啞奴一眼掃罷，憨厚的臉上瞬間便湧起了震驚，抬眼看向了桓子澄：「主公為何如此？為何一定要護著她？」

「我自有我的道理。」桓子澄面色淡然地道，復又勾了勾唇：「待異日我說明原由，沒準兒啞叔還要怪我護晚了。」

啞奴不明所以，卻也知道問不出什麼來了，只得一臉迷惑地點了點頭。

桓子澄轉眸看向了車外。

那條羊腸山道早就被他們拋在了身後，此刻，馬車正經地經於叢林之間，陽光下晃過差參的樹影，林間有鳥兒啼鳴。

桓子澄緩緩摩挲著袖中的錦囊，那錦囊中還夾有一物，以手撫之，便能撫出一個有些怪異的梅花簪的輪廓。

他的眼底，彷彿滑過了一絲淡笑。

只是，這神情很快便又從他的臉上消失了去，他轉首看向身旁的筆墨，反手便將此前寫著大都消息的那張字條兒拿了起來，掃眼看了看，便淡聲道：「今年八月，大都倒是有一場熱鬧。」

啞奴聞言，面上便有了幾分感慨：「天子行獵，卻是好些年沒有的事兒了。」

桓子澄沒說話，再度轉眸看向窗外。

啞奴微閉著眼睛想了想，復又張眸道：「如果我們路上快些，等回大都之時，郎君恰好能趕上這場天子獵。」停了一刻，又問：「郎君可要參加？」

桓子澄掀開青簾朝外看去，淡然地道：「自是要參加的。」

就算是為了宮裡的那個人，他也必須參加。

車輪轆轆、西風蕭瑟，狹長的山道上，這一隊車馬漸行漸遠，終是消失在了陡峭的山壁之間，唯余蹄音颯沓，隨風四散開去。

坐在出城的馬車上，秦素的耳畔，亦響起著稀落的蹄聲，襯著那道旁微黃的楊樹葉兒，蕭疏而又蒼茫。

「這都過了八月天兒了，天氣倒也還不冷呢。」正在一旁調弄小火爐的白芳華便說道，一面便將擦得鋥亮的銅壺擱在了爐子上。

銅壺裡燒著熱水，緩緩地冒著熱氣，車廂里便也有了幾分氤氳。

阿栗此時便笑道：「原先在青州的時候，我還當全天下的秋天都是一個樣兒的呢，後來去了上京我才知道，上京的秋天比青州可冷得很，我就以為再不會有地方比上京更冷了，誰想我卻又來到了大都。」

這話說得秦素與白芳華皆笑了，白芳華便道：「可見你這見識是長了，說起來，我倒是從沒往南方去過。聽人說，南邊兒的冬天也很暖和。」

「可不是么？」阿栗立時介面說道，一面說一面還拿手比劃著：「青州在這個時候，樹葉子都還綠著呢，若逢著熱些的年份，晚上還得睡涼席子。」

「喲，那可得多舒坦呀。」白芳華說道，面上滿是羨慕：「大都一入了七月，早晚就真涼了，那涼席子可沒人敢睡，到了八月就得穿夾的，九月一過就得燒炭，也就去年和今年暖和些，到了這時候還是一點兒不冷。想來這是因為公主殿下回來了，天時便也好了。」

最後這一句話奉承得極巧，秦素便掩唇笑了起來：「好好兒的說著天氣，這就扯到我身上來了，白女監這張嘴今兒可是抹了蜜？」

阿栗亦笑道：「依我說，白女監這話說得很是，就是我們殿下在，這大都的天氣才暖起來了，風調雨順的，正是吉兆呢。」

時人重天兆，這話可是更大的恭維了，秦素聽了越發笑不可抑，當下便去翻一旁的首飾匣子，口中直道：「今日你們兩個這話本宮可愛聽，必得賞兩根釵子給你們戴戴，本宮這心裡才過得去。」

她這話本是玩笑，奈何白芳華與阿栗已然伏首謝恩：「謝殿下的賞。」

秦素越發笑得不行，果然從匣子尋出兩根玉簪來，賞予了她二人。

見她心情甚好，白芳華與阿栗對視一眼，皆是同時輕舒了口氣。

秦素最近的情緒似乎有些低落，尤其是在麗淑儀搬離皇宮后不久，有一回公主殿下與江八娘聊了會兒天，回來后就有些鬱郁地起來。

再往後，因要照顧病重的麗淑儀，江八娘便主動請纓搬去了避暑山莊居住。如此一來，公主身邊的伴讀就少了一個人，公主殿下便顯得孤零零的了。

白芳華便以為，秦素這是為著少了一個玩伴而不喜，故此她才會與阿栗說笑，就是想逗秦素開心。

相較於白芳華，阿栗卻是更知道一些秦素的心事。

從青蓮宴結束之後，秦素就一直想要找個機會把岳秀菊提過來審一審。

可是，麗淑儀突然就挪去了避暑山莊，岳秀菊等一應宮人自然也跟著去了，秦素便也沒了詢問的機會，她自是因此不喜。

而後江八娘與秦素的一番談話，阿栗彼時也在場，就此知道了更多的事兒，也就明白了秦素憂從何來。

事實上，江八娘前去照顧麗淑儀，還是在秦素的安排下才成行的。

阿栗不知道秦素為什麼對麗淑儀那麼關心，但她卻知道，自從江八娘離開之後，秦素的情緒確實有些低落。在阿栗看來，秦素應該還是在擔心麗淑儀。

好在中元帝今年興緻頗高，竟是突然提出要去天龍山行獵。阿栗便覺得，能夠出來走一走也好，也免得秦素整天悶在宮裡，都要悶出病來了。

她一面想著，一面便悄眼看了看秦素，見她的面上仍帶著笑，心下終是放鬆了些。

其實，她和白芳華都會錯了意。

秦素之所以情緒低落，麗淑儀和岳秀菊只是一小部分，真正令她鬱結的，是薛允衍那邊消息的遲滯。

在青蓮宴的最後一天，秦素讓阿栗給阿忍遞了話，讓薛允衍想辦法把薛允衡調走。

可是，從那時到現在，整整過去了一個半月，薛允衡卻仍然還在做著他的中書侍郎，沒有半點調動的跡象。

每思及此，秦素就覺得心煩意躁。

麗淑儀離開了皇宮，這固然是好事。可反過來說，她遠在避暑山莊，那地方長年人跡稀少，若是她突然發個瘋跑出來又當如何處置？