麼他就必須在接到邀請信后立即動手。信里說了允許馬里奧伯爵帶上馬丁和穆德斯以及一眾騎士前來，但是卻也並沒有明確的表示，馬里奧伯爵是否允許帶著護衛隊前來。

而這一點，也就可以當成能夠被杜魯恩利用的關鍵因素。

如果馬里奧伯爵準時抵達，那麼就算帶著護衛隊前來，那麼讓他們進入城堡內也無所謂，因為老彼特訓練的新兵也不是真的是在吃素的。而如果馬里奧伯爵想要耍威風，故意延遲了時間抵達，那麼杜魯恩身為準領主繼承人的身份，自然也有權喝令馬里奧伯爵將護衛隊留在城堡內。

無論從哪一方面看，杜魯恩目前自然都是佔據了極大的地利因素。

至於人和，那是雙方都有的。而天時，顯然也不具備可以發揮的地方。

這場所謂的宴席邀請，從一開始就沒有打算讓馬里奧伯爵和他的私軍能夠活著回去。既然已經是一場最後只能活下一個人的戰鬥，那麼自然是要無所不用其極了，而杜魯恩這邊佔據著的優勢，就是除了地利之外，他們都很清楚這是一場針對馬里奧的殺局，而馬里奧卻並不知道這是一場針對他的殺局。

在他看來，杜魯恩這個侄子，終究也是要向自己低頭的。

上百名黑色鎧甲的騎兵，分別由十名騎士率領著，形成一個環衛陣，陣形領頭的是重鎧騎士馬丁。他的童年並不好過，一直都是饑寒交迫，過著有一頓沒一頓的日子，一直到遇到了馬里奧伯爵，從此他的人生軌跡才發生了改變，如果說馬里奧伯爵一旦失勢將會導致眾叛親離的話，那麼馬丁也絕不會背叛馬里奧。

從某方面說，重鎧騎士馬丁確實是一位非常忠心的騎士。

在環衛陣的最中心，是一輛外型奢華的馬車。

周圍所有的騎士都是保護這輛馬車而存在。毫無疑問，此時坐在馬車內的人，自然便是馬里奧伯爵以及他的幕僚，來自美杜莎商會的魔法師，穆德斯。

「看起來，似乎是我的侄子已經認輸了。」馬里奧捏著手中那張看起來異常精美華貴的信函，臉上露出了極其得意的神色，「如果能夠這樣成為領主的話，對於領地也是一件好事，至少避免了內亂。」

穆德斯的眼裡，閃過一絲陰霾，只是他隱藏得非常好，所以沒被馬里奧看到。對於他，或者說對於整個美杜莎商會而言，他們真正關心的並不是這個領地最後的領主是誰，只不過如果讓馬里奧伯爵成為領主的話，對於他們的好處要稍微多一些而已，但是倘若杜魯恩最後成為領主的話，他們的損失其實也不大。

因為他們真正想要的，就是一個處於混亂的領地。

可是在不久前，他剛剛收到美杜莎商會的一封密報，汀德斯領一處地下通道據點，被人破壞了，連帶著美杜莎商會費盡心思才弄來的地穴冰蛛卵都徹底消失了。從地穴內的情況來看，似乎是有傭兵找到了這個地方，不過發生了一場大規模的內亂，因為那處地穴內有很多的傭兵的屍體。

而如此一來，自然也就導致美杜莎商會沒辦法尋找到有用的線索，而且最近也沒聽說什麼人準備販賣這些蛛卵。

其實，穆德斯在收到消息后，對照了一下出事地點，他是有些懷疑肖恩的，因為肖恩那時候正好就在那附近。可是他雖然有心去找肖恩詢問一下，但是這麼多天來，卻根本沒有他的任何消息，最近一條消息是在三天前，肖恩帶著塞西莉亞和另一名叫阿爾弗雷德的人進入了安羅拉城，然後就徹底失去蹤跡了。

「還沒有肖恩的消息嗎？」馬里奧將手中的信函輕輕的放落，突然開口詢問道。

穆德斯被突然驚醒，知道現在並不是發獃和思索的機會，畢恭畢敬的說道：「是的，暫時還沒有關於他的消息。不過……我已經派人在星隕之森和幾處邊境線守著了，只要發現肖恩的消息，立即就會回傳。目前這些地方都沒有回傳，證明對方應該還在汀德斯領境內，甚至很可能在安羅拉城。」

馬里奧點了點頭：「這件事，繼續盯著吧，等我成為領主之後再來處理。……不過到時候，也不怎麼急需了，反正多他們也不多，少他們也不少。」

穆德斯微微點頭，沒有再說什麼。

馬車內，很快就陷入了沉默，只聽得車軲轆轉軸時發出的聲音。

馬里奧伯爵，這一次是真正的傾巢而出了。而這支隊伍，也並沒有進入安羅拉城，在郊外的時候就轉向直接駛往汀德斯堡，恰恰好是趕在了晚宴開始前進入城堡里。對於這一點，負責城堡守軍統領一職的老彼特並沒有阻止馬里奧伯爵親兵們的進入，只是他在看到這些親兵的裝束時，瞳孔卻是明顯收縮了一下。

這些裝備明顯要比他們精良得多，而且從對方的氣勢上來看，顯然是一支真正經歷過戰鬥殺戮的軍隊，遠非老彼特率領的這些新兵可以比擬的。如此一來，儘管還佔據著地利上的優勢，人數也比對方多了近一倍，可是真的交起手來，只怕是很難討到任何好處，說不定傷亡還會非常的慘重。

不過這些擔心，他並沒有表露出來，而是很盡職的開始安排這些親衛的住宿問題。哪怕這些人很快就要變成死人，但是也不能在這方面讓馬里奧起疑，當然老彼特其實是存著收編的念頭，如果真的能夠讓這些人都成為自己人的話，對於汀德斯領的軍事力量肯定是大有長進，而且他也看得出來，這些人有不少都是城堡里的老兵。

至於另外那十名騎士，當然不可能留在這裡，他們都是另有住宿地方。

老彼特雖然並不擅長處理這些工作，但是他那種帶有軍人特質所獨有的氣勢，也確實很容易引起馬里奧等人的好感，甚至就連馬里奧都有些將老彼特收編的想法了。當然，會讓這些人如此放鬆的另一個原因，是他們看來，馬里奧很快就要成為汀德斯領的領主了，杜魯恩那個小鬼明顯已經放棄了，而說不定老彼特很快就要成為自己人，此刻當然沒必要擺什麼架子。

很多時候，軍人其實都是特別簡單幹脆的，從來不會耍什麼心機。

「杜魯恩呢？」馬里奧環視了一眼，已經開始以真正的領主身份自居了。

「子爵大人正在餐廳等您。」老彼特低著頭，表現出一副謙卑的模樣，「子爵大人已經吩咐了，請伯爵大人一個人前往。其他人的用餐地點，將在隔壁的偏廳。」

「我必將侍奉在大人的左右。」還不等馬里奧開口，馬丁就已經率先開口了。

他的神色肅穆，很明顯這並不是一句表現忠心的話，而是他真的打算這麼做。哪怕杜魯恩和老彼特不同意，馬丁也不會離開，反正在他看來，汀德斯領的領主很快就要換成馬里奧了，這個時候強勢些得罪了杜魯恩也沒有什麼關係。

而對於馬丁的表態，馬里奧也不說什麼，而是饒有興趣的望著老彼特，顯然是想看他怎麼做。

卻不料，老彼特似乎根本就沒有任何為難：「杜魯恩子爵已經料到馬丁閣下肯定會一同前往，因此杜魯恩子爵並沒有反對，只是他說了，你只能站著而不能進餐。」

說罷，卻是不理會馬丁和馬里奧的臉色，轉身在前面引路。

很快，就將馬里奧等人都引到了餐廳外。不過老彼特並沒有進入，而是在等馬里奧和馬丁兩人進入餐廳之後，老彼特就帶著剩餘的騎士前往偏廳就餐。只不過，老彼特此時卻依舊沒有在偏廳內用餐，他以其他士兵還需要安排為由，選擇了離開。

餐廳內，杜魯恩並沒有坐在主位上，而是坐在主位的右手邊第一個位置，那是他以前一直以來的位置。

馬里奧掃了一眼主位，但是卻也並沒有在主位上就坐，而是坐在了左手邊的第一個位置，和杜魯恩對桌而坐。不過他在看到杜魯恩的身後居然還站著一個人的時候，瞳孔倒是微微收縮了一下，因為在他的情報系統里，並沒有這個戴著面具的人的資料，只不過看對方身上顯露出來的氣勢倒也並不是那麼的強烈，因此心情才稍微放鬆了一下。

而馬丁，全副心神也都落在了站在杜魯恩身後那名戴面具的男子身上。

見到馬里奧落座后，杜魯恩輕輕的拍了一下手，很快就開始有僕役將各種各樣的菜色上桌。用餐的過程中，杜魯恩和馬里奧兩人誰都沒有開口說話，而是很安靜的吃著，若不是氣氛實在凝滯低沉得有些可怕，眼前這副畫面倒是真的顯得非常的溫馨。

菜單，是按照正式宴請的規格來準備的。從開胃菜、前餐、主食、配餐一應俱全，只是到了最後的飯後甜品時，卻是只端上來了一份，而且也沒有把餐蓋打開，這倒是讓馬來奧伯爵感到了好奇。

「叔叔，這麼多年來，承蒙你的照顧了。」杜魯恩用餐巾擦了一下嘴，然後笑著開口。

伴隨著杜魯恩這句話開口，餐廳內的氣氛稍顯緩和了幾分，馬里奧知道，正戲終於開始了。

「其實，叔叔如果真的想要領主這個位置的話，和侄兒說一聲就可以了。」杜魯恩似乎沒有讓馬里奧開口打算的意思，而是繼續自顧自的說了下去，這讓馬里奧的眉頭微微一挑，「甚至就算是父親大人的旨意，也不是沒有更改的機會。」

「你想說什麼？」

杜魯恩抬起頭望了一眼馬里奧，然後將餐蓋揭開，裡面盛放的根本就不是什麼甜品，而是一把短匕！馬里奧一臉驚訝的抬頭望著杜魯恩，卻從他的眼裡看到一絲憤恨的決然：「你不該對我父親下毒。……那可是你的哥哥！」

……

另一邊，馬里奧乘坐而來的馬車，已經被拉到了城堡里的馬廄處。

一直等候在這裡的肖恩，緩緩的睜開了雙眼，望著這輛造型奢華的馬車，輕笑一聲：「穆德斯閣下，你還打算在裡面躲多久？」

沉默了片刻之後，馬車門才緩緩打開，一聲黑色魔法袍的男子從馬車內跳了下來，看他的身手卻是全然沒有一絲魔法師所特有的那種羸弱。而下了車后，穆德斯的臉上卻也沒有一絲的驚訝，而是很平靜的凝視著肖恩，片刻后才開口說道：「我還真的是犯了一個錯誤。」

「哦？」肖恩饒有興趣的挑了挑眉，「什麼錯誤？」

「不該小看你。」穆德斯沉聲說道，「沒想到你居然早就已經站在了杜魯恩這邊。如此看來，幫助黑貓商會奪回方尖晶石，從而使得美杜莎商會無法繼續增援馬里奧伯爵，也是你乾的了？」

「那是一個意外。」肖恩聳了聳肩，「誰讓你們美杜莎商會手上沒有我要的東西呢。」

「那麼地穴通道里的事呢？」

「那還真的是另一個意外。」肖恩笑了一下，只是臉上的神色怎麼看也不像是意外，「我還真沒想到，這件事你們美杜莎商會也插了一手。」

「我倒是很想知道，有什麼不是意外？」

「我本來不想參與馬里奧和杜魯恩之間的繼承權爭奪，在我看來馬里奧確實更適合當一個領主，因為他更有雄心壯志。」肖恩的臉色變得平靜起來，也多了幾分凌然的氣勢，「但是很可惜，美杜莎商會想殺我，而且你們又和馬里奧走得那麼近，所以我只能站在杜魯恩這邊了，我可不想被一個領主惦記著。」

「那如果我說，這其實也是一個意外，你信嗎？」

「我之前說的兩件事都是意外，你又相信嗎？」

「看來，我們是沒什麼好說的了。」穆德斯搖了搖頭，「那麼你現在打算怎麼做？」

「殺了你。」肖恩的臉上露出一個笑容，殺意猛然間徹底爆發出來，直逼穆德斯。

只是穆德斯似乎卻是全然沒有反應一般，他的臉上同樣露出輕笑，拿著惡魔之書的右手一攤，這本黑色封皮的書籍便自動打開，書頁瘋狂的自動翻轉起來，居然傳出了無數尖銳的呼嘯聲和哭號聲，而當翻轉的書頁停下來那一刻，書籍內顯示出來的一張書紙上正有紅色的光芒在閃耀著。

「你，有這個能耐嗎？」

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