「爹爹的心肝小寶貝，快瞅瞅這個上台的男人！」
陸國公蒼蠅似的搓搓手，銅鈴般的大眼睛里滿是光彩，「他叫劉勇，是爹新近在酒樓里結交的壯士！嘖嘖，那傢伙，劉公子真叫一個深明大義、智勇雙全！嫁給他，你後半輩子一定非常幸福！」
蘇酒望向演武場。
跟鐵塔一樣的猛漢，瞧著壯碩龐大，她站在他身邊，一定像只可憐的小雞崽。
更兼肌膚黝黑、滿臉橫肉，瞧著真是可怕至極。
她覺得她爹的審美正在自我放飛的路上策馬奔騰。
小姑娘正糾結著，小太監響亮尖細的唱喏聲突然響起：
「皇上駕到——」
武舉的最後一場，皇帝會親自到場觀賞。
土包子蘇小酒從沒見過皇帝，小心翼翼隨陸國公起身，恭敬地福身行大禮。
重新落座后，蘇酒悄悄打量皇帝，他四五十歲的樣子，昨晚大約沒休息好，看起來不大精神。
只是容顏卻相當俊美，一雙桃花眼浸潤著歲月滄桑，對未經世事的姑娘家而言，相當具有吸引力。
她看著，皇帝突然望了過來。
冷漠威嚴的視線，令她猶如芒刺在身，急忙低頭。
片刻，皇帝笑了笑，「這就是陸卿才尋回來的女兒？果然生得標緻可愛，不似卿。」
陸國公翹著鬍子爽朗大笑，「回稟皇上，小女名喚蘇酒，可乖巧著哩。這長相確實不像臣，如果像臣，那可當真是花容月貌，舉世無雙！」
蘇酒看見皇帝嘴角抽搐了下。
四周更是響起竊竊私笑。
她默默給她爹添茶，暗道怪不得她兄長寧可流連煙花柳巷都不跟父親出來參加任何宴會，原來是因為太丟人的緣故……
皇帝望向演武場，又道：「聽聞陸卿十分看好劉勇？」
「正是！」陸國公摸了摸蘇酒的腦袋，「臣尋思著，如果劉勇奪得武狀元，臣就把小女許給她！」
「可朕聽說，蘇姑娘與徵兒兩情相悅。」
「那都是假的！臣的女兒臣還不了解？她就歡喜這樣的猛漢哩！」
四周笑聲更盛，各種各樣的目光落在蘇酒身上，羞得她恨不能刨個洞鑽進去！
她什麼時候說過她喜歡猛漢了？！
她爹在大庭廣眾之下這麼說，她不要面子的？！
連皇帝都意味深長地看一眼蘇酒，才示意武鬥開始。
「心肝啊，你看看劉勇，他把對手壓製得死死的！就憑這副強健體魄，場上誰是他的對手？！誰都不是！嫁給他，你福氣多著呢！」
陸國公一副與有榮焉的表情。
果然，不過二十招，名叫劉勇的壯士就把對手打趴下了！
當今皇帝崇尚武力，連道三聲「好」，親自起身要褒獎劉勇。
就在他踏上演武場的剎那，劉勇忽然表情一變，猛然出手！
「有刺客！」
四周響起禁衛軍的呼喊，一時間演武場亂成一團！
看台一側，蕭廷琛端坐在吳嵩身邊。
容顏俊美的大太監，姿態閑適，「該你出場了。」
劉勇是他豢養的死士，體魄武功皆是一流，讓他參加武舉，原是為了博得皇帝喜歡，好把他安插進禁軍隊伍里。
但如今看來，用他做跳板，捧蕭廷琛上台似乎更有意義。
蕭廷琛慢悠悠擱下茶盞。
就在劉勇以一往無前的氣勢打殺十七八名禁衛軍，手中長矛眼見著就要洞穿皇帝心臟時，一道青色人影凌空而來！
蕭廷琛出手！
三招！
劉勇的腦袋猶如碎瓢般爆裂開，腦漿迸出，血腥恐怖！
血液濺上蕭廷琛白皙清麗的面龐，他舔了舔唇瓣，撩起袍裾，朝皇帝單膝跪下：「微臣救駕來遲！」
臉色微白的皇帝，慢慢望向他。
殿試上欽點的狀元郎，風姿秀麗，文采非凡。
卻沒料到，身手竟也格外出眾！
皇帝絲毫沒有被刺客驚嚇到的害怕，笑聲格外爽朗，「懷瑾文武雙全，我大齊果然人才輩出！」
他讚歎著，親自扶起蕭廷琛，「第一次見懷瑾，朕就倍感親切。朕任人唯賢，不論出身與年齡。你的功夫，比你的文采更出眾。朕身邊這些禁衛軍都是飯桶，不知懷瑾可願意做禁軍統領，重新調教軍隊，護皇城安危？」
蕭廷琛微笑拱手，「臣卻之不恭！」
皇帝越看他越順眼，「你今日救了朕的性命，想要什麼賞賜，但說無妨。」
蕭廷琛瞥向蘇酒。
蘇酒仍舊端坐著，小臉有些蒼白。
看見他涼薄的目光，女孩兒心頭掠起不好的預感。
大魔王不會是想讓皇帝賜婚吧？！
可她不願嫁他！
蕭廷琛清晰地看見她眼睛里的不情願。
他邪肆勾唇，「臣有一個請求。」
「說。」
「皇上耳目通達，昨日瓊林宴上發生的事，想必已有所耳聞。臣放在心尖尖上的女人，竟然想嫁給別的男人……」
場上響起竊竊私語。
蘇酒雙手抓緊裙擺，白皙如玉的手背上，隱隱可見青筋。
她就知道，
她就知道蕭廷琛不懷好意！
「臣作為男人，格外小心眼，所以臣請求皇上下旨，不準陸國公府的蘇酒為人正妻。」
嫣紅的薄唇，輕慢地吐出了最傷人的言詞。
言外之意，
蘇酒只能給人做妾。
「砰！」
陸國公驟然捏碎茶盞，站起身大罵，「死兔崽子，你說什麼？！有種再說一遍！」
「呵呵，」吳嵩笑眯眯走到場上，踢了踢劉勇的屍首，「國公爺，你挑中的女婿，想行刺皇上……下官可否認為，是你背後指使？你自身難保，還敢對今科狀元發怒？」
皇帝目光冷凝。
他負著手，深深凝了眼那具屍體。
半晌，他淡淡道：「陸家滿門忠孝，朕不認為陸卿會派人行刺朕，其中必有蹊蹺。」
陸國公鬆了口氣。
皇帝唇角輕勾，「但朕身為帝王，一言九鼎，所以蕭卿的請求，朕允了，陸家蘇酒，此生不得為人正妻。」
他深深望了一眼蕭廷琛，轉身離開。
百官作鳥獸散。
吳嵩拍了拍蕭廷琛的肩膀，「首戰告捷，懷瑾前程可期。」
蕭廷琛面無表情，「皇上看我的眼神，很古怪。」
從殿試時，他就有這種感覺。
