?「除了授琴課之外，阿離也奏琴么？」秦素問道。

阿離躬了躬身，語聲仍舊是介於疏離與禮貌之間，說道：「也奏的，不過並不強求，興之所致罷了。」

也就是說，廣明宮裡琴師的並非普通樂師，而是相當於門客。

這地位，相當不低了。

秦素緩緩地點了點頭，一面不著痕迹地打量著阿離。

清淡溫雅、不疾不徐。她與阿離的這幾番對話，這人從頭到尾風儀絕佳，如果不去看他的臉的話，這番對話堪稱叫人舒服。

「罷了，既是你忙著，便去罷。」秦素揮了揮手。

阿離再度躬了躬身，便領著小宮人轉上了甬路。

雪后的廣明宮一片銀白，他灰白的衣袍被風吹著，偶爾有樹上的雪粒子落下來，他也不去避，就這樣慢悠悠地往前走，那背影，倒有幾分樵耕自在的意味。

秦素將視線從他的身上收回來，問一旁的白芳華：「白女監，這個阿離你可認識？」

白芳華便搖了搖頭：「殿下恕罪，這廣明宮我也是頭一遭來，裡頭的人我都不大識得。」

秦素「唔」了一聲，也沒再多問，繼續往前行去。

而在通往右二路院子的角門處，莫不離停步轉身，目注著那一道纖細而婉媚的背影漸行漸遠，他那雙流星般昳麗的眸子里，便劃過了一絲笑。

「倒真是好個模樣，難怪她母親當年叫那許多人都著了迷。」他喃喃自語地道。

「撲簌簌」一陣輕響，樹梢上的積雪被風吹落，半空里揚起了一層細霧。

莫不離的笑容在細霧中漸漸變得模糊起來，唯那雙眸子，依舊昳麗如流星……

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大寒過後，秦素便不大往外跑了，對外的借口是「天氣太冷，不慣北方的大雪」。

這也不算什麼刁鑽的理由，畢竟她才從青州遷回大都，不適應這裡的氣候也是可以理解的。

事實上，不止是秦素，便是宮裡其他的夫人們，這些日子也都窩在住處避寒，同時專心準備歲暮宴。唯有幾個一不怕冷、二不怕死的低階才人與美人，天寒地凍地還穿著單紗的衣裙，打扮得妖妖調調地，跑到壽成殿附近的小花園裡「遊玩」，以期與中元帝來上一場「偶遇」。

當然，最後她們終於都成功地染上了風寒。

聽聞此事時，秦素很是嗤之以鼻。

真是作死作得老天都看不下去了，與當年她這一代妖妃的手段相比，這些妖精簡直不夠看。

除了這件事之外，宮裡最近還發生了一件不大不小的事，卻是三皇子夫妻大吵了一架，最後甚至驚動了中元帝。

事件的起因是因為謝氏罰了一個內家人抄經，不許那內家人吃飯。結果，三皇子不知從哪裡得到了消息，便跑去佛堂安慰美人兒，因見那美人兒餓得淚水漣漣、惹人憐惜，於是他便在佛堂里、在那佛像慈愛的注目下，就地與美人兒恩愛了一番，隨後直接便免了美人兒的罰。

謝氏知悉此事後，自是大怒。

佛堂本是清靜地，三皇子不分場合地胡天胡地，實在太有失體統，於是她便與三皇子爭執了起來，執意要重罰那個內家人，而三皇子自是一力相護，夫妻兩個從拌嘴變成大吵，直至後來吵得不可開交。

這場爭吵的最終結果是，謝氏大獲全勝，三皇子不敵夫人，大敗虧輸。

原來，在爭執中，一向自許飽讀詩書的三皇子，一開口就引經據典，痛斥謝氏不賢不淑。卻不料謝氏這個出身沒落士族的嫡女，其所知的典籍竟遠比三皇子多得多。

這夫妻二人先開始還是你一句子曰，我一句聖人云地對掉書袋，最後便成了謝氏以一連串的「某子曰」、「又某子曰」、「再某子曰」形成連番追殺，直將三皇子殺得丟盔卸甲。

被自家夫人給罵得沒了詞兒，三皇子自是無比惱火，於是一腳踹向了殿門，意圖來個振足而去。不想三皇子殿下才學不濟，這腳下的功夫也同樣不濟，這一腳下去門沒踹開，反倒把他兩根腳趾頭給踢折了。

三皇子傷心傷臉又傷身，當即便病倒在了床上。最後還是中元帝看不過眼，親自跑去廣明宮，將謝氏與三皇子各訓了幾句，又將那個牽引事端的內家人罰為三個月役女、不得減緩，並強令三皇子茹素一個月，這才算解決了問題。

這一場以「子曰」開始，又以「子曰」終結的對吵，很快便成了宮裡最熱鬧的話題，直傳得連外皇城都知道了。有一段時間，秦素甚至還從阿栗的口中聽到過類似於「子曰今天天氣真冷」，或「子曰有燉肉吃」之類的奇談怪論。

便在這些瑣碎的熱鬧中，一年一度的歲暮大宴，終是漸漸臨近了。

所謂歲暮大宴，並非是高標準、高規格的大宴群臣，而是皇帝陛下召集七大家族及部分高官進宮，與皇帝的部分家人共享一頓晚食，稱得上是家宴，其規矩要求比之宮宴要松泛得多。

因中宮空虛，每逢歲暮大宴，中元帝皆會於上九嬪、下九嬪之中，挑選二或四人隨侍赴宴，而他挑中的人要麼是特別受寵的，要麼便是出身較高的。當然，有些時候中元帝突發奇想，也會從散役中挑一、兩個特別美貌的女役入席。

總之，歲暮大宴的隨侍人選，全在中元帝一人，旁人是根本干涉不得的。

這也是為什麼最近以來，各位夫人們窩在住處不肯出門應酬，她們皆是在忙著打首飾、選衣裳、制膏脂，以備宴會之需。

中元帝挑誰她們不知道，但準備卻要做足，萬一挑上自己了呢？到底這也是榮譽的象徵，參加過一次歲暮宴，來年那腰桿兒也能挺得直些。

夫人們悶頭整飭衣飾，秦素這些日子也沒閑著，亦在為歲暮宴做準備，更是請阿忍送出了不少消息。

這一場歲暮大宴，於秦素而言，也很重要。

便在這般略顯緊張的氛圍中，終於到了歲暮這一天。

那天是個陰天，雖然並沒下雪，但天色灰黃灰黃的，空氣也有些沉悶。

秦素早早穿戴整齊，一時無事，便倚在殿門邊看著外頭髮呆。

天色陰沉得有些倉惶，永壽殿的幾個小宮人正嬉笑地挑著竹竿點燈籠。一盞盞絳紗宮燈依次亮了起來，卻仍舊驅不散這黃昏將至時的蒼茫。

「殿下且進來吧，才換上身的衣裳，別叫她們給碰壞了。」耳旁傳來了白芳華殷勤的語聲。