懷中少女輕軟的像是棉花，呼吸格外微弱，清媚白嫩的小臉透著醉酒似的酡紅，他敏銳地察覺到她肌膚的溫度正一點點冷卻。
蕭廷琛緊緊抱著她，連御醫都來不及叫，連滾帶爬地跑出綉雲殿，一路直奔伍靈脂和其他太醫居住的宮殿而去。
「伍靈脂！」
他一腳踹開緊閉的殿門。
正捧著醫書古籍翻看的男人，聞聲望去，那位高高在上不可一世的帝王，渾身都是落雪，鼻翼沁出細密汗珠，正緊張地快步踏進來。
他用貂毛大氅緊緊兜著蘇酒，小心翼翼把她放在暖榻上，「快瞧瞧她是怎麼了！」
少女白皙的細腕搭在榻邊，因為太清瘦的緣故，甚至能清晰地看見肌膚底下縱橫的青筋脈絡。
伍靈脂默了默，放下醫書，走過去拿脈枕墊在蘇酒腕下。
搭過脈，他平靜道：「蘇姑娘脈象微弱卻穩定，應當不會有生命危險。她似乎吃了什麼奇怪的東西，體內的寒毒正被一點點蠶食祛除，這種癥狀在中原十分罕見，就像是……她體內存在蠱蟲。」
「什麼意思？」蕭廷琛冷聲。
伍靈脂收了脈枕，「微臣精通的是傳統醫術，對蠱蟲一類的東西並無研究。或許可以請吳大人過來瞧瞧，他精通南疆蠱毒，想必對蘇姑娘的癥狀有些了解。」
得知蘇酒暫時沒有生命危險，蕭廷琛鬆了口氣，在榻邊坐了，示意內侍去請吳嵩過來。
吳嵩仔細檢查過蘇酒的癥狀，有些一言難盡，「蘇姑娘確實是服食了蠱毒……如果奴才沒有弄錯，應當是『花魄』。」
「花魄？」
吳嵩為難地輕撫過肩頭趴著的紅毛大蜘蛛，「乃是一種詭譎陰毒的蠱蟲，服食之後會陷入昏迷狀態，明明能夠聽得見周圍的對話，卻始終無法睜眼醒來，甚至就連動一動指尖都做不到。南疆有蠱毒大師生性殘忍，故意給一些美貌年輕的女子服食花魄，再將她們賣給地下場所，製作成美麗的傀儡供貴人賞玩……」
蕭廷琛皺了皺眉。
「不過……」吳嵩略有些不可思議，「蘇姑娘原本身體衰弱甚至即將不久於人世，但服食花魄之後，體內那股寒毒卻漸漸消弭無蹤。難道，花魄可以用來以毒攻毒，挽留瀕死之人的性命？」
伍靈脂彎了彎唇，「吳大人倒是與下官想到一處了。南疆蠱毒確實陰狠詭譎，但如果使用得當，未必不是救人的東西。」
蕭廷琛望著蘇酒，少女雲緞似的墨發鋪散在枕上，小臉白嫩清媚，面色似乎比前幾日略顯紅潤，瞧著確實是健康了些。
可關鍵是……服食了花魄的蘇小酒，要怎麼醒過來？！
「花魄一經服食，少女會徹底陷入昏迷，宛如失去魂魄的傀儡，再也無法成為正常人。」吳嵩也想到了這茬，「福禍相伴，看來咱們目前不必擔心蘇姑娘的寒毒和身體衰弱，只需專註於喚醒花魄就好。」
這麼說著，殿中卻陷入寂靜。
花魄是非常可怕的一種蠱毒，上千年來南疆尚且沒有大師能夠成功解開這種蠱，短短時間裡，中原又怎麼可能有人辦到？
痴人說夢罷了。
蕭廷琛把蘇酒帶回綉雲殿，又懸賞天下，誰能解花魄之蠱，賞金萬兩，封一品侯。
他把書案搬到了綉雲殿，每日一邊處理西嬋的政務，一邊照看蘇酒，接連一個月過去，西嬋徹底穩定下來，蘇酒卻仍舊未曾醒來。
說是重賞之下必有勇夫，可是蕭廷琛的懸賞散播出去一個月，甚至連一個毛遂自薦的人都沒有。
今年的寒冬格外漫長，黃昏時分雲幕低垂，蕭廷琛負手立在窗后，天際落雪，因為明日是上元節的緣故，宮女們忙忙碌碌地在宮苑裡換上各式花燈。
他看了片刻，沉默地掩上花窗。
寢殿暖和，他在暖榻邊坐了，替蘇酒掖了掖被角。
少女已經十九歲，雖然沉睡著，可姿容依舊清媚入骨，體內的蠱蟲維持著她的生機，除了偶爾喂些水，她甚至連進食都不需要。
他俯首，故意朝她的眉眼吹出一口氣，「蘇小酒，起來與朕說說話吧，朕好孤單。」
少女闔著雙眼，毫無反應。
蕭廷琛沉默下來，執起她的手在掌心把玩，又一根根親吻過她的指尖。
她的肌膚透著入骨淺香，像是柏子和伽楠融合在一起的味道，縈繞在鼻尖時好聞極了。
蕭廷琛想起幼時他曾送過她一串鶯歌綠伽楠珠串，後來他憤怒她的背叛，在懸崖邊當著她的面毀掉伽楠珠，她哭著跪坐在地，一顆一顆地搜羅珠子……
他回憶著，起身走到蘇酒的妝奩旁，在裡面仔細翻找。
他翻出一隻香妃色刺繡錦鯉的荷包，打開來，裡面盛著很多顆鶯歌綠伽楠珠，還有一串染血的金絲同心結。
她竟然還留著……
蕭廷琛目光晦暗，命霜降取了嶄新的金線過來，自顧在妝鏡台前坐了，認真地串起伽楠珠。
霜降領著幾個小宮女輕手輕腳地挑亮殿中金燈。
這段日子因為白露穀雨的死亡以及蘇酒沉睡不醒，她也消瘦許多。
她放下琉璃八寶燈罩，悄悄望向蕭廷琛，主子側臉冷峻消沉，眼底隱約可見青黑憔悴，下頜胡茬縱生，一向威儀俊美的容貌竟生出幾分落拓野性。
修長的指尖認真地捻著金線，燈火下的動作十分笨拙，可他始終垂著眼睫，神情里都是認真，許是終於穿好，他就著剩餘的金絲線編織了一個同心結綴在珠串上。
霜降輕輕地搖了搖頭，領著宮女們退下。
蕭廷琛重新在榻邊坐了，將伽楠珠串一圈圈繞在蘇酒的細腕上。
鶯歌綠的伽楠珠，幽香淺淺，將少女白嫩的膚色襯出瑩潤如玉的質感，精緻的金絲同心結平添雍容高貴，很搭她的氣度。
「真好看……」蕭廷琛輕聲細語，溫柔地吻了吻她的手背，「朕的妹妹，怎麼樣都是好看的……」
榻上的姑娘閉著雙眼，只有起伏的胸脯昭示著她還是個活人。
蕭廷琛掀開緞被躺進去，熟稔地摟住她的細腰，將她撈進懷裡。
