顧錦朝回到妍綉堂，真是氣得不得了，要放著她前世那個性子，就得和馮氏吵起來了。她平了口氣，才跟徐媽媽吩咐：「寫信給曹子衡，問他雷管事那邊是不是真同意這門親事。」馮氏想把松香嫁給雷管事的兒子，目的肯定不單純，看看馮氏是怎麼和雷管事說這門親事的。
曹子衡第二日就回了信來，說雷管事也和他抱怨過此事。他家的秀才兒子本來都瞧上鄰家的姑娘了，正準備叫媒人去提親的時候，偏偏顧老夫人要讓松香嫁他兒子。
松香是個怎樣的品行，他們又不清楚。不過雷管事是顧家的家奴，不好拒絕罷了。
錦朝也猜到雷管事估計不是自願的，畢竟他那個秀才兒子是個自己極有主意的，原先紀氏給他兒子指過親，聽聞之後也都作罷了。
看過了信沒多久，徐厚才過來拜見顧錦朝。
顧錦朝在花廳了見他，三十來歲，看上去卻有四十歲的樣子，不倫不類地穿著件直裰，樣子笑呵呵的。
錦朝打發他先回去，給馮氏回話說青蒲還要再相看幾次。
馮氏覺得這事反正都跑不了，雖然不耐煩，卻也應了下來。
佟媽媽終於把徐厚才的底兒都摸清楚了，才過來回稟顧錦朝。
「……他父親是個木匠，嗜酒如命。他小的時候父親就把他賣了，換了過年的酒錢。徐厚才的名字都是他自己取的。這人小毛病多得很，除了愛去找窯姐兒，那大毛病卻也沒什麼……」
像徐厚才這樣的人，舉目無親，他就是中飽私囊也沒有去處。手頭幾個管事的月例就夠他花的了。
佟媽媽抬頭看了一眼，發現青蒲正立在廡廊下和雨竹說話。聲音壓低了些：「徐厚才在顧家做了一輩子下人，大字不識，好不容易熬到二管事了。可盼著娶媳婦了。聽說太夫人要給他指了青蒲姑娘做妻，他還特地託人問了咱們姑娘的樣子。說想要個美嬌娘……聽了別人說的話不太滿意青蒲姑娘，還找了司房的管事去吃酒……」
錦朝經了馮氏的話，已經十分平靜了。「他也不看看自己的樣子，能娶個什麼樣的？他不願意正好，他要是有瞧得上眼的丫頭，明兒來稟了我最好，我去跟祖母說。」
佟媽媽說完，欲言又止：「大小姐。奴婢和馬房的婆子說話的時候，似乎聽到點事……」
錦朝看佟媽媽的樣子就慎重了，讓采芙把門關了，去東梢間外面守著。隨後才問佟媽媽：「究竟是什麼事，佟媽媽可以說無妨。」
佟媽媽頓了頓道，「卻也不是大事，是馬房的婆子和我嘮嗑。說東跨院那邊常有個小丫頭常往馬房旁的回事處跑，偷偷把東西放在回事處旁的太湖石的縫隙里藏著。像是女兒家的東西，有時候是香囊、汗巾，有時候是吃食零嘴。她也是無意看到的。還曾在裡面撿了零嘴吃。怪就怪在那婆子看到這些東西，隔天出現在回事處的趙管事身上……」
東跨院那邊……那就是馮氏身邊服侍的人！
佟媽媽繼續道：「本來這樣的事也不少見，不過馬房的婆子有次偷撿了一條汗巾。奴婢看著不像是尋常丫頭能用的東西，才付與她一錢銀子買給您看。」
佟媽媽把那條汗巾拿給錦朝看，錦朝摸一下材質便清楚了，是條杭州白縐紗汗巾。尋常的丫頭是決計不能用的，除非是主子賞了。那上面還綉著一叢月季花。
錦朝把這塊汗巾拿給佟媽媽，跟她說：「這樣的汗巾必是祖母身邊得力的丫頭才能用的，私送東西給情郎……那得是年長一些的丫頭才行。問清楚了是誰的東西您再來告訴我。」
馮氏身邊有三個最得力的丫頭，但要說年長嘛……那非得是松香莫屬了。
丫頭到了一定歲數，自己都得給自己打算著。第一先看府裡面有沒有合適的，第二是打探田莊。如果有了心意。和主子說了說不定主子就允了。但是這樣私下勾結，卻是萬萬不可的。
不管這個丫頭是誰。如果能揪出來，馮氏臉上肯定不好看。
錦朝叫了采芙進來，給了她一個錦盒，裡頭裝著對累絲雲鳳紋金簪。跟她說：「明兒你拿著這對金簪去東跨院見松香，就說是我送與她打扮自己的。」讓佟媽媽把汗巾拿給她看，「你女紅是最好的，瞧著這個綉工，看看是不是松香的物件……」
錦朝最懷疑的還是松香。如果這個人是松香，那她完全可以以此為理由，推脫了雷管事兒子的親事。馮氏臉面受挫，恐怕一時半會兒都不會過問青蒲的婚事了。
佟媽媽一看就明白過來，「奴婢也覺得松香是最可能的……不過那趙管事都是有妻室了的，雖說人長得挺拔端正，又在府里管回事處，那姑娘這樣的行徑卻也太為人不齒……」
佟媽媽又從袖子里拿出樣東西，是一隻白玉簪，「二小姐託人送過來的，說送給青蒲姑娘打扮的……青蒲姑娘讓奴婢給您看。」
錦朝看了一眼就笑了：「玉倒是好玉，讓青蒲好好收著，人家送的東西怎麼能不收好呢。」
她莫不成想勸青蒲另為玉碎不為瓦全？
看著這隻白玉簪子，錦朝卻想到了姚文秀送給顧憐的那對白玉鎮紙。她跟佟媽媽說：「回一個禮吧，去私庫里找一對鎮紙……我記得我有對和田青玉的雲紋鎮紙，包好了送去顧瀾那裡。」
佟媽媽應諾去了。
采芙第二日就帶著那對累絲雲鳳紋金簪去了東跨院，松香伺候馮氏吃過午飯，剛好換下了吃飯。馮氏的丫頭都住在後罩房，吃的是外院廚房備的菜。松香是馮氏的大丫頭，自己獨住一間房，卻也和剛換下來的丫頭一起吃飯。
丫頭吃飯沒什麼好菜，黍面和白面做的饅頭，一碟鹹菜，一盆蘿蔔燉骨頭的肉湯，那骨頭連肉末都要剃得乾乾淨淨，保管一點肉都啃不下來。
松香有點吃不下，去小廚房要了一塊滷肉切了，裝在油紙裡帶過來給丫頭們吃。松香是馮氏身邊的大丫頭，小廚房的人也要討好著她，肉片切得又多又厚。幾個丫頭看著都要咽口水。
松香動手一人分了兩片，和她要好的再多加一片。那肉少的難免就要表現一下：「聽說松香姐姐許了三老爺管事的兒子，那人一表人才不說，還是個秀才呢！」大家對於讀書人打心底里尊敬，能考了秀才，那就和一般的老百姓不一樣了，免了賦稅，見到知縣都不用跪了。
松香就笑起來：「豈止秀才，人家雷公子是考進國子監的……」動手又給這丫頭夾了片肉，「就你話多，還不多吃點肉堵住嘴巴。」
更有丫頭要驚呼：「那咱們松香姐姐以後就可以做官太太啦！我聽說有些世家的公子，都不能進國子監讀書呢。可見咱們太夫人多疼惜松香姐姐，找了這麼一門好親事。」
「松香姐姐長得貌美，人又乖巧溫柔，我看配秀才也不差的！」
幾個丫頭笑了一番，又有一個說起馬房的二管事：「那個徐厚才，聽說也是指了親的，是堂小姐身邊的丫頭。可惜這麼個丫頭了，那徐厚才是個什麼樣的人……果然還是松香姐姐得太夫人垂愛，一指就是門好親事，不然像那丫頭似的嫁了徐厚才，也是可憐……」
松香笑了笑：「你也沒看著那丫頭是什麼樣子，我倒覺得她嫁徐厚才，還配不上人家呢……」
她能嫁給秀才，自然也是她的好。要是她長得不好看，性子又不好，那太夫人會把她許給人家秀才嗎？
采芙在門外把她們說的話都聽得差不多了，才跨進房門笑著道：「……沒打擾幾位姐姐吧？」
看到一個陌生丫頭，松香就站起來了，采芙道：「奴婢是妍綉堂那邊的，我們小姐讓奴婢給松香姑娘送一樣東西，不知能不能借一步說話。」
松香看到她手裡拿著一個錦盒，妍綉堂那位正好也是自己要嫁去的雷家的主子……
她笑著請松香到她屋子裡說話，幫她倒了水。「還麻煩姑娘跑一趟。」
采芙把東西給了松香看，「……小姐說給姑娘打扮著。」
松香看得眼睛都直了，她在馮氏身邊見過不少好東西，但卻沒見誰有這樣的手筆賞丫頭的！心裡對這個堂小姐大為改觀，又接過來一面笑道，「姑娘還要替我謝過堂小姐！」她又打開奩子，找了一包自己捨不得吃的窩絲糖給采芙，「……這東西姑娘拿著吃個隨便。」
采芙推辭不收，松香執意要送，采芙就苦笑道：「我可是不敢吃糖了，要是姑娘執意要送，倒不如給我個香囊汗巾的，我還能拿來用一用，聽說姑娘的綉工可是出了名的好！」
松香還有點疑惑，自己那點綉工也不算太好啊！想著許是人家的客套話，便去盒子里拿了好幾條料子貴重的汗巾給采芙，還說自己若是有空也去拜訪她。
采芙接過汗巾，笑道：「……姑娘可別忘了。」(未完待續)
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