星火闌珊，少女身形搖搖欲墜。
蕭廷琛下意識將她攬入懷中，連聲音都開始輕顫：「蘇小酒？」
蘇酒眼前一陣陣發黑，神志漸漸模糊，下意識抓住蕭廷琛的衣襟，「我有些乏了……蕭廷琛，我有些乏了……」
她從來都不認為自己是嬌弱女子。
自幼長在那樣的環境里，有什麼苦難是她受不得的？
只是經歷了這麼多，身心像是千瘡百孔，甚至似乎快要失去堅持的理由……
蕭廷琛抱起她，慌張地朝寢殿跑去，「宣御醫！來人，宣御醫！」
以伍靈脂為首，整座太醫院的御醫都被叫到了乾和宮寢殿。
龍帳低垂，少女的細腕搭在脈枕上，伍靈脂親自問脈，半晌后臉色難看地退到旁邊。
似乎不敢確診，又有幾位年長的御醫親自診脈，最後皆是搖頭嘆息。
蕭廷琛一把揪住伍靈脂的衣襟，「你們嘆氣是什麼意思？！小酒她到底怎麼了？！」
「皇上息怒……」伍靈脂掙開他，低眉斂目地退後兩步，「蘇姑娘本就身嬌體弱，這兩年處處奔波，再加上憂思過度，這才累壞了身子。敢問皇上，蘇姑娘前兩月是否淋過大雨？她風寒入體，因為沒及時得到妥善治療，寒症已經深入骨髓。再加上她當年曾身中寒毒，可謂雪上加霜……」
伍靈脂後面說了什麼，蕭廷琛都沒聽進去。
耳畔反覆迴響的，是「風寒入體」，「雪上加霜」。
是了，他前兩月罰她關在囚車，在南疆重華宮外淋了大半日的雨……
蕭廷琛在龍榻邊坐了，妖孽的面容隱在陰影中。
他沉聲：「可有治療的辦法？伍靈脂，你知道蘇酒對朕意味著什麼，無論付出怎樣的代價，朕都要治好她。」
伍靈脂沉默。
蕭廷琛緩緩抬眸，瞳孔中似有屍山血海，駭人至極。
伍靈脂避開他的視線，「咯血之症，無葯可解。若是好好調養，蘇姑娘餘生還有兩三年光景。若是皇上繼續對她胡作非為，活過半年都是奢望……」
「兩三年？！伍靈脂，你不是自稱神醫嗎？！你不是能生死人肉白骨嗎？！為何連咯血症都治不好？！」
伍靈脂苦笑，「皇上，那都是市井間的讚譽，再厲害的大夫都不可能令病患起死回生，微臣如此，天下所有大夫皆是如此。」
寢殿陷入詭異的靜默。
御醫們唯恐被蕭廷琛遷怒，紛紛告辭退下。
伍靈脂雙手籠在袖筒里，望向低垂的帳幔，「從金陵到長安，微臣見過太多生離死別，蘇姑娘終究也是凡胎肉骨，做不到脫離生死輪迴。
「皇上，好好珍惜眼前人，比什麼都強。謝侯爺他們還不知道北星兒就是蘇姑娘，他們甚至以為蘇姑娘已經葬在南疆……何不趁蘇姑娘還能行走世間，也給他們一次見面的機會？
「這麼多年兜兜轉轉，舍長為救我等而死，阿瞞遠走西北，花花殉情山崖，昔日最紈絝的容景成了戰場廝殺的將軍，昔日最無能的奉先同樣金戈鐵馬殺敵報國……可無論歲月如何流轉，無論對方變成什麼模樣，大家仍想重回當年。趁著蘇姑娘還活著的時候，讓他們聚聚吧，這是蘇姑娘的福氣，也是我們所有人的福氣……」
寢殿燭火跳躍。
那個坐在龍榻上的男人，鬢如刀裁風姿無雙，卻陰鬱深沉。
修長的大掌緊緊按住膝頭，他垂著眼帘，看不清楚瞳眸神色。
半晌，他突然冷笑。
他笑得肆意張狂，幾乎笑出了眼淚！
他霍然出現在伍靈脂面前，大掌毫不留情地箍住他的脖頸，桃花眼猩紅可怖，「伍靈脂，你也是站在謝容景那邊的，是不是？！說什麼她活不過兩三年，不過都是你的謊言！你想讓小酒假死離開朕，你想讓小酒和謝容景相聚叫他們舊情復燃，朕知道的，你們的陰謀朕統統都知道！」
男人的面容猙獰扭曲，「盜」字邪佞狷狂。
葳蕤燈火下，格外恐怖。
伍靈脂靜靜看著暴走的蕭廷琛。
片刻，他冷靜地推開他。
他理了理朝服，拿起放在桌上的藥箱，「皇上是君，伍靈脂是臣，微臣不會幹出背棄君王的事。至於蘇姑娘……微臣不會向別人透露她的身份，也會盡心儘力替她醫治。只是奉勸皇上一句，蘇姑娘再也經不起皇上的折騰。」
他寒著臉退了出去。
蕭廷琛孤零零站在殿中。
驟起的夜風吹開了花窗，殿中燭火盡滅，傾城月光踏破光陰而來，溫柔落在男人的雙肩和面頰，猶如長輩輕撫稚童般溫柔。
他慢慢抬起一隻手，面無表情地覆在雙眼上。
怎麼會這樣，怎麼會這樣呢？
明明平日里看起來好好的，怎麼突然就得了不治之症？
一定是伍靈脂故意誤導他，一定是太醫院那幫庸醫故意糊弄他！
兩行眼淚，從男人手掌之下滾落。
蕭廷琛突然笑著奔回龍榻。
他取來一截紅繩，牢牢地綁縛住蘇酒和自己的左手。
他溫柔俯首，輕輕拂開少女面龐上的青絲，「蘇小酒，這輩子，下輩子，生生世世，你都不準和朕分開……」
男人的吻猶如蝴蝶繾綣過花間。
小心翼翼，彌足珍惜。
……
天光透亮。
蘇酒轉醒時，精氣神恢復了不少，正要坐起身，卻發覺自己的手被綁住了。
她抬起右臂，細腕上赫然纏著好幾十圈紅繩，綁得那麼緊，她甚至能感受到皮膚底下漸漸形成的淤青。
「蕭廷琛，怎麼又是你！」
瞥見還在酣睡的男人，少女大清早就窩了一肚子火。
蕭廷琛被吵醒，伸手將她拽進懷裡，滿不在乎地揉了揉她的腦袋，「乖，別鬧。」
嗓音透出低沉沙啞的味道，曦色中聽來，竟也格外撩人動聽。
他還要睡，蘇酒掙扎著坐起身，從床頭屜子里摸出把剪刀，咔嚓咔嚓將紅繩剪了個乾脆，「你可知現在什麼時辰了？！要死要活想當皇帝，真的當上了卻連早朝都懶得去……蕭廷琛，說好的明君呢？」
蕭廷琛坐起身，不動聲色地斂去眼底的陰鬱深沉，笑容玩世不恭，「當皇帝，不就是為了高高在上隨心所欲嗎？」
