直到馬車行出三四里，蕭金衍見宇文霜等人沒有追上來，他才鬆了口氣，轉身問車內的東方暖暖，「東方姑娘，方才沒嚇到你吧？」

東方暖暖道，「剛才能死裡逃生，多虧了蕭大哥你啊。」

「運氣好而已！」

東方暖暖在車內分析道，「卻也不是，剛才比試之時，我在車內看得真切，那宇文姑娘最後使出的一招天女散花，正是幻劍三式中最凌厲的一記殺招，甚至可越境殺人，在空中躍起時，劍招後有二十多種變化，幾乎鎖死你所有退路。那一劍若稍向上一點，直取你咽部，除非你修為境界比她高，用內力強行震開她的劍，否則只有引頸待戮了。」

蕭金衍雖然明知她分析的對，但從她口中說出來，也忍不住老臉通紅，辯解道，「也許是她練的不純熟。」

東方暖暖又道，「兩年前，在洛陽白馬寺，西隴武林與關外武林舉行三教論道，本是一場點到為止的比武切磋，漠北孤狼熊犇與塞外飛鷹杜曉兩人出手狠辣，接連挫敗西北武林四大高手，兩死兩殘，狂妄至極，放言中原武林無武道，宇文霜聽在耳中，用這套幻劍三式，以一敵二，斷了兩人一手一腳，逼迫兩人發下毒誓，此生不再入關內一步。這是她第一次在江湖中露面。之後，更是替宇文天祿處理江湖之事，如果不用內力，據說連一笑堂趙無極也避讓三分。」

蕭金衍說你這麼一分析，我覺得今天咱們能跑掉，真是祖墳上冒青煙了。

東方暖暖笑道，「我看也未必，她肯放我們離開，那宇文姑娘多半是捨不得殺你。」

蕭金衍奇道，「為什麼？」

東方暖暖思索了片刻，幽幽道，「蕭大哥畢竟是男人，不太懂女孩家心事，宇文霜雖然位高權重，但終究還是個女人，這一點，我比你更懂一些。」

蕭金衍心想，難道這惡婆娘對我有意思？可剛才出手時，劍招凌厲，一點情面都不留，分明要取我小命啊，多半是東方暖暖錯覺吧，想到此，連將這個想法驅出腦海。

兩人各有心事，不再言語。

又行了一個多時辰，蕭金衍見宇文霜果然信守諾言，並未在率人追殺，旋即放下心來，驅車前往揚州。

……

蘇州城。

兩日來，李傾城的調查沒有任何進展，倒是小紅魚非要嚷嚷著要去揚州找蕭金衍，最後李傾城無奈之下，點了她穴道，讓青草看著她，自己偷偷跑到了一品居，獨自飲酒。

李閥在江南勢力雖大，但根基主要在金陵，揚州城主要是一笑堂的地盤，他派出去的人馬，在調查溫哥華之死中並不是十分順利，每當有線索，追查下去卻發現一無所獲，他隱約覺得蘇州城內有股勢力，在暗中阻撓他。傳劍已前往京城送訊，就算快馬加鞭，一來一回也要半月光景。這讓李傾城惱火不已。

趙攔江已在六扇門大牢之中站穩了腳跟，他去探望過一次，送了些酒肉過去，有他在牢中照看，范無常的小日子過得無比舒服，整個丙號牢房的人見面都稱他為范爺，甚至連放飯時，都排在頭一號，這待遇，就是在范家也沒有過，這著實令他揚眉吐氣。

蕭金衍臨行之前，三人曾有過一次秘密談話，來應對即將發生在蘇州的大事件。

如今蘇州城形勢，已如當日蕭金衍所預料的那般，江湖中人也越來越多，城內械鬥、約架之事屢見不鮮，蘇正元不得已，從蘇州守備將軍那邊借了三百兵馬，來維護城內治安。更有甚者，李傾城還發覺，城內操著西楚口音的商旅也多了起來，說是要來採購蘇錦，李傾城分析，這些人之中不乏混雜著西楚王朝的一些諜子。

李傾城的位子是二樓的一個雅座，靠窗而坐，可以欣賞蘇州城沿街的風景。李傾城終究不是蕭金衍，一壺太湖醉飲了少半，感覺不勝酒力，已然有些微醺。

這時，長街之上傳來一陣鑼聲。

李傾城細聽，鑼鳴十一聲。他飽讀詩書禮制，尋常知縣出巡，鳴七鑼，軍民人等齊迴避，知府出巡，鳴九聲，大小軍民人等齊迴避，若是將軍、巡撫或欽差出巡，則鳴鑼十一，意為一切大小軍民人等齊迴避。

順聲望去，一行車隊向這邊駛來，看陣仗，似是有重要官員出巡蘇州。長街上，黃土墊道，凈水潑街，後面跟著兩排差役，兩人敲鑼，將圍在四周的人群驅散，再往後則是有差人舉著肅靜、迴避的牌子，沿途早有人騎馬維持秩序，稍微躲閃不及的，一鞭招呼過來，罵道：「欽差大人代天子出巡，閑雜人等讓開。」

那一副嘴臉，惹得路人怨氣紛紛。

正中央是一頂八抬大轎，銀質的轎頂，轎蓋、轎幃均為黑色，按大明禮制，三品以上官員、在京內用四抬轎，出京外用八抬轎，欽差代天子巡視天下，享受八抬轎，所到之處，如皇帝親臨。

蘇州知府周瀟早已率治下有品秩的官員、各州縣的知州、知縣，在長街之上迎接，南直隸應天巡撫趙金廉竟沒有在迎接隊伍之中，這有些讓人捉摸不透。

李傾城心中冷笑，欽差大人被人暗算，周瀟非但隱瞞不報，還特意搞來一個假的欽差，更有甚者，利用這次機會，趁機又敲詐當地士紳鄉黨，發了一筆橫財，他早已看不慣此人，若非答應了蕭金衍不亂來，否則只要片刻之間，他就人頭落地。

一品居內，眾人也都圍在窗邊，有人道，「這個欽差大人，出巡架勢可真夠大的，光前後的兵丁就將近兩百人。」有一老漢道，「上次蘇州城內有欽差巡視，那還是正泰十一年的事哩。」

一身穿青衣的漢子道，「奇了怪了。」

眾人問怎麼回事。

那人說，「我聽說前不久周知府在家中設宴，鬧了個人頭案，據說死得那人，就是欽差大人，怎得今日又活生生出現在這裡？如果這個是真的，那晚死在周知府家中的是何人，若那個是欽差，這轎中的又是何人？」

「你說得好像親見似的，莫非你見過？」

話音剛落，就聽得有兩個頭戴高帽、身穿皂衣的漢子，來到那人面前，拍了拍他肩膀，那人沒有回頭，兀自道，「這兩人之中，必有一個是假的。」那差人一把將這漢子拉過來，伸手就是一巴掌。

這年頭，頭戴帽、身穿青，不是衙役就是兵。眾人見狀，連忙閃在一旁，生怕牽連進去。

「光天化日，朗朗乾坤，你小子在胡說什麼？」

那漢子道，「你們又是何人？」

皂衣男子道，「你污衊朝廷命官，這個罪名可大了去了。」

漢子說，「身為大明子民，我有發表自己意見的權力。」

皂衣男子嘿嘿冷笑，「我認可你的權力，不過我想請你挪個地方，到時候你想怎麼說就怎麼說。」

「什麼地方？」

皂衣男子道，「蘇州府大牢昨夜剛死了個人，疼了個位子出來，不如你加個塞，先進去住兩天？」說罷，那人將腰牌取下，亮明了身份，正是蘇州城內六扇門的便衣捕快。

這次「欽差」出行，周瀟籌劃了好幾日，在各處茶肆、酒樓、飯館安插了眼線，就是為了防止有人亂說亂道。這漢子運氣不好，還沒等高談闊論，就被抓了現行。

那漢子嚇得腿都軟了，「大人饒命，小得多吃了兩杯黃湯，胡說八道，還請兩位差人大哥莫要怪罪。」說罷，伸手掌摑自己雙頰，不片刻，臉頰高高鼓起，已是紅腫了。

兩名衙役哪聽他解釋，將鎖鐐嘩啦拽出，套在那人頭上，將那倒霉鬼拉走了。

自始至終，李傾城冷眼觀瞧，沒有發聲。他不是蕭金衍，沒有一副熱心腸，更不是趙攔江，遇到不平拔刀相助，他是李傾城，在他看來，這個男子落得如此下場，純屬咎由自取。

眾官員行禮完畢，正要前行，人群之中，忽然有個衣衫襤褸的老漢衝破兵丁阻攔，轉眼間衝到了欽差轎前，大聲喊道，「欽差大人，小人冤枉，還請青天大老爺為小民做主啊！」

沿街百姓本是來瞻仰欽差大人，現場突如其來一場變故，頓時引來了一陣騷亂，議論紛紛起來。按大明律法，官員出巡，若有百姓攔轎告狀，官員們不得迴避，必須接下訴狀。

周瀟此刻心中恨得要死，他惡狠狠看了蘇正元一眼，對他布置的安保措施很不滿意，嚇得蘇正元連低下頭，不敢言語，嘴角卻露出了一絲不易察覺的笑容，那一日，蕭金衍告訴他的那個消息，價值萬金，相比而言，對他稍微做點妥協，又算得了什麼？

這個告狀的老漢，姓劉名貴，有個中了秀才的兒子劉全才，曾是蘇州城內一個有名的富戶。

兩年前，鄉試之前，周瀟向劉貴索賄，遭到拒絕，周瀟懷恨在心，利用職務之便，將劉全才定為了盜匪，又施展各種手段威逼利誘，正所謂破門的知府，抄家的縣令，不出半年，劉家財產被盤剝殆盡，劉全才放出后，秀才的資格也取締，一怒之下，投井自殺，曾在蘇州城內引起一番轟動，周瀟利用自己權力，將這件事壓了下去。

周瀟見到此人，怎會不認識此人，心說要壞事，於是厲聲喝道：「兀那老兒，你有什麼冤屈，去衙門口說去，在這裡衝撞了欽差大人官威，你可擔待得起？左右，還不趕緊將此人拖下去！」