九月十五，疊雲山攬秀山莊熙熙攘攘，人聲鼎沸。來自少林寺、武當派、青城派、峨嵋派、崑崙派、華山派、泰山派、崆峒派、金龍幫、赤霞宮等二十幾個門派的掌門、幫主等齊聚于山庄之內，共同召開武林大會，推選武林盟主，共商抗擊魔教之事。

距離上月攬秀大會已過去整整一月，自從有了上次防範不嚴而遭魔教突襲的教訓，全莊上下此次如臨大敵。庄內弟子幾乎傾巢出動，從疊雲山山腳直至山頂，由各堂弟子四下巡視，一般為六人一隊，二人一組，各司巡查、示警、應變之職。尤其是在山莊周圍，四大分堂堂主親率本堂得力弟子日夜巡查。除莊主聞錄之忙於接待各位來庄參會的貴賓之外，其餘三外副莊主也時常到各處檢視。

二十多個門派、數百餘正道人士會聚於莊上，乃是山莊數十年來未曾有過的大事。庄內的幾個迎賓館早已住滿，聞錄之特派弟子又在山莊演武場空地之上搭建了十餘個牛皮大帳，作為各大門派普通弟子的臨時住所。一時間，僧、道、尼、俗各色人等充斥於此，使整個山莊儼然變成了一個五光十色、熱鬧喧嘩的大集市。

當天上午，攬秀山莊演武台上早就紅氈鋪地，彩旗飛揚，台後更是壘起了一條三丈長、一丈多高的花牆，高懸著一條紅底金字橫幅，上書「武林大會」四個飽滿蒼勁的大字。橫幅之下，一溜兒排開了八把楠木高椅，正中端坐著本次大會的召集人——攬秀山莊莊主聞錄之，少林、武當、青城、峨嵋、崑崙、華山、金龍等七大門派的掌門人在兩側依次分坐。演武台下則按門派之別劃出區域，站滿了身著各色服飾各派掌門和弟子，其中還有一塊混雜區，專門為各路慕名而來的江湖俠客、武林異士所劃定。

各派弟子大多從未見過如此陣勢，能有幸跟隨掌門人參加如此規模的盛會，一個個興奮莫名。有些弟子已然聽說了上月發生的魔教侵擾之事，自是當作傳聞逸事來炫耀，不厭其煩地講與未聞者。眾人聽了，既是興奮，心頭又免不了多些忐忑。一時間，台下三五成群，交頭結耳，議論紛紛，現場一片紛亂。

聞錄之抬頭望望天色，只見秋陽燦爛，天藍似水，委實是個好天氣，於是輕咳一聲，向左右七大門派的掌門人微微頷首示意，一拂衣袖站起身來，緩步走到了演武台的正中央。

台下眾人見聞錄之起身，也隨之慢慢安靜下來。

聞錄之向台下掃視了一番，雙手抱拳當胸，朗聲道：「各位武林同道！」此言一出，台下頓時變得鴉雀無聲，再無一絲嘈雜與喧鬧。眾人雖知此番召集武林大會的本意，但見聞錄之肅容長立，不由皆抬頭上望，等著他說出下面的話來。聞錄之遂更加提高了聲音，說道：「今日各位同道齊聚敝庄，共襄盛舉，實乃敝庄之幸、聞某之幸，若有招待不周之處，還請各位海涵。」

這時，台下有個聲音叫了起來，甚是宏亮，沖著聞錄之高聲道：「聞莊主不必客氣，大家都是江湖中人，不拘小節，何來招待不周之說。」隨即又有人跟著喊道：「就是，就是，大家都來自名門正派，算起來也是兄弟同門，對抗魔教、懲惡揚善本是份內的事。今天既然是來選盟主的，不妨快些進入正題，想必聞莊主和各位掌門也不願兄弟們一直在這裡干站著吧，嗬嗬。」他的話立時引來一片附和之聲。

聞錄之聽那說話的二人均是來自混雜區，知道這些江湖異士與尋常門派弟子不同，便微微笑道：「好！正如這位兄弟所說，大家雖然來自五湖四海，但皆是兄弟同門，榮辱與共。本次武林大會，目的只有一個，就是共同推選出一位德能兼備之士，成為我武林同道的盟主，率領各位抗擊魔教，懲惡揚善，匡扶武林正義。」

台下又有人高聲叫道：「聞莊主說得好，那如何推選武林盟主呢？」

聞錄之點點頭，側回身一抬手，虛指著身後所坐的七位掌門人道：「昨日經各大門派掌門人會議，現已推舉出七位盟主侯選之人。這七位都是當今武林之翹楚，想必各位早便熟識了，不過聞某還是要介紹一下，他們是——少林寺方丈苦心大師、武當派掌門靈虛子道長、青城派掌門公孫月、峨嵋派掌門段浩天、崑崙派掌門桂永南、華山派掌門鐵衛英、金龍幫幫主陸中林。」

每介紹到一位，對應那人便起身示意，台下眾人遂報以掌聲。凡介紹到自家門派的掌門人時，此派弟子便紛紛高聲叫好，整個演武場的氣氛變得更加濃烈起來。

逐一介紹完七人之後，聞錄之向台下一招手，立即有一名山莊弟子端了一隻香爐走上台來，並將之放到了台角。眾人不解，聞錄之隨即朗聲道：「各位同道，為示公允，本次武林大會特許現場再行推選，各位皆可推舉盟主候選之人，或者毛遂自薦亦可。不過，若是大家推來推去，怕是沒個頭兒了，故而限定一炷香的時間。倘若此人德行武功皆為上乘，自可與這七位掌門人同場切磋，決出武林盟主。現在爐香已經點燃，就請各位開始推選吧。」

這下，台下立時沸騰起來。各派中的一些高手心頭皆是一熱，本以為此來不過是作壁上觀，沒想到竟還有機會上台奪魁，真箇是天賜良機。但再瞧瞧台上，七位掌門人無一不是當今武林的頂尖人物，無形中又在眾人心頭形成了莫大的威壓。有的門派弟子心道，「連我派的掌門都沒能入選，自己上去豈不更是白給，未免還會落個讓自己門派丟人現眼的結果。」大家議論了一陣，又都靜默下來，眼見那炷香已燃去了大半，竟無一人響應。