查小刀有些不知所措，只是下意識架起雙刀。

楊朱說罷，抬起右手五指攥緊，乾枯手臂上的肌肉一點點充實起來。

大地葉落無聲，山丘齊暗。

「且慢。」

查小刀突然開口。

楊朱動作一住，抬眼說道：「怎麼？」

「……」

查小刀臉色明暗不定，久久沒有說話。叫一旁的曹永昌直著急。

楊朱卻明白了，他放下木棍搖頭：「罷了。」

說罷，他轉身離開，毫不拖泥帶水。

「楊朱先生。」

查小刀又叫住了他。

楊朱沒有回頭，腳步不停：「反悔也沒用了，你剛才受我的劍，還有兩成活命的可能，現在心氣一折，一成都沒有了。」

「我有一個朋友，或許能承受楊先生的衣缽。」

老頭聽了這話才駐足：「不是說道行比你高的人，就一定能接住我的劍。貿然說話，只會害了你的朋友。」

「沒所謂，我想他不會怪我。而且只有幾步路，不費楊先生多少功夫。您見了這人，如果不合心意，權當我說大話。」

查小刀說著話收起鴟吻刀，用火焰蒸干手心的汗水。

楊朱聽罷回頭看他，點頭道：「你倒也是個豁達的人，那人是誰，說來我聽聽。」

查小刀笑道：「東南三里有家客棧，這人姓李，叫李閻。是大寧衛的左司鎮撫。此人的秉性天資，或是先生衣缽的最佳人選。」

楊朱猛然回憶起一個背匣牽馬的高瘦身影。

他也沒說話，轉身就走。

那位乾光洞金山老祖的十三義子敖昂，自打脫困后，便一言不發。此刻眼見楊朱就這樣離開，忍不住踏前一步：「你可是祁連山人楊三井？」

楊朱沒搭理他，徑直離開。

敖昂心高氣傲，旁人若不理他，簡直比殺了他還難受，他身子一抖化作六丈青色龍身，森然的龍頭攔在楊朱面前。

楊三朱這才停下，面對龍頭輕聲道：「有什麼事？」

敖昂張開血盆大口，瓮聲瓮氣地說：「家父對你的劍術推崇備至，我對你的衣缽沒興趣，只是想見識你的劍術。」

他話音剛落，一道血光衝天而起，敖昂的青色龍身頃刻間四分五裂，滾燙的鮮血揚起兩丈多高，。

查小刀倒吸一口冷氣，敖昂要是死了，誰引見自己去乾光洞呢？

楊朱施施然收了木棍，他邁過敖昂的龍身，這次終於沒人再叫住他。

查小刀趕緊跑了過去探查敖昂的傷勢，只見整條大龍軟軟地蜷縮起來，鱗片沒了大半，四隻龍爪三隻都被砍斷，肚皮上破開幾米長的口子，內臟流了一地，進氣多，出氣少，只怕沒一會兒就要咽氣了。

「倒霉！」

查小刀罵了一句，他取出一隻紫色藥丸，猶豫了一會兒，還是扶正敖昂的龍頭。從尖利齒縫間餵了進去。

【草還丹】

類型：消耗品

品質：稀有

瀕死之際使用，將在五個呼吸之內癒合所有傷勢，並陷入三天時間的極度虛弱期，失去行動能力。

草還丹的效力，往往是針對人身，給敖昂吃下去，效果沒有想象中好，它身上一些開裂的傷口勉強止血，但是斷開的龍爪，和幾截龍身，沒辦法復原。人也昏死著，只有下意識地吞咽動作。

查小刀見到敖昂頭上兩隻完好的龍角，心裡突然一動。

他在罡籙里砍下敖昂一截龍角，這截龍角後來叫敖昂自己吃掉了，如今居然長了回來。

「死馬當活馬醫吧。」

他抓起地上幾截斷肢和內臟碎塊。

「永昌幫忙，往它嘴裡塞。」

曹永昌不像當初那樣毛躁，他依言把地上沉甸甸，血淋淋的內臟，一點不剩地都塞進敖昂嘴裡，才忍不住開口：「叔叔，你錯過一樁大機緣吶！以您的本領，若是得了這人劍術，天下之大，再沒有不可去的地方。」

查小刀抹了抹手上的血，搖搖頭沒有說話。

有些事如人飲水，冷暖自知。

楊朱說自己有兩成的可能，接下他這一劍、可當他流露殺氣的一剎那，查小刀感覺眼前漆黑一片，見不到半點生機。

自己一定會死……

「你獲得了一個會話！」

李閻的聲音傳來：「怎麼樣？」

「已經脫身了，不過小麻煩。還有，有份大禮沖你去了，你可當心一點。」

「嗯？」

————————————————

天色放明，李閻和朱焰對坐了一宿，都閉目養神。

驀地，李閻露出一抹微笑。朱焰卻驚咦一聲，她從袖口抖出一隻拳頭大小的通紅火球，那火球落在桌上跳躍不止，最終噗嗤熄滅，留下一行扭曲的灰燼符號。

朱焰一目十行看完，臉色大變。

李閻這才睜眼，開口問道：「掌事大人這是怎麼了？」

朱焰面無表情：「有人破了太陰罡籙，還殺了腥元司的人。」

李閻唔了一聲：「哪裡的賊人如此猖狂？」

朱焰沒時間理會李閻話中的揶揄，陷入了沉思當中。

灰燼中的傳信，來自外五司當中的伏線司，這些灰燼也是某種傳自海外的文字，再加以改變。除了伏線司和幾大掌事，沒人看的明白。原文大意是，有個灰袍老頭出手救走了火屠，疑似是失蹤十幾年的祁連山人楊三井。

祁連山人！他還未死么？

朱焰一時間心亂如麻，若真是楊朱楊三井，火屠的事，便不能視為等閑地緝拿犯人的案子了……

她猛地站了起來，腰身的曲線無比美好。

「我有要事，必須馬上啟程。李鎮撫一起么？」

「可我的馬，還沒回來。」

朱焰打斷李閻：「火屠劫走了你的馬，哪有還你的道理？我們可以同乘一匹。」

「……」李閻頓了一會，笑道：「男女授受不親，還是等等吧。萬一我的馬回來了呢？」

朱焰冷笑一聲，嗓音放柔：「李鎮撫，龍虎旗牌的護差事，只到九月。可你的仕途還長，你如今的聲勢，想再回大寧衛混日子是不可能了。日後的前途必然不可限量。可有一件事李鎮撫不要忘了，你是李總兵的人也好，是龍虎山的人也罷。可你總歸是朝廷的人，是大明神皇帝的人。日後如何行事，李鎮撫三思而行。」

「多謝朱焰掌事提點，那啟程的事？」

朱焰轉身就走：「我自己走就是了，李鎮撫好自為之。」