財帛動人心。當李閻看到紅旗海盜們看到白銀和黑珍珠的貪婪神色的時候，沒說什麼，只是吩咐了一聲，以後再撈上來什麼東西，要先通報，當著船上所有人的面打開。對外，他的解釋是省得有人藏私，這個理由也比較能服眾。

大概四個多時辰，那些深潛在海面下的陰影再沒有一個冒出來，倒是那些老木桶沒有斷過。一直咚咚地往船上撞。

麻煩接連發生，是在剛入夜的時候，又一顆木桶被打撈上來。

火把通明。甲板上黑壓壓的全是人。

在李閻的示意下，一名脖子上紋著蠍子的海盜水手當著大夥的面，破開了木桶。

眾多海盜眼巴巴地伸著脖子，蠍子水手眼也不眨伸頭往裡瞧，黑色破口裡，一道布滿肉刺的黑色觸手帶著腥臭的氣味，舔舐向那水手的脖子。

李閻這次出海，帶了五十多名「高里鬼」，這名水手是其中的佼佼者，反應迅猛，他一偏脖子讓過觸手，沒等那黑觸手橫掃，抱頭一滾竄出去三米多。

木桶整個爆碎開來，兇惡的八爪章魚舞動著腥臭的觸手，蠕動的吸盤上還長有利齒。朝那人撲了過去。

「嗤！」「嗤！」「嗤！」

帶著倒鉤的簇矢射進兇惡八爪魚的身上，一名水手眼明手快，抄起一瓢火油正砸在八爪魚的頭上。

那八爪魚痛苦地蜷縮成一團，這還沒完，四五道火把爭前恐后扔到它身上，瞬間就把這怪物燒成了一團大火球。

「嗖！」「嗖！」

幾道鉤桿插進八爪魚的肉里，繩索綳直，兩個孔武有力的大漢前後拉住鉤鎖，臉龐被火焰映得通紅。赤裸的肌背上汗水岑岑而落。

熊熊的烈焰燒得那怪物的觸手捲曲碳化，可這怪物的軀幹依舊在不停的扭動。張合的利齒看得人頭皮發麻。

這個時候，所有海盜的心裡都是涼颼颼的，要是自己私自打開了木桶，未必能活下命來。

「老古，你沒事吧。」

有海盜問那蠍子水手。

開始破開木桶的漢子站了起來，他捂著脖子，鮮血從指縫裡流出來。

「我沒事。」

這人說話硬朗。

李閻用驚鴻一瞥確認那水手只是普通的皮肉傷，點了點頭：「找虎叔（船醫）去看看吧。」

這八爪怪魚生命力頑強，烈火燒了好一會兒，時不時有惡臭的膿汁爆出來，幾個漢子硬著頭皮死命扯住，直到這怪物一動不動，火勢也弱了，才用眼睛請示李閻，是不是放手。

李閻點了點頭，這團黑炭才砸在船板上，

幾個海盜遠遠地拿長矛去捅。查小刀倒是渾不在意。走過去三兩下切下一道觸手，抓在手心裡看了半天。

「你的菜要拿這玩意做，還是自己享用吧。」

李陽想起那吸盤上細碎的牙齒，以及燃燒時候爆出來的膿汁，頓時沒了胃口。

查小刀聞言聳了聳肩膀。

「撲通~」

他把八爪魚的屍體扔進海里，還咂摸咂摸嘴：「可惜了的。」

薛霸拿柳樹枝刷著牙齒，一邊刷一邊跑，嘴裡吐著鹽沫子對李閻說。

「天保哥，那老頭子跟我鬧呢，非要見你。」

「他敢跟你鬧？」

一邊查小刀掏出桿網，又在海里划拉起來，他聽到薛霸說話，轉過頭朝薛霸說。

薛霸今年不過十四歲，可卻是紅旗幫出了名的煞星。

和天保仔一樣，他原來是個孤兒，被幫里的遺孀撫養長大，打小在海盜船上廝混，十歲那年跟幫里的人發生衝突，被打個半死，天保仔路過正好看見，臉上沾血的薛霸蜷縮著，嘴裡還嚼著半截耳朵。

耳朵被咬掉的那個海盜打得越狠，他嘴裡就嚼得越凶，咯吱吱地聽得人不寒而慄。

天保仔對他印象深刻，又因為他出身和自己相似，對他分外照顧。

高里鬼是五旗秘術，整個紅旗幫也只有十夫人會，需要足足兩年，才能煉出一個銅皮鐵骨，力大無窮的高里鬼。

天保仔毫不猶豫，向十夫人推薦了當時只有十二歲的薛霸。

薛霸平時也很孤僻，也就是和天保仔和自己的養母還親近一些，幫里的其他人，最多暗地裡罵他一句「小瘋狗」，心裡或多或少有點怕他。

這麼一個六親不認，還缺根弦的主，他過來跟李閻說自己失手打死了林元撫，查小刀也不覺得奇怪。林老頭子要是有點眼力見，是不敢在薛霸眼前甩臉子的。

「鬧？我猜猜。」

李閻似笑非笑：「病了是吧？」

「對，對。」薛霸連連點頭：「上吐下瀉的，臉色可嚇人了，我看著都快斷氣了，天保哥，我可沒動他一個手指頭。」

「我不見，讓虎叔去看看。告訴他，活的總督抓不到，死屍吊在桅杆上，也能打出紅旗幫的名頭。對了，他要死了，身邊那個年輕的一併宰了，沒那個米糧養閑人。」

「哦，知道了。」

薛霸抹頭就走。

查小刀問道：「你就不怕真弄死了他？」

「還真不怕。」

李閻臉色平淡：「死了算他命歹。咱倆可是匪，你當鬧著玩呢？」

夜色下的南海平靜若斯，天上孤月高懸，白霧漸起。

查小刀感慨一聲：「大概明天下午，就能回大嶼山了。」

「我讓手下人今晚多幾個人值夜，他們覺得天母過江是媽祖的恩賜，我覺得沒那麼簡單。」

鴨靈的船尖撞進霧裡，灰濛濛的。什麼都看不真切。

緊挨著的船隻之間，有水手在尾巴桿上綁上鐵鎖鏈，將六艘大船連在了一起。這是李閻的吩咐，免得船隻在大霧當中走散，雖然大多數水手並不認為有這個可能，但是沒有誰會因為這個違背李閻的話。

查小刀腰一挺，拔起桿網，一尾黃魚落在網裡。

「哈哈，這次的運氣不錯嘛。」

他一抖杆子，把那尾三尺多長的大黃魚倒吊著，穩穩地抓在手裡。

黃魚拚命掙扎著，魚頭甩來甩去，兩隻大魚眼怎麼看怎麼滲人。

李閻在一旁搭話說：「這麼肥的魚，拿來清蒸一定不錯。」

「外行了吧!」查小刀沖李閻一揚胳膊。

「這魚太肥，清蒸不好入味，紅燒才對！」

查小刀的話音剛落，那尾黃魚竟然發力一彈。一道又尖又細的嬰兒嗓子從魚嘴裡發了出來。

「查刀子！」

查小刀只覺得耳蝸一陣劇痛，一道淺淺的血箭硬是從他的耳朵眼裡迸射出來。

查小刀手指吃不住力氣，然後那黃魚掙脫開來，眼看那魚要落下海去，環龍宛如一泓秋水，直指黃魚。

「天保~」

黃魚還沒說完，環龍已經把它捅了一個對穿。

「什麼鬼東西？！」

查小刀抹了一手的血，眼前直冒金星，李閻理他只有一尺多，卻一臉茫然，不明白查小刀如遭雷齏。