?秦素向鏡中看著阿葵，淺淺一笑，柔聲道：「阿葵也去罷，我瞧你每天也太安靜了，話都不怎麼愛說。往後你也多與她們幾個小的頑耍說笑，莫要總是悶悶不樂的，我看著都難受。」

阿葵的年紀比阿梅他們大了一兩歲，又是秦府的老人了，日常與這些田莊來的人走得並不近，關係也有些疏遠。

聽了這話，阿梅與阿桑對視了一眼，阿梅沖著阿葵的背影撇了撇嘴，扭頭去幫秦素挑衣裳，阿桑自來話少，此時也是沉默不語。

還是李嫗最會來事，此時便點頭咂嘴地讚歎道：「女郎真真心善，還顧著我們歡喜不歡喜呢，阿葵跟了女郎這樣的主人，真是幾世修來的福氣。」

自從能夠不定期地從秦素這裡接到賞銀后，李嫗對秦素的態度那是發自內心地尊敬著的，連帶著與李嫗沾親的那兩個廚娘，也對秦素十分地忠心。

聽了李嫗的話，阿葵的臉色越發蒼白，面上卻強堆出一個笑，道：「嫗說得是，多謝女郎。」

秦素仔細地看著她的臉色，關切地道：「你的臉色不大好，若是累了便先回去歇著，叫阿桑他們來也是一樣的。」

她這話自是又贏得了李嫗不住口的誇讚，簡直就把秦素說成了古往今來第一大仁善的主子，說了一籮筐的好話，後來阿梅也阿桑便也跟著湊趣，也是大讚秦素心善。

好話人人愛聽，秦素自然也不例外。

用罷朝食后，她便很有興緻地帶著一群大小使女出門賞雪，看著這些小姑娘扔雪球、堆雪人兒，又順道兒剪了兩枝蠟梅回來，叫人插在了那個透雪瓷圓肚大花瓮里，擱在了迎窗的大案上。

窗紙上透出雪白的天光，一剪梅影橫斜於窗前，仿若披了一身的月華。

蕊寒浸庭戶，香冷有還無。

劉氏踏進煙霞閣的明間時，不知何故，腦海中竟跳出這句詩來。

她舉目環視四周，眼底里有著難掩的一縷震驚。

秦素給她的觀感，實是大異於往常。

在她的記憶中，這個秦家的外室女是極不起眼的，莫說是與自家姊妹相比了，便是劉氏身邊的使女拿出來，也比她強了不知多少。

而劉氏對秦素的所知所覺，也仍舊停留在多年以前。

據說，這個外室女嬌蠻任性，因幼時頗得了一陣秦世章的溺愛，於是便有些不大懂事；

再據說，秦六娘自小長在連雲田莊那等偏僻的鄉野，皮黑貌丑，是秦家這一輩中長得最難看的小娘子；

還有一說，秦素雖說還有幾分孝名，自田莊回到秦家后也頗說了些話、做了些事，但終究失之於教養不足，是個很經不得推敲的女郎。

可是，眼前所見，卻大大超出了劉氏的預期。

素凈的房間陳設簡致，無一物冗餘，亦不見半分奢華，卻自有一股書卷氣，無端地便有了種清雅與端貴，直叫人以為這是來到了哪個大族士女的閨房，而不是某個落魄士族外室女的住所。

環顧整間房的擺設，掀簾時有淺淺墨香盈面，轉眸處有幽幽疏影迎光。端正大氣於外，清幽嫻雅於內。而一旁的使女僕役雖不算上好，卻也是進退有度、禮數周全。

踩著腳下綿軟的青氈，劉氏幾乎有種錯覺，覺得自己來錯了地方。

這還是一介粗野的外室女的房間么？

在這間比她平生所見的那些士女閨秀還要清雅的雅舍里，當真住著秦六娘？

直到望見含笑立於簾邊折腰行禮的秦素，看著她鴉青髮鬢上簡凈的荊釵，劉氏方才回過神來。

「給鍾舅母請安。舅母冒雪而來，甥女不曾出門遠迎，委實有愧舅母厚愛，請舅母勿怪。」殷勤而又合度的語聲傳來，拉回了劉氏的心神。

秦素含笑看著她，那笑容就像是拂面而來的春風，完全掩去了秦素心底里的不耐。

鬼才要去門口迎劉氏！

外頭那麼冷，她可沒有自找苦吃的愛好。再者說，劉氏今日登門顯然是來求人的，秦素絕不會在這種時候自降身份。

劉氏那原本有些不快的心情，在見到秦素之後，已然盡皆消失了。

此刻的她心下唯余感慨：怪不得垣樓夥計頻頻登門，看起來，她這位排行第六、與她八竿子打不著的外甥女兒，定然是得了什麼了不得的機緣，否則又怎麼會是這樣一副脫胎換骨的模樣？

「阿素快起來吧，你我一家人，何須如此多禮？」劉氏的臉上已經換過了一副笑顏，扶著秦素起來后，便又盯著她的臉細瞧。

這一瞧，劉氏的眼底便又有了一絲驚艷。

今年二、三月間，她在上京城攬秀園見到的秦素，還是黑黃乾瘦，一點也不起眼的小娘子。不想這半年多未見，眼前的女郎竟一下子白凈起來了，眉眼也跟著長開了好些，已隱約有了幾分容光照人的妍麗。

劉氏仔仔細細地打量了秦素好一會，眸中精光閃動，半晌後方才笑道：「六娘可莫要怪舅母總盯著你瞧，實則是若不是今日在這裡相見，換個地方，舅母可不敢認你了。」語罷又讚歎地點了點頭，道：「真真是女大十八變，六娘如今實在好看得緊。」

秦素佯作害羞地低下了頭，心底則微微一哂。

什麼女大十八變，分明她原本就生得好看，就是故意弄黑了些罷了。這些人瞧不起她的出身，她再故意藏個拙，眾人又哪裡會多看她一眼？於是，她便成了大家心目中的「丑小娘」。

一群有眼無珠的東西！

秦素暗裡嗤笑。

自從停用了白芷粉的面脂手膏后，她便鎮日悶在屋子。一是默寫口訣很耗神；二則是為了捂一捂，少曬太陽。

如今的她可是比以往白了許多。即便是李嫗她們，也對秦素的變化十分驚訝，更何況許久未見秦素的劉氏？

況且，現在的她還能用「好看」形容，等再過兩年真正長開的時候，那時候又豈是一句「好看」便能說得盡的？如今她還是吃虧在年紀小了些，沒什麼看頭。