「老夫面前，不用玩弄這些小心思。」

涅祖失笑說道：「放心，老夫不會難為你，也不會為難你那些同伴。」

十三郎連稱不敢，並以誠摯的態度致歉，換臉如翻書。

卸磨殺驢之說實屬無聊，魔蓮未復時涅祖尚有能力致海螺王於死地，遑論此時此狀。如有什麼不良打算，他老人家只需吩咐一聲，十三郎便無能力反抗。之所以說出這樣的話，源於十三郎至今不知涅祖打算，無奈試探罷了。

正如涅祖所講的那樣，他這是小心思，小姦猾。

平心而論，自與涅祖碰面以來，十三郎感受不到絲毫「被脅迫」的味道。涉及不能說的事，涅祖並未虛言誆哄，姿態擺得極其公正。兩人所談的內容，除「輪迴推演是順手而為」那部分，絕大部分均為十三郎所信。但也正因為如此，他心裡越發覺得不安，總覺得自己像一隻被串在木棍上準備烤燒的螞蚱，還是活的。

苦思無果，十三郎將其放到一邊，問道：「既要修復魔蓮，前輩為何不命晚輩繼續破禁？」

涅祖說道：「你不肯破境，遲早會被泄露精元撐死，這方面老夫也無法阻止。老夫不想你死。不用擔心你那些同伴，老夫雖不能阻止精元泄露，調整一下還是能做到的。」

十三郎問道：「他們行不行？」

涅祖說道：「之前奈何不了那幾道靈智，捨不得固然原因。最重要還是因為聖蓮太虛弱。此時魔蓮已開兩朵，足以集中力量對其逐一進行壓制。若不然，縱然那幾名小修強大十倍，也休想破得了山。」

十三郎爭辯道：「之前沒有壓制。晚輩一樣做到。」

「這個，你的情形比較特殊......」

涅祖第一次語塞，應付著解釋道：「天下哪有自斷經脈的修士，的確出乎老夫預料。」

聽了這番話，十三郎稍感安慰且有幾分得意，趁機試探道：「魔蓮已經恢復，前輩既不打算卸磨殺驢，叫我來，莫非是打算感謝？」

涅祖坦然回答道：「完全恢復還早得很，不過。老夫的確應該感謝你。」

十三郎說道：「您的感謝......就是給我講故事？」

涅祖再度失笑。忍不住罵道：「你沒死。憑空得到那麼多修為，如果不是自己願意進階，老夫可以將你拉到化神中期以上。這些難道是假的？再說剛才的話不是白講。能讓你做個明白人，非但不會走錯路、站錯隊，還可保持道心通明。」

十三郎連連搖頭，說道：「明白還是糊塗無所謂，晚輩可否提些要求？」

涅祖聞之轉過身，清瘦的面容露出瞭然的神情，神情微諷說道：「除了百花，其它都可以談。」

「我操！」十三郎內心痛罵。

......

......

「百花到底在哪兒？」

「魔蓮九葉，她在第九葉。」

「在那做什麼？」

「調度，可理解為中樞。」

「為什麼是她？」

「原因有三。除其本身特質外。她是除你之外唯一還與血鼎有聯繫的人；最後一條仍與你有關，老夫暫時不能說。」

「血鼎的聯繫......您直接把鼎拿回去不就成了？」

「魔蓮復生，會孕育出新蓮子；血鼎本就不完美，如今作用只剩下引子，事了后當添頭送給你。嗯，你不是會煉丹？世間很難找到比它更好的葯鼎。」

「不要行不行？」

「隨你。」

要不到人，討不得賞，十三郎無奈退而求其次，挑選自己覺得重要的事情問上幾問；涅祖不僅坦誠、耐心，性情也顯得極好，無論十三郎問什麼都如實回答；只可惜對解決問題沒有任何幫助，只余「道心通明」。

圈來繞去沒有進展，十三郎無奈丟掉多餘的念頭，嘗試觸及本源。

「百花在魔蓮內......有沒有風險？」

「當然有。放心，老夫會護著她。」

「......魔蓮完全恢復的那一天，百花就能得到自由？」

「不一定，要看她的狀況，還有意願。」

「狀況，意願？什麼意思？難道她會不願意得到自由？」

「自由固然珍貴，未必是她想要的東西。這一點，難道你會不清楚？」

十三郎神情微黯，不知該說什麼好。

良久，他問道：「您不是準備......騙她當器靈吧？」

涅祖微怒說道：「騙？聖蓮器靈？呵呵，你還真敢說。不過......假如她成長足夠迅速，自己又願意那樣做，老夫也可答應。」

十三郎沉默下來，良久才默默說道：「她真傻。」

涅祖說道：「女人嘛，總歸有時候會犯傻。話說回來，老夫覺得奇怪，以那個女娃的資質心性，送上門的好事......你為什麼不願接納？」

「......」十三郎再度失語，嘴角抽搐幾次，最終沒有開口。

涅祖一直留意著十三郎的表情，片刻後轉回身去，背對十三郎悠然道：「是不是聽到過那個傳說？」

十三郎微楞抬起頭，銳利目光觸及涅祖背影，頓覺腦海刺痛忙又低下頭去，問道：「傳說，與什麼有關？」

涅祖說道：「與天煞孤星有關。」

十三郎表情茫然，儼然不知其所謂。

......

涅祖抬頭望著天空，神情好似在清點餘下星辰的數量，開口悠悠說道：「傳聞，蒼茫中有一類特殊星辰，喜附於人身助其修行。同時藉助人間之氣補缺完善自身。得其相助的修士無不資質奇異、靈慧過人，且天生具備造化之力，可奪天地之氣運，因而為一切修道者所羨。」

語調微轉。涅祖言道：「然事無完美，天星尊貴，非區區修士所能承受得起；命理上叫著折，可理解為「受不起」。得其相助的修士道途坎坷不說，且因折損被天道所詛，這便是犯天煞，最終演變為孤星命格，即為天煞孤星。」

這番話不是胡侃，不僅修真界有「折」，凡間也有此類軼聞。比如某某人命相過於尊貴。尋常人受不起他的禮。被拜等於折壽。若再嚴重些。或有某某星辰轉世人間、真仙真佛輪迴再生的話，連其父母都受不了一跪。

這類事情十三郎當然聽過，於是問道：「天煞孤星。結果會怎樣？」

涅祖淡淡說道：「天煞孤星，持續吸收人間之氣，無人可以阻擋。」

「其宿主為天克之命，克父母、克兄弟、克愛人、克親朋、克師門、克後嗣乃至克其所處界面。」

「普天之下，任何人、獸、蟲、妖、鬼都不能與之親近，註定一身孤苦。」

臉上湧出幾分複雜的神情，涅祖嘆息道：「世人常以鰥寡孤獨為苦，如與天煞孤星相比，如湖中一瓢、冥域一鬼，幾乎不值一提。」

十三郎認真聽著。此時輕挑雙眉說道：「若有人與之親近會如何？」

涅祖回答道：「會造厄、遇危、受阻、被脅，歷難，最終都會遠離他。」

十三郎說道：「這麼說起來，是因為他的拳頭不夠大。」

涅祖譏諷道：「皇天之中，誰敢說自己的拳頭最大。」

十三郎默默說道：「真可怕......可有辦法化解？」

涅祖沉默下來，良久才嘆息說道：「老夫曾聽過一個法子，但那需要天星宿主足夠強大，還需要一些機緣。」

十三郎說道：「百花遇到前輩，也是機緣？」

這句話來得太突兀，涅祖微微皺眉，有些不太明白。

......

百花幫助涅祖修復魔蓮，只要不是必要，涅祖犯不著為難她，且會儘力幫助其修行；從修道的角度，這的確是許多人求都求不來的機緣。至於孤獨、寂寞等等......正如涅祖所言，女人總會犯傻，尤其是在心有所屬但無所依的時候，自由不再珍貴，孤獨寂寞反而成了最好的朋友。

十三郎不是傻子，相反比世上絕大多數人更聰明也更敏銳，但他該怎麼做，他能怎麼做？

用力搖了搖頭，十三郎不等涅祖醒悟過來，說道：「百花......就是您選擇的人？」

涅祖微楞，一直從容的面孔微露驚容，說道：「連這個也知道？你......」

十三郎苦笑回答道：「晚輩運氣好，遇到的真靈不止您一個，打過交道的更多。」

涅祖神情微動，擺手說道：「老夫是魔而不是靈......給你解釋一下，真靈的重點在於那個『真』字；乃是涅境之後的境界統稱......先說你都遇到了誰？金烏就不用提了，老夫早已知曉。」

十三郎立即說道：「尊老愛賢，您是前輩，應先說。」

涅祖責備說道：「什麼便宜都想占......格局太小，終難成大器。」

十三郎不反駁，不認可，一味保持沉默。他心裡想小爺若能打得過你，一巴掌抽翻再和你談格局，保證動聽有理。

「罷了，原本就該和你說一說。」

訓斥后涅祖大度揮手，說道：「你遇到的真靈，可曾講過化神之上的境界？」

十三郎搖搖頭，回答道：「遇到那隻老鳥時，晚輩剛剛結丹不久，它說我層次太低不肯多講，只提到與法相有關聯，若遇到與之有關的功法，不妨提前琢磨一下。」

涅祖留意到十三郎對金烏的稱謂，眼有笑意說道：「金烏居然有這樣的心思......那你怎麼想？」

十三郎神情惱怒，說道：「晚輩覺得，它根本就是胡說八道。」

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