張廷尉釋之者堵陽人也字季。有兄仲同居。以訾為騎郎事孝文帝十歲不得調無所知名。釋之曰：「久宦減仲之產不遂。」欲自免歸。中郎將袁盎知其賢惜其去乃請徙釋之補謁者。釋之既朝畢因前言便宜事。文帝曰：「卑之毋甚高論令今可施行也。」於是釋之言秦漢之間事秦所以失而漢所以興者久之。文帝稱善乃拜釋之為謁者僕射。

釋之從行登虎圈。上問上林尉諸禽獸簿十餘問尉左右視盡不能對。虎圈嗇夫從旁代尉對上所問禽獸簿甚悉欲以觀其能口對響應無窮者。文帝曰：「吏不當若是邪？尉無賴！」乃詔釋之拜嗇夫為上林令。釋之久之前曰：「陛下以絳侯周勃何如人也？」上曰：「長者也。」又復問：「東陽侯張相如何如人也？」上復曰：「長者。」釋之曰：「夫絳侯、東陽侯稱為長者此兩人言事曾不能出口豈斅此嗇夫諜諜利口捷給哉！且秦以任刀筆之吏吏爭以亟疾苛察相高然其敝徒文具耳無惻隱之實。以故不聞其過陵遲而至於二世天下土崩。今陛下以嗇夫口辯而遷之臣恐天下隨風靡靡爭為口辯而無其實。且下之化上疾於景響舉錯不可不審也。」文帝曰：「善。」乃止不拜嗇夫。

上就車召釋之參乘徐行問釋之秦之敝。具以質言。至宮上拜釋之為公車令。

頃之太子與梁王共車入朝不下司馬門於是釋之追止太子、梁王無得入殿門。遂劾不下公門不敬奏之。薄太后聞之文帝免冠謝曰：「教兒子不謹。」薄太后乃使使承詔赦太子、梁王然後得入。文帝由是奇釋之拜為中大夫。

頃之至中郎將。從行至霸陵居北臨廁。是時慎夫人從上指示慎夫人新豐道曰：「此走邯鄲道也。」使慎夫人鼓瑟上自倚瑟而歌意慘凄悲懷顧謂群臣曰：「嗟乎！以北山石為槨用紵絮斫陳蕠漆其間豈可動哉！」左右皆曰：「善。」釋之前進曰：「使其中有可欲者雖錮南山猶有郄；使其中無可欲者雖無石槨又何戚焉！」文帝稱善。其後拜釋之為廷尉。

頃之上行出中渭橋有一人從穚下走出乘輿馬驚。於是使騎捕屬之廷尉。釋之治問。曰：「縣人來聞蹕匿橋下。久之以為行已過即出見乘輿車騎即走耳。」廷尉秦當一人犯蹕當罰金。文帝怒曰：「此人親驚吾馬吾馬賴柔和令他馬固不敗傷我乎？而廷尉乃當之罰金！」釋之曰：「法者天子所與天下公共也。今法如此而更重之是法不信於民也。且方其時上使立誅之則已。今既下廷尉廷尉天下之平也一傾而天下用法皆為輕重民安所措其手足？唯陛下察之。」良久上曰：「廷尉當是也。」

其後有人盜高廟坐前玉環捕得文帝怒下廷尉治。釋之案律盜宗廟服御物者為奏奏當棄市。上大怒曰：「人之無道乃盜先帝廟器吾屬廷尉者欲致之族而君以法奏之非吾所以共承宗廟意也。」釋之免冠頓謝曰：「法如是足也。且罪等然以逆順為差。今盜宗廟器而族之有如萬分之一假令愚民取長陵一抔土陛下何以加其法乎？」久之文帝與太後言之乃許廷尉當。是時中尉條侯周亞夫與梁相山都侯王恬開見釋之持議平乃結為親友。張廷尉由此天下稱之。

後文帝崩景帝立釋之恐稱病。欲免去懼大誅至；欲見謝則未知何如。用王生計卒見謝景帝不過也。

王生者善為黃老言處士也。嘗召居廷中三公九卿盡會立王生老人曰「吾穇解」顧謂張廷尉：「為我結穇！」釋之跪而結之。既已人或謂王生曰：「獨柰何廷辱張廷尉使跪結穇？」王生曰：「吾老且賤自度終無益於張廷尉。張廷尉方今天下名臣吾故聊辱廷尉使跪結穇欲以重之。」諸公聞之賢王生而重張廷尉。

張廷尉事景帝歲餘為淮南王相猶尚以前過也。久之釋之卒。其子曰張摯字長公官至大夫免。以不能取容當世故終身不仕。

馮唐者其大父趙人。父徙代。漢興徙安陵。唐以孝著為中郎署長事文帝。文帝輦過問唐曰：「父老何自為郎？家安在？」唐具以實對。文帝曰：「吾居代時吾尚食監高袪數為我言趙將李齊之賢戰於鉅鹿下。今吾每飯意未嘗不在鉅鹿也。父知之乎？」唐對曰：「尚不如廉頗、李牧之為將也。」上曰：「何以？」唐曰：「臣大父在趙時為官將善李牧。臣父故為代相善趙將李齊知其為人也。」上既聞廉頗、李牧為人良說而搏髀曰：「嗟乎！吾獨不得廉頗、李牧時為吾將吾豈憂匈奴哉！」唐曰：「主臣！陛下雖得廉頗、李牧弗能用也。」上怒起入禁中。良久召唐讓曰：「公柰何眾辱我獨無間處乎？」唐謝曰：「鄙人不知忌諱。」

當是之時匈奴新大入朝殺北地都尉卬。上以胡寇為意乃卒復問唐曰：「公何以知吾不能用廉頗、李牧也？」唐對曰：「臣聞上古王者之遣將也跪而推轂曰閫以內者寡人制之；閫以外者將軍制之。軍功爵賞皆決於外歸而奏之。此非虛言也。臣大父言李牧為趙將居邊軍市之租皆自用饗士賞賜決於外不從中擾也。委任而責成功故李牧乃得盡其智能遣選車千三百乘彀騎萬三千百金之士十萬是以北逐單于破東胡滅澹林西抑彊秦南支韓、魏。當是之時趙幾霸。其後會趙王遷立其母倡也。王遷立乃用郭開讒卒誅李牧令顏聚代之。是以兵破士北為秦所禽滅。今臣竊聞魏尚為雲中守其軍市租盡以饗士卒私養錢五日一椎牛饗賓客軍吏舍人是以匈奴遠避不近雲中之塞。虜曾一入尚率車騎擊之所殺其眾。夫士卒盡家人子起田中從軍安知尺籍伍符。終日力戰斬捕虜上功莫府一言不相應文吏以法繩之。其賞不行而吏奉法必用。臣愚以為陛下法太明賞太輕罰太重。且雲中守魏尚坐上功虜差六級陛下下之吏削其爵罰作之。由此言之陛下雖得廉頗、李牧弗能用也。臣誠愚觸忌諱死罪死罪！」文帝說。是日令馮唐持節赦魏尚復以為雲中守而拜唐為車騎都尉主中尉及郡國車士。

七年景帝立以唐為楚相免。武帝立求賢良舉馮唐。唐時年九十餘不能復為官乃以唐子馮遂為郎。遂字王孫亦奇士與余善。

太史公曰：張季之言長者守法不阿意；馮公之論將率有味哉！有味哉！語曰「不知其人視其友」。二君之所稱誦可著廊廟。書曰「不偏不黨王道蕩蕩；不黨不偏王道便便」。張季、馮公近之矣。

張季未偶見識袁盎。太子懼法嗇夫無狀。驚馬罰金盜環悟上。馮公白味哉論將。因對李齊收功魏尚。