穀雨等人被派去收拾行李。
蕭廷琛坐在廂房的羅漢榻上，手掌擱在脈枕上任由吳嵩號脈。
「皇上太胡來了，」吳嵩語調冷淡，「幸虧你體內有南疆皇血，才不至於被那些劇毒的紅血蛇奪走性命。身為九五之尊，最忌諱衝動行事，這種事還需要奴才來提醒嗎？」
蕭廷琛放下寬袖，「總之朕現在沒死，你也不必擺出這副忠臣姿態。」
「暫時看來雖然龍體無恙，但絕不能再有下次。皇上目前恢復了容貌，然而之前提起的後遺症仍需注意。『以蒼老的形態獲得永生』，果真能永生嗎？」
蕭廷琛不在意地活動了下手臂，「將來的事，誰又能預料到呢？永生什麼的朕是不稀罕的，與其注視著身邊人一個個死去，還不如與他們轟轟烈烈過一輩子，然後一道死去。」
吳嵩起身低笑，「微臣倒是不知，皇上對身邊人竟有如此深厚的感情。」
蕭廷琛挑了挑眉，不置可否。
半個時辰后，穀雨進來稟報，說是行李和馬車都已收拾妥當。
蕭廷琛踏出廂房，看見蘇酒蹲在桃花樹上，正緊張地抱著枝椏。
春風帶著些微寒意，捲起她的寢衣和青絲，她看起來竟格外單薄清瘦。
小臉透著蒼白，越發襯得那雙鹿眼漆黑濕潤。
蕭廷琛這才想起，這女孩兒似乎剛剛大病初癒，禁不得這麼吹風。
他行至桃花樹下，隨意抓起一瓣落花，「蘇小酒，你求求朕，看在從前夫妻一場的份上，朕倒也願意放你下來。」
蘇酒凍得嘴唇發白，原本清醒的神志又開始模糊，就連望向蕭廷琛時，也只能看見兩道隱隱綽綽的重影。
「蕭廷琛……」她軟聲，「別鬧了。」
蕭廷琛碾碎桃花瓣。
他抬眸，少女眉尖輕蹙，眼睛里藏著委屈。
心頭一軟，他輕嘆半聲掠至樹梢，熟稔地抱住少女的細腰帶著她落地。
沒叫少女的腳丫子沾上灰塵，他打橫抱著她踏進馬車。
車隊逶迤駛出桃花谷，朝長安方向而去。
寬大的馬車非常平穩，蘇酒披著件鬆軟的絨毯，捧著熱茶喝了兩口，漸漸靠在軟枕上睡著了。
蕭廷琛托腮坐在她對面。
凝著少女的目光格外幽深複雜，良久，他沉默地坐到她旁邊，輕手輕腳地替她掖好絨毯。
薄薄的珍珠白兔毛毯子籠著少女的面龐，更顯她容色嬌艷清媚。
男人用指尖捏住她的鼻尖，「不過就是場高燒，一兩日不也就好了？偏你生得嬌弱，休養了這麼久都沒痊癒……」
他語調戲謔，說完之後又親了親她的臉蛋，讓她的腦袋舒服地靠在自己肩上。
一路星夜兼程。
即將抵達南疆邊境時，正是深夜。
蘇酒這一覺睡得很沉，恍惚中如墜雲霧，星星點點的光芒在四周閃爍，無數先祖英靈浮現在夢境中，面無表情地看著她。
她彷徨而無助，拚命朝著那些先祖奔跑，祈求他們原諒自己葬送了南疆的江山。
然而無論怎麼奔跑，即使看著和他們的距離一點點拉進，可伸出的指尖依舊無法觸及他們的身影。
他們的面容那麼陰沉可怕，她知道他們是在責怪她沒有守住疆土。
「對不起……對不起……」
少女在睡夢中崩潰哭泣，終於手足無措地跪倒在地。
無數先祖的魂魄朝她走來。
蘇酒緩緩仰起滿是淚痕的小臉，看見一位先祖立在她面前，溫柔地朝她伸出手，「走吧？」
蘇酒不確定是不是先祖們願意原諒她的意思，她顫抖地想握住那隻手，背後卻傳來嚴厲的呼喚。
有人在喚她的名字，一聲比一聲急促。
蘇酒回頭，母親遙遙站在星河之外，焦灼地注視著自己。
「小酒，回來！」
她嗓音堅定。
夢醒。
寬大的馬車平穩地行駛在官道上，車軲轆聲和馬蹄聲隱隱從窗外傳來。
夜風吹起垂紗窗帘。
正是深夜，夜穹上月浮星沉，遠處綿延起伏的黑色山巒偶爾傳來野獸的吼聲，驚飛了大群棲息的鳥兒。
車廂里明珠生暈，光線非常明亮。
山野的清香縈繞在鼻尖，檀木小佛桌上還留著半盅殘酒。
蘇酒疲憊地揉了揉眉心，剛剛的夢境令她非常不踏實，渾身無力綿軟，彷彿經歷了一場大劫似的。
她端起那盅殘酒一飲而盡，火/辣辣的酒液淌過咽喉，稍稍緩解了胸腔里的煩躁。
放下酒盞，她看見蕭廷琛一手攬著她的腰，一手枕在腦後，正靠在車廂上小憩。
她伸出手，緩緩輕撫過男人的面龐。
她注視著他，從幼時到現在，看著這張臉從青澀化作成熟，看著他從一無所有的庶子登上九五之尊的寶座。
她其實，真的很喜歡他……
蘇酒唇畔浮現出溫柔笑意。
野外的風突然大了起來，正是倒春寒的時候，寒風入骨令少女忍不住劇烈咳嗽，她連忙用綉帕捂住嘴，咳完才看見帕子沾染上了殷紅的血。
她愣住。
咯血？
「怎麼了？」
身後突然傳來蕭廷琛的聲音，因為剛醒來的緣故而顯得低沉沙啞。
蘇酒握住綉帕，「沒，沒怎麼……」
「快要出南疆了，少給朕想法設法地作妖。」蕭廷琛把她拽進懷裡，從背後抱著她睡覺，「乖一點，到長安之後也能少受點罪。」
蘇酒沉默以對。
綉帕被緊緊抓在掌心，始終未曾鬆開。
車隊行過河川，在一個月後路過金陵。
蘇酒趴在車窗邊朝街上張望，仍舊是熟悉的街景，三福街上好幾家鋪面她記憶猶新，她年少時常常和寶錦、暖月手拉手去那些鋪面買好吃的。
穿過三福街，又繞了幾條街巷，蘇酒遠遠瞧見烏衣巷的巷口。
正是春日，巷口那樹杏花開得極好，映襯著黑瓦白牆的巷弄，顯出幾分春日的柔情。
她好想再進烏衣巷，看看昔日的明德院和降鶴汀，看看謝家的矮牆，看看義父是否還在祖宅，再去祖母和舍長的墳冢前祭拜……
她巴巴兒地望了很久，認真地轉向蕭廷琛，試探道：「不如在這裡休息一晚吧？只一晚就好，成不成？」
