蘇酒還沒來得及回答，

蕭廷琛把兩盞酒倒在一處，豪邁地一飲而盡。

「小哥哥！」

她失聲。

「姑蘇美酒，名不虛傳。」

少年擦了擦唇角。

陳玉樓神情僵硬，纖纖玉指扣緊屏風，似是不敢置信。

少年舔了舔唇角，「陳姑娘，讀書人中，有負心薄情的，卻也有俠肝義膽的。不巧，我蕭廷琛，恰是第二類呢。」

陳玉樓冷笑一聲，抬手作請：「你們走吧！」

蘇酒才不肯走。

她朝濃妝艷抹的女人伸出手，小臉清寒，「解藥！」

「蘇姑娘，小陳清秋的規矩，不可更改！」

蕭廷琛仍舊不緊不慢地抽著煙，「好妹妹，你與這老女人有什麼好說的？」

一絲漆黑血液，從他的唇角滲出。

那是中毒的跡象。

陳玉樓瞥他一眼，「我是老女人，可蕭公子……連老去的機會都沒有。」

「是啊，我已經沒有老去的機會了。」少年嘆息，「故國如夢，你們陳氏復國的機會，也縹緲如雲煙，再不可得。」

蘇酒怔住。

什麼陳氏，什麼復國？

她望向陳玉樓，濃妝艷抹的女人，眉頭緊皺，眼睛里都是不敢置信。

兩道污黑血液，

從蕭廷琛的鼻子里流出。

少年隨意擦去，「野史上曾有記載，前朝陳國被大齊所滅后，三千王公貴族，男子被屠，女子流放為妓，世世代代入賤籍不得贖身。我想，姑蘇半塘，就是前朝女子匯聚之地吧？」

陳玉樓盯著他。

漸漸的，她斂去周身那股子風塵氣，雍容高雅地朝蕭廷琛福了福身，「陳氏吳王之後，陳玉樓有禮。不知蕭公子是如何知道的？」

「你的匾額上寫著『小陳清秋』四字。前朝亡國之帝詩云，『閑夢遠，南國正清秋』，加上姐姐姓陳，我才能大致猜到。」

「呵，你猜到又如何？我可不會因為這個，就放你一馬。你是讀書人，而我生平，最恨讀書人！」

污黑血液，從蕭廷琛雙耳流出。

蘇酒遞給他一塊綉帕。

少年慢條斯理地擦拭污血，笑容邪肆，「我也沒想過姐姐會因為這個給我解藥。我只問姐姐一句，姐姐可想脫離賤籍？半塘的三千姐妹，可想脫離賤籍？」

陳玉樓緊緊盯著他。

玉白細手，蘊著內勁，生生摳進了玳瑁屏風。

屏風上蔓延開無數裂痕。

她自覺失態，冷聲道：「這種事，開不得玩笑。」

「我這人，素來不擅長開玩笑。」

少年笑著，不停擦拭臉上的血液。

他的眼睛很紅，彷彿下一瞬，就會有鮮血流出。

死亡就在眉睫之間，

但他仍舊談笑風生。

僅僅是這份定力，就足以讓陳玉樓另眼相看。

她忽然嫵媚一笑，明艷不可方物。

「好，我陳玉樓，就與你打這個賭。」她示意婢女拿來解藥，「若你能幫我們脫離賤籍，我會給你們一份天大的好處。若你不能幫我，蕭廷琛，那座博古架上，將會多出你的人頭！」

她說完，又打了個手勢。

被折磨得奄奄一息的顧明玉，衣不蔽體，由兩個侍女拖著過來。