蕭金衍訝然問，「在人間，是誰？」

東方暖暖淡淡一笑，反問，?「難道到現在你還覺得，至尊天道是一個人？」

「難道不是？」

「他可以是，也可以不是。他是虛空中的一個存在，神聖領域意識的體現。比如，你可以輕易毀掉一窩螞蟻，在螞蟻眼中，它們無法真正的觀察到你，就會虛構出一個類似它們的神明。沒有人知道，至尊天道是什麼樣子，陸玄機也不知道。」

蕭金衍有些不解，「可迄今為止，書劍山上的守劍人、劍修都是人。」

「那只是至尊天道想讓人類更容易認清他的意志，如果這個世界是由猴子統治，那麼劍修、守劍大人也都會是猴子，它們只是掌握了一部分關於天地的運行規則的人而已。」

蕭金衍沒有繼續追問下去。但他覺得事情卻沒那麼簡單，若真如東方暖暖所說，至尊天道與人，就如人與螞蟻那樣，?那他想要毀滅人間，真的只是一個念頭的事。

要對抗至尊天道，就如蚍蜉撼大樹。根本就是一個不可完成的任務。

「那我們該怎麼做？」

「我們可以逃離，可以等待，可以躲避，也可以坦然接受。」

逃離、等待、躲避、接受。

四種不同的態度，四種不同的處世哲學。

對於底層的百姓來說，他們只有一個選擇，那就是接受命運的安排，這個天下，若是毀了，那便毀了。

而東方暖暖曾經說過，這個世界秩序已經混亂，需要一次這樣的災難，重整人間的秩序，如果至尊天道願意的話。

至於逃離？

若不是躍出三境，脫離世間樊籠的枷鎖，擺脫生與死，情與愛，哪裡又有逃離的資本。

世間還有一部分人，選擇了對抗。

像宇文天祿。在定州城外，他修建了強大的末世堡壘，就如神話傳說中的那艘船，躲避天道的制裁。

像王半仙。他身負天下氣運，在這個江湖上東躲西藏二十餘年，躲避書劍山的追殺。

像李純鐵。他雖然沒有說過，但對書劍山的調查卻一直沒有停止。

蕭金衍自問，我該如何？

他很喜歡這個天下，有親朋好友，有心愛之人，還有令人敬仰的兄長。

可是，若真如東方所說，這一切最後都成為泡影，而自己無能為力。

沒有人知道，至尊天道究竟以怎樣的一種方式降臨。他不能，東方暖暖也不知道。

東方暖暖走後，蕭金衍陷入了沉思之中。不過，這種沉思並沒有持續多久，因為金不換進來了。

「生死有命富貴在天，人死鳥朝廷，二十年後又是一條好漢。」他滿不在乎道。

「你聽到了？」

「我不小心聽到了。」

「還聽到了什麼？」

金不換道，「還聽到，有人對我們今天出手十分不滿，準備放火燒了這個宅子。」

「什麼時候？」

「剛才。」

「為何不阻止？」

金不換道，「又不是我的房子，也不是你的房子，我為何要阻止？」

一陣濃煙味道傳來。

蕭金衍、金不換來到院中。

門外有三四個人，鬼鬼祟祟正抱著柴火往柴房便堆積。由於新下了一場雨，地上比較潮濕，一時片刻，點不著火，倒是弄了不少濃煙。放火之人是招商錢莊二掌柜，今日挨了一頓揍，這口惡氣他咽不下，打架又打不過，於是找來幾個兄弟，準備給柴房放把火。

咳咳！

二掌柜還在在埋怨，「我讓你買五十斤乾柴，怎麼也點不著，兌水了吧？」

夥計道，「奸商，明天去把他們倉庫也點了去。」

蕭金衍、金不換捂著鼻子來到這裡，那幾人還在忙活，並沒有注意到有人過來。

蕭金衍問，「放火呢？」

「嗯。」

「換作是我，會買些桐油、硫磺，也用不到這麼多柴火。」

二掌柜道，「頭回干，沒經驗。你怎麼這麼門清，不會是慣犯吧？」

夜色漆黑，他並沒看清來人的臉。像這種違法之事，做賊心虛，一見到人，理應跑路才對，可他也是頭回做，也沒有反應過來。

蕭金衍道，「過獎，過獎。不過，有問題我得提醒你，這裡有尚衣監、染織房，都是宮裡的地盤，你這麼明目張胆，難道不怕被人發現？」

二掌柜道，「怕什麼，這叫定向放火。只燒這一個宅子，咦，怎麼聽你聲音我覺得有些耳熟？」

蕭金衍道，「是我不對。白天出手太輕了，沒讓你記住我。」

「不但不對，大錯特錯。換作是我，至少打得他半月下不了床。」

二掌柜喊道，「是你！」

蕭金衍笑道，「可不是嗎？」他笑得有些陰森，眼神直勾勾望著他，讓他心裡發毛。

二掌柜將柴火往後一抽，「莫大俠，我們之間可能有些誤會。」

「誤會？」

「你看似我在放火，但其實，我是約了幾個兄弟，準備在這裡露天燒烤。」

「肉呢？」

二掌柜道：「我讓兄弟們去買去了。」又踢了旁邊的人一腳，「你去看看，怎麼老三去軒轅肉鋪還沒回來？」

那人撓頭，「什麼買肉？」

二掌柜一巴掌扇了過去，「五花肉，腱子肉，還有銅鍋，趕緊去催催。對了，把大哥也喊過來。」

「莫大俠，今日的事是我不對，咱們也算不打不相識，所以今日在這裡架爐烤肉，就當是給你賠罪了。」

蕭金衍本想教訓他一番，但他現在是借用別人身份，若鬧大了怕是無法收場，正好可以藉機利用此人一下，於是道，「你真這麼想？」

「必須的！」

「你想賺錢嗎？」

「做夢都想，不然就不會在招商錢莊了。」

蕭金衍道：「暫且相信你一次，我三四年沒回來了，在京城也沒什麼朋友。你對京城熟嘛？「

二掌柜哈哈一笑，「別的不說，就這京城，就算蒙著眼，我孟二是指哪去哪兒，就讓我摸到皇宮哪個貴妃的床上，我也不帶走錯路的。」

蕭金衍心機一動，「真的？」

二掌柜嘿嘿道，「略帶了一些修辭。不過，若是京城消息，上至宮中秘聞，下到三教九流，我都吃得開、混得香。」

火終於生了起來。

只是放火卻成了燒烤。

蕭金衍指了指偏房，「進來說話。」

過了片刻，又先前離開那人搬著鐵板、爐架前來，身後還有一個大漢，體型魁梧、濃眉大眼，腰上掛了一排刀，背著一根豬腿，走了進來。

二掌柜道，「這位是我大哥，軒轅一刀，軒轅肉鋪的掌柜，我拜把子的兄弟。」說罷又低聲道，「我這大哥，還有一個身份，說出來，保不準嚇死你。」

「哦？」

二掌柜故作神秘，道，「他還是刑部頭號劊子手，刀法一流，宮裡的凌刑，多半由他掌刀，據說可以剮人萬刀而不死。」

待架好火爐，軒轅一刀從腰間抽出一柄拇指大小的刀，刷刷點點，無數薄如蟬翼的肉片削下，飄落在火爐上，四五息功夫，便已烤熟。

眾人紛紛喝彩。

軒轅一刀卻高興不起來。

二掌柜道，「大哥，怎麼今日興緻不高？」

軒轅一刀嘆了口氣，「最近接了個棘手的活兒，宮裡指派的，要殺一個人。」

「這是好事兒啊！」

「好事兒？」軒轅一刀道，「這個凌遲之刑，要剮萬刀！」

二掌柜道，「大哥號稱軒轅萬刀，對你來說，還不是拿手小菜？」

軒轅一刀皺眉道，「凌遲之刑，三千六百刀已是極限，所謂萬刀不過是誇大，可宮裡下了死命令，若少了一刀，就從我身上割肉代償，你說這是好事兒？」他飲了一口酒，「更何況，這凌遲之刑，要在陛下壽宴之上，當著文武百官、各國使節進行！」

蕭金衍聞言，特意留起了心思。

二掌柜倒吸一口冷氣，「陛下得是多大的怨念？就算造反也不至於此吧？「

蕭金衍問，「敢問軒轅兄，要凌遲之人是何人？」

軒轅一刀大口飲了一碗酒，放下碗，道，「告訴你也無妨，估計用不了多日，朝廷就會發旨昭告天下。不是旁人，正是前任登聞院院長李?純鐵！」

蕭金衍渾身顫抖。

他雖早已猜到，但從軒轅一刀口中說出時，心中卻依然一顫。

果然是他！

一萬刀！

他對朱立業並無好感，聽到這句話，心中更是動了肝火。不過，當著眾人之面，他卻沒有發作。

二掌柜已有些醉意。

「莫大俠，你這是怎麼了？」

「天冷，有些吃不消。」他故意道，「軒轅兄，這萬刀之數，難度很大嘛？」

軒轅一刀道，「大，很大。這幾日，我在家中用羊練習了，沒有一隻羊能夠撐過三千刀，換作是人，五千刀左右，就會失血過多而死。好在這幾日，受刑之人都在水中泡著，約莫能多剮上兩千道，剩下?三千刀，可是難為我了。」

蕭金衍盡量讓聲音顯得鎮靜。

「為何要泡在水中？」

軒轅一刀解釋道，「人在水中浸泡，皮膚會腫脹，血液流動也會變慢，肉也會鬆散，到時可以下更多的刀。」

蕭金衍雙手緊握，深吸一口氣。

他下定決心，無論如何，就算是拼著大戰一場，也要講李純鐵從宮中救出來。

軒轅一刀又道，「這凌遲之刑，對刀法要求極高，一是下刀要快，二是刀口要小，三是要及時止血。」

蕭金衍道，「那豈不每一刀都如魚鱗一般大小？」

「正是魚鱗刀法。」軒轅一刀道，「我們會用魚鱗網將人纏緊，血液阻斷之後，就會形成一個個凸起，然後用大小不一的刀，一片片割肉。」

蕭金衍道，「軒轅兄，有句話可要提醒你一句。」

「什麼話？」

「你要大禍臨頭了。」

軒轅一刀臉色微變，「此話怎講？」

蕭金衍心中已有了算計，對他道，「十月初十，陛下壽宴，滿朝同慶，陛下卻在壽宴上凌遲處人，你是執刀之人，必然會觸了陛下的晦氣，行刑之後，軒轅兄覺得陛下會如何對你？這是大凶之一。」

金不換已猜到蕭金衍的意思，連接話道，「必然是連軒轅兄一起殺了。那大凶之二呢？」

蕭金衍道，「李純鐵是登聞院院長，武功高強，他雖

然被關押，但若臨死一撥，以他武功，你猜第一個倒霉的是誰？這是大凶之二。」

金不換道，「當然是行刑之人了。還有嘛？」

蕭金衍又道，「就算成功行刑，但李院長是大明特務總頭目之一，屬下眾多，而且多為死忠之士，你若動手，他們必然不會放過你。」

啪嗒！

軒轅一刀酒杯落地。

這幾日，他一直在琢磨，如何才能完成這一萬刀，竟沒有考慮還有這麼多後果，心中慌了神，酒杯沒拿穩，落在了地上。

二掌柜孟二也有些擔憂，「莫大俠，那可有什麼辦法？」

蕭金衍道，「唯一的辦法，就是不要接下這個活兒。」

金不換道，「這可宮裡的旨意，若是不接，那就是抗旨不尊，一樣會抄斬。」

軒轅一刀臉色蒼白，喃喃道：「我這是必死之局了？」

蕭金衍見他已沒了主意，於是趁機又問，「你們行刑之時，有幾個人？」

「還有個徒弟，負責接肉和止血，但前不久回湖南老家省親了，這也是我發愁的地方。」

蕭金衍道，「我倒是有個辦法。」

「什麼辦法？」

蕭金衍道，「在下也精通刀法，可以幫得上忙，但是……」

軒轅一刀道，「莫大俠儘管直說。」

蕭金衍道，「我最近遇到了點麻煩，需要一些錢。」

軒轅一刀本來被蕭金衍和金不換的一番話嚇得魂飛魄散，聽這位「莫大俠」肯出手相助，就如抓住一根救命稻草一般，道，「錢，我有的是，你要多少？五千兩？」

蕭金衍搖搖頭。

「一萬兩？」

蕭金衍依舊搖頭。

「我全部家當加起來，也不過兩萬兩。」

蕭金衍笑了笑，「軒轅兄誤會了，我需要一千兩就夠了，再說你是孟掌柜的朋友，我又能漫天要價，就當交個朋友。」

軒轅一刀鬆了口氣，一千兩而已，對他來說，雖不是小數字，但也是能承受得起的。

「可是，你刀工如何？」

蕭金衍指了指豬後腿，道，「請軒轅兄割一片最小的肉下來。」

軒轅一刀從腰間取下一柄刀，雙手穩穩從豬後腿上切下一片指甲蓋大小的肉來。

蕭金衍拿過肉來，看了半晌道，「功夫不錯，但這肉上有三處血管，略有些厚，還可以再薄一點。」

說罷，他接過刀，在眾人注視下，連續揮出了六刀，然後將刀放在桌面上。

先前那塊肉，被整整齊齊切成了六片。

蕭金衍道，「若用魚鱗網勒住，只要出刀足夠快，一片肉還可以割出八刀來。」

軒轅一刀被這眼花繚亂的刀法震住了，他一輩子干殺豬和剮人，卻也沒有見過這等手法，不由贊道，「神乎其技！就連我這老手也自愧不如。」

他鬆了口氣，「莫兄，你若肯幫這個忙，等明天一早，我去刑部保舉你，讓你來做主刀之人，如何？」

蕭金衍故意在錢上糾纏。

「那錢的事兒？」

軒轅一刀拍著胸脯，「包在我身上，明天就打發人給你送過來。」

這一夜，眾人喝得伶仃大醉，方才散去。

蕭金衍一夜沒睡。

李純鐵究竟做了什麼事，讓皇帝如此動怒，決定處以極刑，而且還是在自己壽宴之上？

難道他心理已扭曲至此？

若真如那幾個宮女所說，辱罵皇帝，按大明律最多判個腰斬之刑而已。

除非，他有更重要的秘密。

天色漸明。

已經是十月初一，距離壽宴還有十日。

蕭金衍決定，無論多麼危險，他都要潛入宮中一次，與李純鐵見上一面。

至於軒轅一刀那邊，只能算作是萬不得已之時採取的補救措施，如果失敗了，那就沒有任何機會了。

從他記事起，李純鐵便如父兄一般，將他撫養成人，又傳他武功，那種恩情，他銘記於心。

至於登聞院、皇權之爭，他根本沒任何概念。而李純鐵也從未教導過他，那些君臣、家國之綱，哪怕是在他的叛逆期，也讓他隨心而為。

所以，當李純鐵有難之時，蕭金衍沒有坐視不理，毫不猶豫選擇了出手。

就算殺皇帝，也在所不辭。

對他來說，皇帝也好，江洋大盜也罷，並沒有什麼區別，都只有一個腦袋。

砍掉就死了。

只是殺人的難度不一樣而已。

他在籌劃如何闖入皇宮，如何救人，但在此之前，他要先去見一個人。

大明國師，玉溪道長。

李純鐵是登聞院長，是皇帝的孤臣，並不像宇文天祿那樣，二十年來打了渾厚的根基。

孤臣，一旦失寵，便什麼都沒有了。

他從不結交群臣，只有一個朋友，那就是玉溪道長。

造成今日之局面，他心中滿是疑竇，而能夠解答他疑惑之人，便是玉溪道長。

匆忙吃了些東西，看了下時辰，已是日上三竿。他摸了摸懷中三枚麒麟通寶，準備出門。

軒轅一刀與他迎面撞了個正著，看到蕭金衍，他道，「莫兄，情況怕是有變。」