卻說文夫人這邊回府之後，便立刻約了經常與自己為伴的幾位夫人過來吃茶閑話。茶喝了幾個時辰，聊得興起，又叫人去德音班請了唱戲的過來聽戲。
席間，丈夫為翰林院侍讀的宋二夫人問道：「……前不久你說要去顧郎中家幫他們二小姐插笄，聽說他們二小姐的生母雖然是姨娘，卻是個貴妾，也不知道筵席擺得如何？都有哪些世勛貴族去了？」
顧家一分為二，大家一般都以官職區分。
顧家祖家與長興候是姻親，長興候世子爺的外公是翰林院掌院學士兼任禮部尚書，總領翰林所有官員，宋二夫人對這事比旁人關心。
文夫人說到這裡便重重地嘆了口氣：「我連及笄禮都沒參加就回來了，哪裡看了這些！」
幾位夫人難免都好奇起來，恰逢席間有個曹三夫人，她長姐便是少詹事穆大人的夫人，也就是穆大公子的嫡母，她早聽自己長姐說了穆大人想為庶長子求娶顧二小姐之事，一時好奇問道：「……怎麼，難不成是顧家多有怠慢你？」
文夫人冷笑道：「……你們卻不知，這世上還真有這樣兩面三刀的人！」
便如數將自己在顧家的見聞，添油加醋講給眾人聽了。末了又道：「……咱平日里聽顧家的傳聞，都說顧家大小姐驕縱跋扈。我看啊，要是沒有這麼個心機深沉、愛嚼舌根算計別人的庶妹，顧家大小姐的名聲也不至於這樣差！我親眼所見顧家大小姐，那可是進退有度、知書達理的，不過是吃了悶性子的虧……」
曹三夫人難免驚訝，想了想又道：「這可真是巧了！我長姐跟我說，穆大人正準備為穆大公子求娶顧二小姐，顧家本來還不怎麼願意。要是顧二小姐真是如此心腸歹毒、愛搬弄是非，那顧郎中哪裡來的底氣拒絕穆大人……」
竟然是那個愚笨痴傻的穆大公子想求娶顧二小姐！眾夫人都十分驚訝。文夫人片刻之後立刻反應過來，本來還以為要廢自己一番力把話傳出去。如今有了這層關係，曹三夫人肯定會幫忙的！
「顧二小姐一向都說是溫恭良善的，我看顧大人是不想結這門親，想因顧二小姐的名聲為她找個更好的婆家……不知道穆夫人是否屬意顧二小姐做自己的媳婦子？」
曹三夫人擺擺手道：「穆知翟的生母死得早。他是奶娘帶大的。我長姐倒是想早點把事情解決，找個合適點的女子嫁給他就算了，畢竟他都十八了，身邊伺候的不是小廝就是婆子，連通房都沒有！穆大人也為這事催她許久了……偏偏整個燕京，又有誰想把女兒嫁給穆知翟呢！」
文夫人點點頭道：「也怪難為穆夫人的……要是這顧二小姐名聲再差點，別的人都不敢上門求娶了，說不定穆大公子還有幾分可能！」
曹三夫人聽了這句話，眉心微微一動。
聽完戲之後，幾位夫人就散了。
文夫人打了個哈欠。又懶懶地端起茶水對旁邊的丫頭道：「去，找幾個婆子，把顧二小姐德行不好的事傳出去，我們得助曹三夫人和穆夫人一臂之力……」想想又加了句，「記得。還要說顧大小姐是被顧瀾陷害，才落得名聲不好的……」
丫頭應諾，又覺得奇怪：「夫人，我總覺得這事不太對，您和顧大小姐無意聽到顧二小姐說的話，也太巧了些，顧大小姐請您去喝茶。又引您去廂房後面的竹林，這事……」
文夫人笑起來：「我當然知道！顧大小姐好心機！」她又挑了眉道，「不過她雖然利用我，卻也沒有陷害欺瞞我，我最恨被別人當成傻子耍！非要給顧瀾一個教訓不可，既然要給她教訓。那麼我們再幫顧大小姐一些，不就更好了……何況我看顧大小姐也不容易，母親病成那樣，外家也不能幫襯，一個胞弟偏偏還小。又是不經事的樣子，她要是再不耍點心機，定被宋妙華和顧瀾啃得骨頭都不剩……」
丫頭點頭道明白了，文夫人站起身，打算去看自己長子的功課。
……
兩天後，及笄禮的客人才完全離開。顧錦榮也早收拾了箱奩回了七方衚衕。
倒是錦朝稱病，幾個姨娘、兩個妹妹都來看了她。見她精氣十足地綉著博古圖，卻都是笑笑，羅姨娘還每天帶了自己做的茶點過來。
佟媽媽挑簾進來，站在錦朝旁邊看著她一針一線不緊不慢地綉著，天漸漸熱了起來，她只穿了一件素緞短衣，手腕上戴著一對翠綠的玉鐲，襯得皓腕如霜。窗扇半敞著，涼風吹進來，通體涼爽。
等到錦朝收了針，佟媽媽才輕聲道：「大小姐，奴婢聽說，外面傳了些咱們二小姐的傳聞。」
錦朝抬起頭，淡淡問道：「都說什麼了？」
佟媽媽回道：「是從槐花衚衕傳來的消息，奴婢仔細打探過，也說不清到底是從文家還是曹家最先傳出來的，說咱們二小姐在背後挑撥是非剛好被人發現，落了個七出之罪。還提到小姐，說原先咱們二小姐常在背後污衊您，詆毀您，您不過是生性沉默，才吃了嘴皮子的虧，外界對您的種種傳聞，十之*都是被人污衊的。說的人編得十分有趣，好像親身見了似的，現在恐怕槐花衚衕一帶的內眷圈子都傳開了……」
槐花衚衕文家，就是文夫人家。肯定是文夫人回去之後，吃不下在顧家的這個暗虧，才把這消息傳出來想敗壞顧瀾名聲的。不過一點閨閣小事也能傳得如此之快，錦朝覺得有些異常。
而且這些傳言竟然在幫她正名，實在是有些奇怪，難不成文夫人同情可憐她，才順便也幫幫她？既是幫了她，也是間接的打壓顧瀾。
錦朝笑著搖搖頭：「外界於我的那些傳聞，可是十之*都是真的。顧瀾不過是推波助瀾而已，這次她們可真冤枉人家了。」
佟媽媽也笑笑：「咱們小姐多通透的人，往日的事都是往日的了，又何必再多加在意。卻不知這傳言要如何處理，咱們是推波助瀾，還是為二小姐正名呢？畢竟說起來夫人也是二小姐的母親。」
錦朝細想片刻，又問道：「你為何說可能是曹家傳出的？」
佟媽媽繼續回道：「奴婢聽聞這件事後，便去找了羅掌柜來打聽消息，他手下有個叫曹子衡的賬房先生，是曹家的遠房親戚，早年考了十多次鄉試都沒過，到了知天命的年紀才謀了賬房的差事。他告訴奴婢，曹家三夫人和穆夫人是嫡親的姐妹。又找了自己在曹家做事的侄兒一問，才知道這事是曹三夫人讓傳出去的……」
曹家和顧家一向沒什麼交往，有仇就更說不上了，幫著文夫人傳這些東西，肯定是有原因的。
曹三夫人和穆夫人是嫡親姐妹……也就是說，這消息傳出可能和穆夫人有關！父親不同意和穆家的親事，是因為看不上穆大公子，但要是顧瀾的名聲也壞了，這親事可就不好說了！
穆大公子到了十八都未娶，穆家肯定是著急上火的。
這事穆家估計有份！他們想讓父親迫於流言，答應這門親事！
錦朝大笑，倒是招來佟媽媽和青蒲疑惑的目光，小姐可很少笑得這麼開懷……
她擺擺手道：「這個穆家真是著急了！恨不得能娶一個就抬回去，顧瀾攤上這麼個婆家，也真是好玩了。」倒是不用她想辦法促成這門親事了！
顧瀾要是嫁給穆大公子，也是一樁美事。至少穆大公子性情不錯，又沉得住氣，以後前途是不可限量的。而且她也免了顧瀾不時在背後耍陰招，宋姨娘也能安分些，這下子母親就能靜心養病了。
算算日子也有一個月了，從貴州到燕京，就算是快馬加鞭也要一個月，要是再加上山路難行，蕭先生最快一個半月就能來，慢的話兩三個月也是有可能的。
但是，母親的病總算是有希望了。
錦朝最後吩咐佟媽媽：「清者自清濁者自濁，傳言不是我們傳出去的，就不要管它了。」
佟媽媽行了禮退下。
宋姨娘卻是三天後才得知這個消息，聽巧薇說這事已經泛濫到無法抑制的時候，她閉上眼睛順氣。讓巧薇去找顧瀾過來。
巧薇小聲道：「姨娘，小姐正讓老爺拘在書房裡練字呢。」
宋姨娘冷冷道：「就說她去看望自己『病重得不能走動』的姐姐了！我不信還有人敢攔她。」
她的手捏得很緊，都是因為顧錦朝！都是因為她！要不是她，瀾姐兒的名聲怎麼會敗壞，現在可好了。瀾姐兒未定親就行了及笄禮，本就是催嫁的時候，這事一傳出去，還有哪個正經人家敢上門來提親。
流言穿得如此快，簡直有些詭異，要是說顧錦朝沒在後面推波助瀾，打死她都不信！
顧錦朝，這是你不仁……那就不要她不義！
