說實話，曹操打心眼裡是不想和西涼軍交惡，但他知道，西涼軍不會甘心待在幽涼等貧瘠之地，定然會合己方的軍隊有一戰，冀州袁紹的根底，曹操還是了解一些的，短時間內，賈榮想要將冀州攻佔，絕非容易的事情，而且情報中傳來攻打冀州的士兵僅有五萬人，讓曹操更加的放心了，就算袁紹再笨，手中有了那麼多的兵馬，不至於連西涼軍也打不過。

「明日繼續攻打南陽郡，務必將南陽郡取下。」曹操道。

南陽郡是一塊很不好啃的硬骨頭，劉磐守城的決心很大，再加上城內有伊籍相助，曹軍很難佔到便宜，不管曹軍有什麼招數，都被其盡數化解，一時間，曹軍也沒有好的辦法。

但曹操將南陽郡周邊的縣城佔據之後，南陽已經成為了一座孤城，除非劉錶帶領大軍親至，不然難逃覆滅之途。

「聖上，曹操帶領十萬大軍攻打南陽郡，軍情危急，還請聖上速速救援。」一名官員見劉表好不容易上朝，急忙說道。

自從成為皇帝之後，劉表初始還是很勤快的，每天按時上朝退朝，處理事務，但是時間一長，就感覺當皇帝也不是那麼的好，衣食住行什麼的都要受到限制，劉表這個皇帝可不是袁術那般隨意，嚴格按照漢帝的規格來操辦的。

是故劉表有時是三日一上朝，有時是十日，像這一次，更是達到了半個月之久，朝中的官員見此情景，無不擔憂，而今曹軍已經犯境，身邊有這樣的聖上，能夠讓人安心嗎，許多官員甚至生出了回去之後，暗中和曹軍聯絡，在世家的眼中，家族的發展才是最重要的，至於到時候劉表還是不是皇帝，就和他們沒有多大的干係了，曹操對待世家寬厚，投靠他也是個不錯的選擇呢。

其實這也不能責怪麾下的官員，自己無能，官員自然要想著去投靠更為強大的人，來尋求庇護。

「嗯，此事朕已經知曉，曹賊來犯，荊州百姓遭受苦難，將士應當奮勇殺敵，前有南陽郡劉磐屢建功勛，朕封其為虎賁將軍，軍中將士皆有封賞。」劉表道。

「啟稟聖上，而今曹軍已經將南陽郡團團圍住，恐怕前去的天使難以抵達城內，還請聖上早作決斷。」官員不甘心的再次說道。

「胡說，朕的荊州軍，百戰百勝，豈會是小小的曹軍能夠抵抗，蒯大人，你說是不是？」劉表將目光投向了蒯良。

蒯良口中發苦，劉表是聖上，一言一行就是聖旨，不能違逆，但是南陽的局勢卻是危急，有心勸道一番，但是話到嘴邊還是咽下去了，拱手道：「聖上之言甚是。」

「曹軍有十萬兵馬，南陽郡同樣有三萬之數，何懼之，待朕來日御駕親征，務必將曹軍擊潰，收服兗州豫州等大漢疆土。」劉表豪氣干雲的說道。

蒯良見劉表並不糊塗，心中長舒了一口氣。

「啟稟聖上，微臣有事啟奏。」好不容易逮到了劉表上一次朝，自然是將所有的事情儘快說出來。

「趕緊說。」劉表頗有些不耐的擺擺手。

「新野縣令劉備，棄城而走，而今正在向江陵前行，軍中跟隨的百姓大約有數萬之眾。」

「哦，竟有此事？」劉表驚道：「劉備是新野令，為何棄城而走？還有百姓為何跟隨？」劉表對劉備的印象還是很深的，當初攻打函谷關的時候，徐州兵的戰鬥力不弱，只不過劉備時乖命蹇，和曹操作對，被打的沒有了家，成為皇帝之後，劉表立即封了劉備高官，以示拉攏，將劉備放在新野，何嘗不是劉表想要依靠劉備的實力，與曹軍消耗，從而保全荊州。

「劉備在新野城外，殲敵四千人，在新野城內，殲敵三千人，前後擊殺曹軍七千餘人，繳獲兵器無數，不過曹軍勢大，劉備唯有避其鋒芒。」蔡瑁抱拳道，朝中大臣玩的這一套，他很不感冒，按說這樣的朝堂沒有他什麼事，可是劉表經不住蔡家那位吹的枕頭風，重新啟用了蔡瑁，不過不是什麼實權官職，在朝中也就是個擺設。

「好啊，劉玄德有功，當賞。」劉表又是賞賜了一通，絲毫沒有意識到荊州的倉庫已經不足以支付，不談封賞，就是朝中官員的正常俸祿，荊州支付起來就很困難。

「聖上，劉備，梟雄也，而今靠近江陵，不知意欲何為，不得不防啊？」蒯良勸道。

經過一番討價還價，最終商討出了合適的對策，不讓劉備進入江陵，而是回援南陽郡，如此一來，不僅緩解了南陽的危急，還能避免劉備那小子有什麼想法，可謂是一舉兩得。

退朝之後，劉表在姬妾的伺候下，無比舒爽的躺在榻上，至於那些加上了緊急二字的信件，早已被他扔到了一旁，看也沒看一眼，當皇帝的舒服日子，讓他感覺到之前的幾十年都是白活了。

想要吃什麼有什麼，玩什麼有什麼，後宮佳麗，任憑自己挑選，而麾下的官員還不能說什麼，因為自己是聖上，無論做什麼，都是應該的。

劉備得到來自劉表的聖旨之後，露出苦笑，劉表這不是擺明了讓自己的隊伍去送死嗎，曹軍精銳，團團圍住南陽郡，就是等待著來自荊州的援軍，一一擊潰，不知劉表是真糊塗還是假糊塗。

「先生，而今聖上有旨，不知先生有何良策？」劉備虛心的求教道，經過這段時間的相處，他發現諸葛亮的確是不可多得的人才，無論是軍事還是政事，都是精通，而且出的計策，往往都是鞭辟入裡，讓人有醍醐灌頂之感，孫乾和他一比，根本就不入流。

「劉表，竊國者，先帝在時，廣招天下諸侯討伐董卓，其不應從，而聖上有難之際，依舊固守荊州，名為漢臣，實乃是漢賊，而今曹操犯境，也該其滅亡，亮夜觀天象，發現劉景升命不久矣，主公應當趁此良機，將荊州十萬之眾納入手中，抵抗曹軍，讓荊州的百姓能夠過上安穩的生活。」諸葛亮對荊州還是念念不忘，荊州地處中原，乃是四戰之地，但是其富庶，如果以荊州為跳板，取吳會巴蜀之地，續續發展，未嘗沒有和西涼軍曹軍一戰之力，而在隆中的時候，諸葛亮分析的也是這樣，到時天下形成曹操劉備和賈榮這三方諸侯，形成鼎力之勢，不過劉備一直以同宗之地不可取推脫，這件事也就一直耽擱了下來。

「先生，此言休要再提，景升與我有恩，如今荊州有難，備豈能坐視之，而今景升有命，讓百姓進駐江陵，應當儘快，以免南陽有失。」

見劉備已經有了定奪，諸葛亮心知自己方才那番話又是白費了。

劉備在江陵城外補充完糧草物資之後，帶軍趕往南陽。

城中的糧草僅僅只夠半月之用，由於曹軍的騎兵不斷在戰場上遊盪，來自荊州的糧草根本難以抵達，就連箭支等消耗物品，也是沒有了多少。

劉磐已經三天三夜沒有走下城牆，現在他走在城牆上，憑藉的完全是堅強的意志，城外的曹軍一日不退，他便一日不下城牆，和士兵吃住都在城上，見主將如此用命，麾下的士兵也是奮勇殺敵，有幾次都很危急，曹軍差一點就能攻打上來，被士兵頑強的抵抗。

「主公，城中的糧草恐怕已經無多，正是大軍用力攻打，將南陽取下的最好時機。」

曹操點頭道：「軍師之言在理，傳令下去，三軍日夜不停攻打南陽，不能給城中守軍喘息的機會。」

「報，劉備軍距離南陽只有五十里的路程。」傳令兵匆匆趕到營帳，高聲道。

「劉備軍？有多少人？」曹操疑問道，劉備自從新野勝利之後，就向著江陵的方向而去，曹操也沒有命令士兵前去追擊，沒想到他倒是回來了。

「大約有一萬人。」傳令兵回道。

「嗯。」曹操點頭道：「元讓，你帶領三千名騎兵前往，務必將劉備軍擊潰。」

「諾。」夏侯敦抱拳道，一次性出動三千騎兵，在中原絕對是大手筆，自從西涼軍販賣戰馬以來，諸侯軍中騎兵已經不是那麼的罕見了，只要有錢，買上戰馬，打造馬鞍馬蹄鐵，讓士兵訓練一番，就是騎兵了，騎兵在戰場上的機動速度快，最適合做遠程突襲和騷擾，三千名騎兵對戰一萬名士兵，夏侯敦十分有信心擊敗劉備。

這種光明正大的戰鬥，所有的陰謀詭計都派不上用場。

「軍師，探子回報，曹軍騎兵距離我軍僅有三十里。」張飛急匆匆來到劉備的身旁，首先對著諸葛亮說道。

自從諸葛亮在新野一戰之後，讓劉備意識到了諸葛亮在軍事上的才華，所以命令手下的將士，一旦有情況，首先向諸葛亮通報。

「主公，曹軍此次前來，氣勢洶洶，不宜與其硬碰，不若避其鋒芒，等待時機，救援南陽，非是一朝一夕之功，曹軍有近十萬兵馬，兵勢強盛。」諸葛亮緩緩說道。