第三十二章

郊外的這片竹林，歷史悠久，風景宜人，毗鄰幾座層巒疊嶂的山丘，更是可作登高賞景之用。

鄭綉趕到的時候，天還黑，學堂里的幾位先生正在那兒商量如何繼續搜救。

鄭綉上前說明自己的身份，其中一位先生便道：「竹林里已經裡外都找過了，確實沒有人了。只是附近這重小山，還沒上去看過。我跟幾位先生商量了，兩人一組，分別搜尋。」

鄭綉點點頭，「我也加入，來的匆忙，先生可能給我一個燈籠？」

「這……」那先生頗為遲疑，「天色漸暗，大姑娘怕是不太方便，不如就讓我們去找，你在這裡等消息。」

兩個孩子到現在還杳無音訊，鄭綉哪裡待得住，堅持道：「我不會拖累你們的，就讓我一起跟著去罷。」

這幾位先生也確實為難，已經弄丟了鄭舉人的兒子，這要是他家的大姑娘也出了什麼岔子，他們可是在擔待不起。

薛直這時候也趕到了，道：「大姑娘跟著我吧，咱們一組，這附近的地勢我都還算熟悉。」

鄭綉點頭應下，比起幾個手無縛雞之力的先生，自然是身強力壯、經驗豐富的薛直更有希望找到人，更讓人放心。況且如果兩個孩子是因為覺得闖了禍，不敢出來，見到她們，應該就不會再躲下去了。

話不多說，幾人分好組，划好山頭，就分別行動了。

上了山，鄭綉才發現這幾重小山，並不是看起來那麼好爬。此時已經入春，草木叢生，因人跡罕至，道路亦不分明，加上天色昏暗看不見腳下的路，她走的更是磕磕絆絆。

薛直讓她在後頭提著燈籠，他大步流星地走在前頭，手裡執著一把短刀，遇到灌木或者擋路的枯枝，他便用短刀割開那些東西，替後頭的鄭綉開出一條路來。

「阿譽，阿劭——」鄭綉一路走，一邊呼喚著兩個孩子。

兩人走了不多久，天色已經完全黑透了。

薛直忽然停下，問她：「可要歇一歇？」

鄭綉搖頭道：「只管走，不用管我。」

薛直點頭，加快了步伐。

兩人翻翻找找一路走，鄭綉突然踩到了一根樹枝，腳下一個趔趄，險些摔倒。薛直聽到響動，轉身扶了一把，她趕緊拉住他，勉強穩住身形，腳腕處卻傳來了火辣辣的感覺。

「怎麼了？」薛直關切。

鄭綉咬牙道：「無事。」

薛直也不再多言，繼續前行。

這一走，就走了大概半個時辰。四周靜悄悄的，只能聽到風拂過樹木的聲音。

「歇一歇吧。」薛直出聲道，「快要下雨了。」

話音剛落，豆大的雨點就嘩啦啦地落了下來。

這大雨中，人的視線更是受阻，鄭綉手中的燈籠直接被澆熄了。

鄭綉雖然心急，卻也無計可施，只能隨著薛直躲到一處山洞中。

薛直在山洞口撿了幾根干樹枝進去生火，安慰道：「阿譽如果是跟阿劭在一起，那麼眼下絕對是無礙的。這山不高，不會有猛獸。阿劭從小跟著我東奔西跑，待在山上幾天絕對不是問題。山上雨多，下的快停的也快，咱們歇一會兒便可以繼續了。」

鄭綉點頭，心裡還是不好受。

薛直生了火，讓鄭綉挨著火烤身體，他自己則避開去了山洞口。

剛才走了一路，鄭綉早就出了一身汗，加上澆了雨水，已經發起了冷。此時挨著溫暖的火堆，才覺得身上舒適了一些。

「你也過來烤烤火吧。」

薛直背對著她道，「我不礙事的。」

鄭綉也堅持，「暖暖身子吧，別孩子沒找到，咱們先倒下了。」

薛直這才轉身，靠火堆近了些。

火光躍動下，鄭綉俏麗的臉龐越發柔和，薛直不敢看，便低著頭只盯著火堆，時不時添兩根樹枝進去。

坐了大概一刻鐘，兩人相對無言。

外頭的雨聲漸漸小了。

薛直起身去外頭看了看，進來道：「雨小了，不過山路肯定越發難走。大姑娘在這裡歇一歇，我去找完這座山頭，一會兒來接你。」

鄭綉哪裡肯，趕緊起身道：「我和你一同去。」然而一站起來，她不禁倒吸了一口冷氣。方才一直走著還為覺得，此時便覺得腳踝疼的難以支撐。

「你受傷了？」薛直眼神一暗，「哪裡疼？」

「剛才腳扭了一下，不礙事的。」鄭綉說著還準備往外走，剛走了兩步，就跌坐在地。

……這身子到底不是她自己的。而是多年嬌養著的原來的鄭繡的，多年來大門不出二門不邁，嬌貴的不像話。

「腳崴了？」薛直蹙著眉頭問。

鄭綉雖不願意承認，眼下卻不得不點頭。她拉起裙擺，脫下鞋襪，查看起自己的傷勢。腳腕已經腫脹的有饅頭大了。

她的腳背白嫩的扎眼，宛如一塊上好的白玉。相比之下，那腳腕處的紅腫就更是觸目驚心了。

薛直掃了一眼，便移開了目光。

「大姑娘這樣怕是不能再走了，交給我吧，你在這裡等著。」

「我……」鄭綉還想說，卻見離自己幾步之遙的薛直忽然撲身而來。

「啊！」她嚇得驚叫出聲。

薛直撲在她身邊，不多時等他再站起身的時候，手裡已經攥了一條花紋奇特的黑蛇。

那黑蛇拇指粗細，樣子是鄭綉從沒見過的，正『噝噝』對外吐著信子。

鄭綉不禁背後發涼，要不是薛直反應迅速……

薛直三下五除二弄死了黑蛇，把它丟出了洞外，正色道：「大姑娘留在這兒我也不放心，還是跟我一起同去。」

鄭綉心有餘悸地點了點頭，穿好鞋襪，掙扎著站起身。

薛直卻往她面前一蹲，「上來吧。」

鄭綉看著他寬闊的肩膀，再看了眼自己的腳踝，也不再猶豫，趴了上去，「那就麻煩薛獵戶了。」

「無妨。」薛直十分輕巧地就把她背了起來，出了山洞。

外頭的雨已經變成了毛毛細雨，他重新點燃了燈籠，讓鄭綉提在手裡。

鄭綉其實還是有些不好意思的，臉上已帶出了紅暈。不過最讓她心急的還是兩個孩子的安全，便也沒那麼多功夫想其他的。

薛直也不多言，穩穩噹噹地又走著，又走了大約半個時辰，鄭綉詢問道：「可要歇一歇？」

「沒事，不重。」薛直說著話，又把她的腿往上抬了抬。

兩人找了一路，已經爬到了山頂，只剩下小山的另外一面還未尋找。

鄭綉也覺得兩個孩子在這座山上的幾率越來越小，心急更甚。然天公不做美，兜頭又是一場瓢潑大雨。

薛直再次找了個山洞歇下。

這個山洞比方才的小了很多，容下兩人之後便沒有其他地方了。眼下這情境，卻也不容人挑剔。

連著被澆了兩場雨，鄭綉已是狼狽不已。

薛直生起了火，又去外頭看了看天色，回來面容沉靜道：「這場雨怕是要下上好一會兒。」

鄭綉點點頭，「希望其他人已經找到阿譽和阿劭。」

薛直『嗯』了一聲。

鄭綉打了個噴嚏，他又把洞內的火生的旺了一些。

兩人面對面坐著，他的眼神簡直無處可放。

不知道是不是火生的太旺了，鄭綉覺得身上暖的過分，連帶眼前薛直的身影都恍恍惚惚的，看不真切。

薛直抬起了頭，裝作不經意地掃了她一眼，卻見她眼神迷離，雙頰酡紅，比起平時更添幾分風韻。他忙撇開頭避開不再看。

鄭綉坐了會兒，便覺得不對勁了，伸手摸了摸自己的額頭，苦笑道：「我可能是發熱了。」

薛直道一聲『僭越了』，也伸手碰了碰她的額頭。

火熱一片。

鄭綉這場高燒來的突然，她靠在洞壁之上，越發覺得天旋地轉起來。

薛直將火堆掃到一邊，檢查過洞內后，扶著她平躺下來。

她這一躺，薛直只能往外坐，等於半邊身子挨到了洞口，也淋到了雨。

「實在不好意思。」鄭繡口中不住地抱歉。當時上山的時候，她心急如焚，沒有想太多，也沒想到自己眼下的這副身軀如此嬌弱。說著她抽出懷裡的手帕，「還麻煩薛獵戶沾些雨水，敷在我額頭上。」

薛直應聲，接過手帕浸透雨水，便搭在了她額頭上。

鄭綉已經開始有些迷糊了，「不必管我……找到兩個孩子要緊……」

*

雨勢不減，月至中天，薛直哪裡能扔下這樣的她不管。

「早知道便不帶你上來了。」薛直無奈地嘆息。

鄭綉已經聽不到他這句話了，只覺得自己彷彿置身於滾水之中，只有額頭處傳來絲絲涼意。

薛直每過一會兒，便替她重新浸過額頭的帕子替換。

外頭嘈雜的雨聲中，這火光盈盈的山洞，格外靜謐。

他也終於可以放下心來，肆無忌憚地注視著她。

鄭繡的衣裙還沒幹透，包裹在身上，勾勒出窈窕的身姿。平時的她，做事爽利，笑靨如花。可眼下她躺在那兒，安靜，柔弱，更是讓他恨不得擁進懷裡，好好疼惜呵護。

*

鄭綉做了一個好長好長的夢，她夢到了自己小時候。

那時候爺爺奶奶還都在，她跟著他們生活在鄉下，條件雖然不太好，卻是無憂無慮的。爺爺奶奶對她有求必應，助長了她的小脾氣，讓她越發頑皮淘氣。

有一個冬天的晚上，下了雪，特別特別冷。

她在睡夢中突然就醒了，然後就睡不著了，吵著要吃零食。

村裡的小賣鋪早就關門了，要買零食只能去鎮上。

奶奶好聲好氣地哄著她，說明天一早就給她買。

她不依不饒，說不給她買就不肯睡覺。

最後爺爺沒辦法，穿了衣服，下床穿了鞋，說去找找那家小賣鋪，讓人家給開開門。

爺爺出去后，她在家裡等著。

奶奶頗為擔心地守著窗外，村裡沒有路燈，爺爺就靠著手電筒出了門。

也不知道過了多久，她覺得自己又快要睡著了。

爺爺終於回來了，在外頭敲著窗子。

奶奶打開窗戶，外頭的冷風呼啦呼啦地往裡灌著。

「囡囡，小賣鋪不肯開門。爺爺明天給你買好不好？」爺爺站在窗外討好地笑著。

她『哇』地一聲就哭了，「不嘛不嘛，囡囡就要吃！爺爺去買，買不到不許回家！」

奶奶要給起身給爺爺開門，她胡攪蠻纏地抱住奶奶，不讓她動。

奶奶怕傷到她，也不敢掰開她的手，只能繼續柔聲勸著她：「好囡囡，你乖一點，不要鬧。外頭好冷好冷，先讓爺爺進來好不好？」

她哭鬧地越發厲害，就是不肯鬆手。

爺爺就在窗外吹著冷風，也不生氣，只是好聲好氣地說：「好囡囡，不哭了，不要哭。爺爺不進去了好不好？」

*

那時的她一點都不懂事，可如今，她才知道自己幼時做了多過分的事。

「爺爺，快進來！快進來啊……外頭好冷，你快進來……」鄭綉在睡夢中一邊哭，一邊用嘶啞的嗓子不住地呢喃。

薛直心疼不已，靠過去將她攬在懷裡，笨手笨腳地給她擦了眼角低下的淚，輕輕拍著她的背，溫聲哄道：「別怕，別怕，我在這裡……」