曹操拿著關於西涼軍的情報，反反覆復看了一遍又一遍，賈榮一直是曹操認為最大的敵人，從當年逃離雒陽開始，這個念頭從來沒有消失過，以平民百姓之身，一步步走到現在，賈榮的身上有著太多的謎，似這等不確定因素，曹操的想法自然是將其完全扼殺在幼芽狀態，但當年十八路諸侯已經沒有攻破弱兵把守的西涼軍，三十餘萬聯軍依舊沒有攻破西涼軍，曹操知道，已經很難將西涼軍抹殺，不能做敵人，便先做朋友，等到來日，再一決雌雄。
想明白這一點，曹操心中稍微放鬆了一些，當年最要緊的就是加緊曹軍侵略的步伐，擴大疆域。
曹操將目標對準了徐州的劉備，之前攻略徐州，士兵在彭城受挫，徐州成了曹操心中的一個疙瘩，而且在聯軍攻打函谷關的時候，張飛曾經向曹軍出手，這也成了曹操此次出兵的理由。
「主公，徐州有劉備軍鎮守，兵強民附，取之不易。」荀彧道。
曹操微微點頭：「取徐州一戰，勢在必行，對於投靠的郡縣，不予殺戮，主動打開城門，原先職位不變，有功者賞，有過者罰。」
聽到這句話，荀彧的臉色才舒緩下來，他還以為曹操依舊沒有放下心中的仇恨，想要為死去的家人報仇呢，拋下仇恨不說，徐州的確是大漢的重要州郡，糧草殷實，佔據徐州之後，對於以後曹軍的大動作而言有很大的好處。
「徐州劉備，非同小可，向外言稱是皇室宗親，治理地方，仁義無比，行跡頗有當年高祖的一些風範，其手下的大將張飛和關羽亦有萬夫不當之勇，三人是為結義兄弟，自劉備起軍以來，屢屢為其建功。」戲志才分析道。
「志才之言是也，不知大軍進攻徐州有何良策？」曹操掃了一眼屋內謀士，這種級別的會議，不需要武將的參與，相比於西涼軍的制度，曹操更相信謀士的能力。
毛玠道：「攻克徐州，並不難，我軍軍力強盛，徐州軍很少經歷戰事，如何會是敵手，只需要對城內的守軍官員施以好處，將城中的百姓安置妥當，百姓官員見此，豈不開門受降乎？且張飛多為魯莽之輩，一戰可擒也。」
曹操聞言面露不愉之色，毛玠的話中隱含著對曹操之前在徐州作風的一些不滿，不過毛玠的話倒也中規中矩「好，就以諸位之言，來日大軍開拔，攻伐徐州！」
漢帝死了，朝中的官員閑置了下來，但他們也沒有閑著，呼朋喚友，商討事宜，總之幾乎沒有停止過，「國不可一日無君！」官員們極力的籌劃著讓一個新的皇帝登基，執掌天下，在一般老臣的心中，這大漢依舊是劉家的，為了保衛江山，即使身死在所不惜，曹操等一干諸侯，更應該推舉出來新的皇帝，讓天下穩定。
曹操在漢帝身死之後，對城中的官員放縱了很多，不管不顧，任由這些大臣在那裡打鬧，但是他們的一舉一動，難逃眼線，他可不想在大軍攻伐徐州的時候再次出現上次的情景。
應劉表劉焉之後，孫策進位為吳王，大封群臣，此時的江東在孫策的經營下，士兵用命，將領用心，廣納名士，謀士將領多如牛毛，周瑜魯肅程普等人在軍中大放異彩，頗得重用，尤其是最近孫策得到了一名水軍將領，名為蔣欽，水上武藝高超，治軍頗有規章，深得重用，在和荊州水軍交鋒的時候大放異彩。
孫策的稱王在一定程度上刺激了中原的諸侯，尤其是冀州袁紹和兗州的曹操，這兩人雄兵在握，只不過缺乏一個大義罷了，曹操是之前的驃騎將軍，在大漢也屬於位高權重了，若是稱王，定然會引起謀士之中一些人的反感，漢帝雖死，但漢室在人心中依舊有著很大的影響力比如荀彧荀攸，兩人對曹操的一些政策就有些不滿，而劉表和劉焉的稱王，並沒有觸碰到底線，畢竟他倆是漢室宗親。
曹操點齊五萬兵馬，征討徐州，名義上是為了報當年函谷關時張飛偷襲營寨，沿途各郡縣攻破之後，並沒有舉起屠刀，而是出榜安民，恢復百姓的正常生活，經過之前曹操的一番作為，沿途郡縣的百姓銳減。
劉備得知曹操再次帶領大軍攻打徐州，心中大驚，急忙召集手下的文臣武將商討對策，此時劉備軍中，文有孫乾陳登之輩，武有關羽張飛之徒，倒也算的是一個小集團了。
劉備將目光投向了陳登，此人文韜較之孫乾強了不止一籌，而且工於心計，城府頗深，劉備雖然不大喜愛，但此時帳下聽命的謀士實在是太少，只好信任陳登，有著徐州牧的支持，陳家在徐州的地為你水漲船高，隱隱有超過曹家的勢頭。
「大人，曹操攻徐州，實乃是不智之舉，當年曹操統兵十萬攻打徐州，沿途郡縣，攻破城池之後，鮮有活口，村莊洗劫一空，經過這些年的恢復，百姓稍微多了一些，但心中對曹軍畏懼不已，尤其是縣令郡守之流，曹操當年的作風可是如在眼前，只要大人出信一封，俱言其中利害之處，官員豈會不用命把守，我徐州軍也有十萬人，抵抗曹操搓搓有餘，大人無需擔憂。」陳登分析道。
劉備臉色露出一絲喜色，來到徐州，不僅軍隊的人多增多，謀士也得到了陳登，雖然陳登事事總愛是為家族考了，但這次曹軍攻城，整個徐州危急，劉備不信他不用命。
「好，就以陳大人之見！」劉備擊掌道，繼糜竺之後，陳登成為徐州的別駕，在城中地位顯赫，就算是跟隨劉備多年的孫乾，也被他力壓一頭。
「二弟，你帶領三萬兵馬，駐守彭城，待曹軍到時，定然其見識一下我徐州軍的厲害。」手中有兵有糧，劉備的雄心膨脹，想要在戰場上和曹操決一雌雄。
關羽微閉的雙眸猛然張開，抱拳道：「諾！」
「其餘人等候差遣！」劉備道。
見關羽有仗可打，而自己只能待在城中，張飛有些不樂意了，扯著大嗓門說道：「大哥，怎麼二哥就能領兵打仗，而我只能縮在城中，俺老張好久沒有衝殺戰場了，手癢的緊。」
陳登忍不住微微一笑，張飛此人很逗，但有時卻很不講理，有一種無賴的性質在其中，就拿劉備派軍若是不將張飛算在內，他會一直嘀咕，這樣的人好交往，直腸子，不似關羽總是板著臉，永遠不知道他的心裡究竟在想著什麼。
「好，三弟也是軍中大將，你率領一萬人駐紮在下邳，沒有命令，不準擅自出城。」劉備命令道。
見不用待在無聊的城內，張飛的臉色稍稍好看了一些，抱拳稱是，只要遠離了劉備，何愁沒有仗可打，據說曹軍有騎兵，到時定然會在戰場上遊盪，張飛將主意打到了這些人的身上，至於劉備的命令，渾然沒有放在心中，到時有了戰功何愁劉備會責怪自己。
自從第一座城池被曹操妥善安置，沒有什麼血腥發生之後，沿途的各縣紛紛投誠，曹軍強大，而劉備沒有派遣軍隊前來，擺明是將他們當成了棄子，投降起來，心中也沒有什麼壓力，曹操一路帶軍殺到了彭城下，見城上刀槍林立，軍容頗為雄壯，而且當年填平的護城河變的更加寬廣，曹操倒也沒急在一時。
曹軍攻打徐州，袁紹不樂意了，當初諸侯會盟，劉備可是一力支持他來著，何況等曹操攻下了徐州，實力定然會猛漲，豈能任由曹操一家做大。
「發兵五萬，前往青州，讓曹軍應接不暇。」袁紹冷聲道。
「主公，何以需要五萬人，只需一萬人即可，上次主公出其不意將青州一郡一國攻下，曹操心中定然有了戒心，攻打徐州之前，定在青州安排了重兵，此番攻打青州，只不過是給了劉備一個念想罷了，我軍只有冀州之地，而士卒近二十萬，百姓承擔不起，還望主公早作定奪！」田豐道。
袁紹會錯了意，他還以為田豐是讓他裁軍呢，當下將臉色拉了下來，近乎怒吼道：「軍隊是冀州百姓賴以生存的保障，沒有軍隊，他們早就被黑山的黃巾侵略，被曹軍劫掠了，哪有如今太平的冀州，這些愚民懂得什麼。」
許攸趁機道：「主公，既然我軍軍力強盛，為何不趁機擴大疆土，如此以來，不僅軍中的士兵有了交代，我軍還能夠擁有更多的土地。」
田豐眼角微微抖動，自己本來就是這個想法，正欲解釋，被許攸堵在了口中，料想這件事在袁紹心中也有了疙瘩，雖然表面上，袁紹禮賢下士，經過這麼些年的主僕，田豐等一干謀士也有了較為清晰的認識，才略肯定是有了，但袁紹好大喜功，喜歡聽好話，而不喜歡聽逆言，凡事還要裝成一副很賢明的模樣。
袁紹大喜道：「許大人此言深得我心，不知該攻打何處？」
