面對混混們的辱罵，蘇酒看見她的小哥哥微微一笑，寬袖裡，滑出一根暗紫描金細煙槍。

那道秀麗的天青色身影，宛如一捧在水中暈染開的縹緲青墨，倏然消散在人群深處。

寒風四起，青墨無痕。

不過剎那，那捧淡青色雲煙在她身側重新匯聚，蕭廷琛的翹頭履輕盈點地，肆意揚起的寬袖與袍裾隨著他站定而落下。

滿地都是捂著額頭慘叫的混混。

他們每人腦袋上都重重挨了下煙桿敲打，因為蘊著內勁的緣故而格外疼痛，哭爹喊娘滿地打滾。

蕭廷琛對他們曉之以理動之以情，「咱們都是讀書人，能動口，就盡量不要動手。若是非要動手……你們也不是我的對手。這些銀子，就當是你們踹翻舍長攤子的補償錢好了。」

他手中，赫然拎著一袋袋銀錢！

「娘哎，混混遇上土匪啦！」

一幫人鬼哭狼嚎地爬起來，彷彿背後有鬼在追似的，屁滾尿流地跑了。

司獨數感激涕零地對蕭廷琛道了謝，回頭去收拾他的爛攤子了。

這樣的結局，也是很好的了……

蘇酒想著，再也無法支撐身體，虛弱地往後栽倒。

少年伸手，把她攬到臂彎。

寒風吹亂了女孩兒額前的碎發，越發襯得她小臉蒼白而毫無血色。

蕭廷琛嘆息半聲，「妹妹這般倔強，也不知是福是禍……有我在，何須要什麼骨氣，何須挨什麼打？你回過頭，我就在那裡啊。」

他的小酒兒，分明知曉他就在附近。

卻寧願被那群混混欺負，也不願意開口向他求助。

她情願用這種殘酷的方式，喚醒司獨數的自尊，也不願意拉下臉面求他……

真是倔強的小孩兒。

蕭廷琛把蘇酒打橫抱起，目光里不經意多出幾分欣賞。

報過官的徐暖月終於跑了回來，還領著個白鬍子老大夫。

她滿頭大汗，瞧見蘇酒在蕭廷琛懷裡一動不動，「哇」一聲就哭了！

她拚命推搡蘇酒，哽咽大喊：

「小酒小酒，我不過才離開一會兒，你怎麼就死了？！嗚嗚嗚，我都叫你不要逞強了……」

蕭廷琛面無表情。

誰來把這個小傻子拖走？

好在蘇酒並無大礙，只受了些皮外傷。

蕭廷琛把她背回明德院，將她安置在小榻上。

他解開小姑娘的包袱，裡面是摺疊整齊的襖裙。

拿著襖裙坐到窗邊羅漢床上，他欣賞片刻，又想象了會兒蘇酒穿上它的樣子，頓時覺得萌萌的，很可愛。

他把襖裙隨意搭在小几上，取了細煙桿點燃，在屋中吞雲吐霧。

他從未在蘇酒跟前抽過煙。

只是今日……

少年回想起他家小酒兒挨打的畫面，桃花眼底暗潮湧動，戾氣幽深。

今日街頭，除了毆打那群混混，他還在他們的脊骨里刺入了寒針。

那根針會一點點沉入骨髓深處，短則數日，長則一年，將慢慢吞噬掉他們所有的生機。

死亡，不過是時間問題。

敢打他的女人——呸，敢打他的侍婢，不付出代價，豈不有負他蕭大爺的名聲？

他垂眸勾唇，熟稔地在小几上磕了磕煙灰。

於是蘇酒的新襖裙，立即被燙出個洞洞。

「誒？！」