丹娘被蔡氏誤認為是火鼎婆顯身的時候，開口第一句話，就是要見天保仔，無論蔡牽是何等樣人，心中沒有點想法，是不可能的。

李閻一路出來，蔡氏的人眼光怪異，可天保仔威名在外，天舶司大會之後更是如日中天，誰也不敢這時候攔上去問一句：「我家火鼎娘娘給你講什麼了？」

「阿九姑娘。」李閻正好瞥見環抱兩隻酒瓮，往前走的閻阿九：「不知道蔡老闆，如今身在何處啊。」

閻阿九面無表情地盯著李閻，也不回答。

「我想和你家蔡老闆談一談。」

李閻笑著。

「我家老闆說，他今日不想見客。」

「那這樣，你替我傳句話給他。沒問題吧？」

「可以。」

「你告訴蔡牽，我可以把她帶走。」

「……嗯？」

「我說完了，你儘管傳話便是。」

……

「十三年前，廣東下諭禁煙，從那時起，英國人的鴉片，要從加爾各答海港，轉手到我天舶司，再流入南洋沿海。這裡頭，我能獨佔四成毛利，黑斯汀離了我，要多費十倍的人手和心力，才勉強有可能，把生意做到今天這個規模。」

黑斯汀，英格蘭駐印度總督，東印度公司大董事。

蔡牽手旁，放著一隻酒瓮，甜美的酒香四溢。他臉上有淡淡地醉意，對面坐著李閻。

閻阿九給兩人倒滿酒槳，退立一旁。

李閻也咕咚咕咚把杯中酒飲盡，這「太清紅雲」本是漢時貢酒，度數極低，可留存至今，後勁極大。他晃了晃腦袋，半是玩笑，半是真心地說：

「蔡老闆做地都是大生意不假，可鴉片其物，荼國害民，蔡老闆的錢，幾輩子也花不完，何必做這等損陰德的勾當呢？」

蔡牽不也惱，反而點點頭：「我倒相信，天保兄弟這話，出於真心。只是嘛，這是良言，可也是……」他嘴角往下一瞥：「無用之言。」

他擺手道：「世人逐利，螳臂當車必死，挾大勢者，方能立於浪頭之尖。」

李閻搖頭，打心眼不認同這話。只是他最懶得就是爭論道理，也就由得蔡牽去說。

「廟堂諸公，識得鴉片荼毒之禍，可他們看不見的，是鴉片之後，前所未有之變局，陸沉激蕩之危機。」

李閻一舉杯：「願聞其詳。」

蔡牽也許是醉了，也許是天舶司大會之後，蔡氏的心思，也無須在南洋海盜面前隱藏。

「紅毛之國，在寰球之西，東印度公司，哪裡去種這麼多的鴉片？」

「印度。」

「不錯。十年前，印度邁索爾亡國之戰，便是黑斯汀指揮。」

蔡牽又道：「天保兄弟，你抬眼看看，如今的天下是個什麼模樣？國門之外早就是英國人的天下，你瞧著吧，五十年內，印度國將不國。可紅毛子的大炮，指得可不僅僅是印度。如今東南海疆萬餘里，各國通商傳教，來往自如。自印度至南洋，自南洋至中國，陽托和好之名，陰懷吞噬之計。」

蔡牽眼中毫光畢露：「我上面這兩句話，如今的官府諸公，要幾十年才能琢磨出滋味。」

他一頓：「鴉片，我可以不賣，天舶司，甚至可以讓東印度公司一塊鴉片也流不進南洋。而結果，你已經看到了……」

若是旁人，自然聽得雲里霧裡，可李閻是什麼人，他一下子把酒杯放下。

「紅毛子要打廣東的事，你早就知道？」

「呵呵，天保兄弟完全可以直接一些，你想問得是，紅毛子打廣東的事，是不是我背後推波助瀾吧？」

李閻挑著眉毛，也不說話。

蔡牽掰著指頭：「英格蘭，法蘭西，羅剎，葡萄牙，四國如今亂戰將歇，國內一片蕭條。我只是透露給黑斯汀，官府逼我天舶司太緊，他的貨，年底就運不進來了，黑斯汀是個冒險家，談判桌上得不到的，他自己要從戰場上去拿，後面的事，不用我去撩撥。」

李閻低頭：「廣東淪陷之初，英葡聯軍以剿匪之名駛入南洋海域，這事知道的人不多，可也不少，福臨那邊，也是你煽風點火……你就不怕玩火自焚？「

蔡牽呲嘍一口喝乾凈酒盅，悠悠地說：「你看不見別人攥拳頭，不代表這隻拳頭不會打在你的臉上。早知道疼，很多時候比晚知道疼要來的好得多。」

他又看了一眼李閻：「當然了，竊鉤者偷，竊國者侯。」

利亞砸了砸嘴：「蔡老闆，我是個粗人，除了打打殺殺什麼都不會，不過你今天這番話，教了我一件事。」

「哦。」

「男兒愛吳鉤，當不為謀蠹舞。」

蔡牽一愣，隨即哈哈大笑：「天保哥說笑了，如今，我等要為你，哦不，為你那位秀兒盟主舞動吳鉤才是啊。」

李閻嘿了一聲，挑挑揀揀，把兩顆花生扔進嘴裡，含含糊糊地說：「剛才那些話，出得你我之口，爛在肚子里。說正事吧。」

「什麼正事？」

「火鼎娘娘。」

蔡牽沒說話，他不動聲色地瞥了一眼身後的閻阿九。

「怎麼，我嘴巴大了些？」

「無妨無妨。天保兄弟有話直說。」

「緣由，你不必問，答應我三個條件，火鼎娘娘，我帶走。」

閻阿九沒忍住，那顆淚痣化作水滴砸落，望向李閻的眼神充滿殺氣。

蔡牽沒阻止，可也沒斥責李閻，只是酌著酒水。

屋子裡的氣氛冷到了極點。

閻阿九的拳頭咯咯捏著，半天，才一點點鬆弛下來，頭顱垂著。

蔡牽嗓子啞著：「請講。」

「第一，福臨的承諾，在出兵之前兌現，他答應給我贖金，好像是三十萬兩吧。」

「這是之前說好的，自然應該算數。」

「我的意思是，這裡頭，你給我湊十萬兩的珠寶，活豬羊，玉器，具體包括什麼，我列份清單給你。另外二十萬兩，要現銀。」

「還有呢？」

「第二，我聽說官府手裡，有一種能製造兩百米福船的圖紙，一份在官府工部，一份在寶船林氏手中，蔡老闆手眼通天，拿一份來給我，不難吧。」

「我知道大嶼山上，有大型的船廠，幾代傳承的老船匠，可恕我直言，這種船需要的原料，整個南洋已經找不到了。」

「這你不用管。」

李閻笑了笑，南洋沒有，可閻浮果實無盡，大批的行走把用不到的購買許可權掛到拍賣行上，沒什麼原料是買不到的。

「第三……」

李閻嘴唇翕動。

蔡牽聽了半響，神色逐漸肅穆，半天才開口：「恕蔡某愚鈍，天保兄弟此舉，除了逼得紅毛狗急跳牆，我看不見半點必要。何況大嶼山之地利，得天獨厚，紅旗何必去染指……」

「你就當我此舉，是為博身後一點虛名吧。」

蔡牽玩弄著酒盅：「哈哈，難怪，難怪天保兄弟，恥笑我是一介謀蠹啊，紅旗幫行事，的確對得住寶島鄭氏的名澤。」

「蔡老闆，你這話是在羞臊我？」

「哪裡哪裡~」

「蔡老闆，你是追名逐利的商人，我是刀槍打滾的武夫，利害臨頭，都要下狠手，可我博血食，不弄國器。」

蔡牽語氣聽不出情緒：「博血食？天保龍頭，你手下有六萬人啊！還用你去博血食？」

李閻攥了攥拳頭，又晃了晃腦袋，太清紅雲後勁上來，腦袋發脹：「是啊，六萬人啊。」

蔡牽打量李閻幾眼：「一言為定。」

李閻點頭：「一言為定。」

「章何不會老實。」

「那不是更好。「

「哦，我倒忘了，你紅旗幫覬覦太平文疏，也不是一天兩天了。」

「什麼時候出兵？」

「今晚。」