過了會兒江嚴送了件斗篷進來，「三爺，沒找著合適的，這件棉布還是寺廟裡僧人新制的，您看行不行……」
陳彥允接過斗篷看了看，讓錦朝過來，「你換這個斗篷吧，身上那件都濕了。」
錦朝不太想換，她在這裡歇一會兒回去，斗篷卻換了新的，還不知道要怎麼和別人解釋。
陳彥允見她不接過去，就站起身走到她面前：「比不得你身上這件貂皮的，不過也沒有辦法。你要是不嫌棄，倒是可以用我那件灰鼠皮的大氅。」她應該更不願意，陳彥允說到這裡頓了一下。瞧著她一臉沉默，淡淡說，「過來，」他微不可聞地嘆了口氣，「我就那麼可怕嗎？」
錦朝覺得他倒是不可怕，只是這樣著實不好。她低聲道：「陳大人，實在不必了……我不覺得冷。」
他卻沒有理會，修長的手伸到她面前幫她解開了斗篷的系帶，溫熱的手指無意輕碰了她的皮膚。顧錦朝有些驚訝地抬頭，卻看到陳彥允垂著眼眸十分專註，他臉上並沒有笑容，動作又輕又柔。
顧錦朝有點不好意思了。
斗篷遞給站在一旁的青蒲，陳三爺把棉布斗篷遞到她手上。顧錦朝這下不反對了，畢竟反對也沒有用，她默默地把斗篷繫上了。
陳彥允不動聲色地把手背到身後，繼續回到大炕上看佛經。
雪卻一直沒有停，直到天色昏黑的時候，都一點沒有見小。
顧錦朝已經在接引殿坐了三個時辰了，中午的時候江嚴送了一桌素齋進來，顧錦朝就嘗到了二伯母所說的酥皮豆腐、金針拌嫩黃瓜、白灼菜心。果然味道絕佳。
江嚴再進來，卻附身在陳三爺耳邊說話。陳三爺聽后說：「……不急。張陵不會就此罷休的。看看王玄范要做什麼再說吧……想算計張陵的是葉限，此人心思極深，王玄范恐怕會得不償失。」
「那咱們要不要做什麼……」
陳彥允搖搖頭：「大理寺少卿這職位要緊。王玄范又和大理寺卿交好。等葉限做吧。」
顧錦朝聽到葉限的名字就豎起耳朵，陳彥允卻不再說這事。而是問她：「我剛才見你要去燈樓，是去做什麼的？」
顧錦朝說要去供奉長明燈。又說：「……聽說燈樓修得十分好，也想去看個景。」
陳彥允就笑了笑：「隔近了看燈樓是不好看的，你過來。」
他打開槅扇走到外面，顧錦朝跟在他身後。這時天色昏黑，遠處的燈樓平地而起，其中的長明燈光芒柔和，整個燈樓在深藍的天際下顯得格外孤獨。光芒暖黃，即使大雪紛紛也不擾其分毫。
顧錦朝也一時被這等景色震懾住。
陳彥允道：「我每月都會來寶相寺禮佛，就住在接引殿的內室里。深夜讀書累了就出來看燈樓，若是天上有月亮，映襯得雲層淡金，再與樓閣交相輝映。會更加好看。」
可惜沒有月亮。
顧錦朝嘆了口氣道：「我倒覺得寶相寺七樓九閣二十七殿，都不及這一座燈樓有佛性。」
陳彥允低頭看到她眼眸里映襯著璀璨的燈火，表情卻有些悵然。就笑她：「你才多點大，就知道佛性了。」他心裡卻也覺得如此，再多金箔貼身的佛像。氣派精緻的佛殿，都不如這一座燈樓讓人心靜。
外面大雪紛紛，他側身擋在顧錦朝身前。落了一肩的雪。
顧錦朝心有所動，突然伸手幫他拂去了雪。陳彥允卻下意識抓住她的手。
顧錦朝暗想自己怎麼就把陳三爺當成顧錦榮了，還幫他拂雪，實在太冒失了！她忙道了句謙想抽手，卻又紋絲不動。
陳三爺拉著她就往內室走，把內室里的青蒲都驚呆了。
他沒有任何解釋，也放開她的手道了句無妨，就看自己的書不再理會她了。
顧錦朝覺得這事情實在太莫名其妙，和陳三爺共處一室也更不自在了。青蒲卻從火爐邊站到她身邊來。並沒有說話，卻有點戒備地看著陳三爺。她原先還覺得這陳大人是個好人。他不會是想輕薄自家小姐吧？這樣共處一室還碰到了手，要是傳出去了……小姐的名聲可就完了！
陳彥允嘴唇緊抿。卻覺得佛經上的字一個都看不進去了。他抬頭一看，發現她們主僕兩個都有些戒備地看著他，顧錦朝的丫頭更是不放鬆。顧錦朝過了片刻才決定下來，小聲地說：「陳大人，我看外面雪似乎沒有剛才大了，不如大人賜了傘，我們就此回去了。」
陳彥允覺得自己控制能力一向好，今天失態實屬意外，他只是見顧錦朝的手小小的，突然就伸手握了。心裡也責怪自己。但是看到顧錦朝避之不及，他突然點生氣了，看著她淡淡地說：「怕什麼？」
他也不是什麼品行不好的人，當年顧錦朝落水，他要是想趁人之危，大可就此順水推舟。但當時顧錦朝才十三歲，他完全沒有動過這樣的念頭。為了不敗壞她的名節，連夜就回了宛平。
顧錦朝起身行禮：「大人誤會了。小女倒不是怕，只是天色也晚了……」
她自己也覺得有些不自在了，這些事情的發展實在超過了她的預計。陳三爺這樣幫她，她不知道拿什麼還，更不想因自己拖累了他。
陳彥允道：「……我心裡都明白，你不用怕。」頓了頓，又加了句，「你怕了也沒用。」
他站起來走到顧錦朝面前，瞧著她笑：「你不是想知道我為什麼幫你嗎，好好想想。你這麼聰明，肯定想得明白的。我怎麼會平白無故對一個人這麼好呢。」
顧錦朝只覺得額頭直跳動，她低聲道：「大人……天色不早了。」
雪終於小了，等錦朝回到顧家女眷的住處時，她還有些心緒不寧。眾人卻圍上來噓寒問暖，馮氏更是責備了顧憐幾句：「讓你帶你大堂姐去，你倒好……看你大堂姐這身上濕的！」讓錦朝和她一起坐在大炕上暖著，錦朝只能當接引殿里什麼事都沒有發生過，笑著和馮氏說話。
馮氏也沒有發現什麼異樣。
第二天雪過天晴，馮氏才讓小廝套了馬，他們一行人準備回去。
路上卻遇到了一頂軟轎，重兵把守，氣派非凡。馮氏招了許嬤嬤去打聽，許嬤嬤一會兒就回來了，語氣壓得很低：「……轎子用的是犀花紋杭綢面帘子，隨行的是神機營親兵，那後面跟著的小廝跟我說，是宛平陳家的三老爺的轎子……」
馮氏頓時驚訝了：「陳閣老？」她頓時有些拿不穩了，陳三爺可是顧德昭的頂頭頂頭上司，要是能和他搭上話，那顧德昭晉陞戶部侍郎肯定更有可能。但是非親非故的，人家又怎麼會理她呢……
馮氏不由得怨怪天氣了，要不是這雪下得太大，昨天就能見著陳閣老了，指不定就能說幾句話呢！
那顧瀾的外祖母宋夫人早說過能和陳閣老搭上話，但馮氏看他們家老爺也不見得和陳閣老親密，幫著遞話是根本不可能的……馮氏不想錯過這麼個機會，想了很久才跟許嬤嬤說：「……咱們有好幾個糖食果脯的攢盒，你拿去送給陳閣老……人家要是不接，你就立刻回來。」
顧錦朝在旁看著不說話，馮氏這舉動其實有點不妥當。
過了會兒許嬤嬤回來了，顯得十分高興：「太夫人，閣老聽說我是顧家的僕婦，就把東西接下了！」
馮氏賞了許嬤嬤一對八分的銀裸子，和顧錦朝說：「閣老倒也平易近人，可惜不能說上幾句話。咱們表示了好意總是沒錯的……你父親擢升的事指不定有希望！」
顧錦朝笑道：「……還是祖母妥當。」
陳三爺會隨便接人家遞來的東西？她覺得不太可能，她怕陳三爺覺得是她送的……應該不會吧！
結果回去沒過幾天，她收到了一幅畫卷，畫的是墨竹圖，筆鋒有力，十分瀟洒閑逸。還在上方題了四個字，工整嫻熟的館閣體『以德報怨』。
顧錦朝看了不由得失笑，三爺真以為那盒糖食是自己送的，他不喜歡糖食。
她讓青蒲把這幅畫收進私庫里放好，不能拿來掛在外面。(未完待續)
