「二公子！」

「聽不懂我的話？！」

劉掌柜別過臉。

四十多歲的男人，眼角濕潤。

他經營香滿樓二十年，付出了無數心血，才把它從籍籍無名的香道館，打造成如今江南首屈一指的招牌。

這二十年，凝結了他畢生的心血，飽含著他所有的年輕歲月。

他知道願賭服輸這個理，只是……

他不甘心啊！

謝容景盯向少女，「你要動手，我跟你動。你要以香論道，我跟你論。」

少女冷笑，「你就是香滿樓的老闆？你們香滿樓已經敗在我手下，我從不與手下敗將再論成敗！哼，你們大齊，就沒有一個強者。十一家香道館，都弱得令我看不上眼！

話音落地，一道清冽稚嫩的嗓音，從人群中響起：

「那麼，我這第十二家香道館，想與姑娘論一論香道。」

人群讓開一條路。

穿水青色衣裙的小姑娘，姿容俏麗，緩步而來。

少女打量她一眼，見只是個九歲稚童，不禁哂笑，「怎麼，大齊國可是沒人了，竟然讓一個小孩子前來應戰？」

小姑娘笑容無辜，「你不敢？」

「不敢？！」少女面容發狠，「這世上還沒有我不敢的事！」

謝容景看了眼蘇酒，示意劉掌柜帶人搬香案來。

兩張寬大香案，很快放置在半楓荷店鋪外面。

青衣小姑娘拱手，「半楓荷蘇酒，請賜教！」

少女按著佩刀，驕傲地仰起下頜，「你還不配知道我的名字！」

蘇酒無所謂地在木盆中凈手，「有言在先，我若輸了，不僅半楓荷關門，我此生也絕不會再碰香葯。你若輸了，同理。」

東瀛少女滿臉戾氣，「這場比賽，勝負已定！」

半楓荷的姜老先生，不知何時出來的，正捧一把紫砂壺慢悠悠啜飲。

他站到蕭廷琛身側，「老闆真大方，竟然允許這小妮子拿半楓荷做賭注。」

青衣布鞋的少年，唇角噙著淺笑，好整以暇地把玩著花中花，「只要她高興，縱便拿萬里江山做賭注，又如何呢？」

「老闆這樣大方，不如考慮下給我漲點兒月錢？」

「滾！」

「呵呵。」

來自東瀛的少女，性格衝動，脾氣火爆。

然而一手煉香，卻相當出神入化。

她在案上準備好兩盞香爐，譏諷道：

「小姑娘，你大約不知道，我四楓院紗衣，乃是枕香館年輕一輩里，天賦最出色的那撥人之一！三歲識香葯，五歲跟隨香道大師學習技藝，八歲聞名——」

「你都說我不配知道你的姓名，現在又自報家門作甚？抱歉，我沒興趣聽。」

蘇酒打斷她的話。

「你——」

東瀛少女，氣得胸口劇烈起伏。

半晌，她冷笑，「希望你在我蒸好的香葯面前，還有底氣這麼說話！」

指尖繞出兩枚香丸，分別被她彈進兩盞香爐。

兩枚香丸皆是黑色。

煉蜜成丸，是指用煮成淺紅色的濃蜜，把各式香粉粘合在一起的意思。

只是東瀛那邊鮮少用濃蜜充作粘合劑，反而用梅酢、清酒、甘蔓，再混合炭粉以作粘合劑。

所以，東瀛的香丸大都是黑色。

兩盞香爐內，香雲裊裊而起，逐漸匯合到一處。

撲鼻的異香帶著詭異，令圍觀百姓昏昏欲睡，彷彿下一刻就能進入夢中。

蘇酒小臉清寒。

她極力抵抗那股異香，可異香極具侵蝕性，她只覺整個人如墜雲里霧裡，觸手所及，皆是夢境。

夢境中，

是多年前那個伸手不見五指的隆冬深夜。

天乾物燥，燕子磯的居民家家閉戶，都在睡夢裡。

這一夜格外靜謐，彷彿連打更人都不曾路過。

三歲的小姑娘，白胖圓潤，正是調皮的時候。

她穿著新棉襖，顫巍巍溜出了家門。

她想去看焰火。

然而——

不等她用小短腿走出燕子磯，火光突然四起。

它們連綿不絕，在這座滿是木樓的長街上肆意燃燒，吞噬著睡夢中的一切生靈。

三歲的小姑娘，天生一顆玲瓏心，已經敏感地嗅到危險氣息。

她好害怕。

小短腿用力地朝家的方向划拉，卻遠遠瞧見娘親的香鋪轟然崩塌！

「娘親——！」

小姑娘哭喊得撕心裂肺。

蘇酒原本的記憶，到此就戛然而止。

因為年紀太小，她實在記不起後來發生了什麼。

可是——

被異香偽造出的夢境里，蘇酒借著三歲自己的眼睛，看見一道魁梧高大的身影，從崩塌的香鋪里走出來。

他是誰？！

蘇酒倏然睜開雙眼。

夢境消散。