魯仲連者齊人也。好奇偉俶儻之畫策而不肯仕宦任職好持高節。游於趙。
趙孝成王時而秦王使白起破趙長平之軍前後四十餘萬秦兵遂東圍邯鄲。趙王恐諸侯之救兵莫敢擊秦軍。魏安釐王使將軍晉鄙救趙畏秦止於盪陰不進。魏王使客將軍新垣衍間入邯鄲因平原君謂趙王曰：「秦所為急圍趙者前與齊湣王爭彊為帝已而復歸帝；今齊已益弱方今唯秦雄天下此非必貪邯鄲其意欲復求為帝。趙誠使尊秦昭王為帝秦必喜罷兵去。」平原君猶預未有所決。
此時魯仲連適游趙會秦圍趙聞魏將欲令趙尊秦為帝乃見平原君曰：「事將柰何？」平原君曰：「勝也何敢言事！前亡四十萬之眾於外今又內圍邯鄲而不能去。魏王使客將軍新垣衍令趙帝秦今其人在是。勝也何敢言事！」魯仲連曰：「吾始以君為天下之賢公子也吾乃今然後知君非天下之賢公子也。梁客新垣衍安在？吾請為君責而歸之。」平原君曰：「勝請為紹介而見之於先生。」平原君遂見新垣衍曰：「東國有魯仲連先生者今其人在此勝請為紹介交之於將軍。」新垣衍曰：「吾聞魯仲連先生齊國之高士也。衍人臣也使事有職吾不原見魯仲連先生。」平原君曰：「勝既已泄之矣。」新垣衍許諾。
魯連見新垣衍而無言。新垣衍曰：「吾視居此圍城之中者皆有求於平原君者也；今吾觀先生之玉貌非有求於平原君者也曷為久居此圍城之中而不去？」魯仲連曰：「世以鮑焦為無從頌而死者皆非也。眾人不知則為一身。彼秦者棄禮義而上功之國也權使其士虜使其民。彼即肆然而為帝過而為政於天下則連有蹈東海而死耳吾不忍為之民也。所為見將軍者欲以助趙也。」
新垣衍曰：「先生助之將柰何？」魯連曰：「吾將使梁及燕助之齊、楚則固助之矣。」新垣衍曰：「燕則吾請以從矣；若乃梁者則吾乃梁人也先生惡能使梁助之？」魯連曰：「梁未睹秦稱帝之害故耳。使梁睹秦稱帝之害則必助趙矣。」
新垣衍曰：「秦稱帝之害何如？」魯連曰：「昔者齊威王嘗為仁義矣率天下諸侯而朝周。周貧且微諸侯莫朝而齊獨朝之。居歲餘周烈王崩齊後往周怒赴於齊曰：『天崩地坼天子下席。東籓之臣因齊後至則斮。』齊威王勃然怒曰：『叱嗟而母婢也！』卒為天下笑。故生則朝周死則叱之誠不忍其求也。彼天子固然其無足怪。」
新垣衍曰：「先生獨不見夫仆乎？十人而從一人者寧力不勝而智不若邪？畏之也。」魯仲連曰：「嗚呼！梁之比於秦若仆邪？」新垣衍曰：「然。」魯仲連曰：「吾將使秦王烹醢梁王。」新垣衍怏然不悅曰：「噫嘻亦太甚矣先生之言也！先生又惡能使秦王烹醢梁王？」魯仲魯曰：「固也吾將言之。昔者九侯、鄂侯、文王紂之三公也。九侯有子而好獻之於紂紂以為惡醢九侯。鄂侯爭之彊辯之疾故脯鄂侯。文王聞之喟然而嘆故拘之牖里之庫百日欲令之死。曷為與人俱稱王卒就脯醢之地？齊湣王之魯夷維子為執策而從謂魯人曰：『子將何以待吾君？』魯人曰：『吾將以十太牢待子之君。』夷維子曰：『子安取禮而來吾君？彼吾君者天子也。天子巡狩諸侯辟舍納筦籥攝衽抱機視膳於堂下天子已食乃退而聽朝也。』魯人投其籥不果納。不得入於魯將之薛假途於鄒。當是時鄒君死湣王欲入吊夷維子謂鄒之孤曰：『天子吊主人必將倍殯棺設北面於南方然後天子南面吊也。』鄒之群臣曰：『必若此吾將伏劍而死。』固不敢入於鄒。鄒、魯之臣生則不得事養死則不得賻襚然且欲行天子之禮於鄒、魯鄒、魯之臣不果納。今秦萬乘之國也梁亦萬乘之國也。俱據萬乘之國各有稱王之名睹其一戰而勝欲從而帝之是使三晉之大臣不如鄒、魯之仆妾也。且秦無已而帝則且變易諸侯之大臣。彼將奪其所不肖而與其所賢奪其所憎而與其所愛。彼又將使其子女讒妾為諸侯妃姬。處梁之宮。梁王安得晏然而已乎？而將軍又何以得故寵乎？」
於是新垣衍起再拜謝曰：「始以先生為庸人吾乃今日知先生為天下之士也。吾請出不敢復言帝秦。」秦將聞之為卻軍五十里。適會魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙擊秦軍秦軍遂引而去。
於是平原君欲封魯連魯連辭讓者三終不肯受。平原君乃置酒酒酣起前以千金為魯連壽。魯連笑曰：「所貴於天下之士者為人排患釋難解紛亂而無取也。即有取者是商賈之事也而連不忍為也。」遂辭平原君而去終身不復見。
其後二十餘年燕將攻下聊城聊城人或讒之燕燕將懼誅因保守聊城不敢歸。齊田單攻聊城歲餘士卒多死而聊城不下。魯連乃為書約之矢以射城中遺燕將。書曰：
吾聞之智者不倍時而棄利勇士不卻死而滅名忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿不顧燕王之無臣非忠也；殺身亡聊城而威不信於齊非勇也；功敗名滅後世無稱焉非智也。三者世主不臣說士不載故智者不再計勇士不怯死。今死生榮辱貴賤尊卑此時不再至原公詳計而無與俗同。
且楚攻齊之南陽魏攻平6而齊無南面之心以為亡南陽之害小不如得濟北之利大故定計審處之。今秦人下兵魏不敢東面；衡秦之勢成楚國之形危；齊棄南陽斷右壤定濟北計猶且為之也。且夫齊之必決於聊城公勿再計。今楚魏交退於齊而燕救不至。以全齊之兵無天下之規與聊城共據期年之敝則臣見公之不能得也。且燕國大亂君臣失計上下迷惑栗腹以十萬之眾五折於外以萬乘之國被圍於趙壤削主困為天下僇笑。國敝而禍多民無所歸心。今公又以敝聊之民距全齊之兵是墨翟之守也。食人炊骨士無反外之心是孫臏之兵也。能見於天下。雖然為公計者不如全車甲以報於燕。車甲全而歸燕燕王必喜；身全而歸於國士民如見父母交遊攘臂而議於世功業可明。上輔孤主以制群臣下養百姓以資說士矯國更俗功名可立也。亡意亦捐燕棄世東遊於齊乎？裂地定封富比乎陶、衛世世稱孤與齊久存又一計也。此兩計者顯名厚實也原公詳計而審處一焉。
且吾聞之規小節者不能成榮名惡小恥者不能立大功。昔者管夷吾射桓公中其鉤篡也；遺公子糾不能死怯也；束縛桎梏辱也。若此三行者世主不臣而鄉里不通。鄉使管子幽囚而不出身死而不反於齊則亦名不免為辱人賤行矣。臧獲且羞與之同名矣況世俗乎！故管子不恥身在縲紲之中而恥天下之不治不恥不死公子糾而恥威之不信於諸侯故兼三行之過而為五霸名高天下而光燭鄰國。曹子為魯將三戰三北而亡地五百里。鄉使曹子計不反顧議不還踵刎頸而死則亦名不免為敗軍禽將矣。曹子棄三北之恥而退與魯君計。桓公朝天下會諸侯曹子以一劍之任枝桓公之心於壇坫之上顏色不變辭氣不悖三戰之所亡一朝而復之天下震動諸侯驚駭威加吳、越。若此二士者非不能成小廉而行小節也以為殺身亡軀絕世滅後功名不立非智也。故去感忿之怨立終身之名；棄忿悁之節定累世之功。是以業與三王爭流而名與天壤相弊也。原公擇一而行之。
燕將見魯連書泣三日猶豫不能自決。欲歸燕已有隙恐誅；欲降齊所殺虜於齊甚眾恐已降而後見辱。喟然嘆曰：「與人刃我寧自刃。」乃自殺。聊城亂田單遂屠聊城。歸而言魯連欲爵之。魯連逃隱於海上曰：「吾與富貴而詘於人寧貧賤而輕世肆志焉。」
鄒陽者齊人也。游於梁與故吳人庄忌夫子、淮陰枚生之徒交。上書而介於羊勝、公孫詭之間。勝等嫉鄒陽惡之梁孝王。孝王怒下之吏將欲殺之。鄒陽客游以讒見禽恐死而負累乃從獄中上書曰：
臣聞忠無不報信不見疑臣常以為然徒虛語耳。昔者荊軻慕燕丹之義白虹貫日太子畏之；衛先生為秦畫長平之事太白蝕昴而昭王疑之。夫精變天地而信不喻兩主豈不哀哉！今臣盡忠竭誠畢議原知左右不明卒從吏訊為世所疑是使荊軻、衛先生復起而燕、秦不悟也。原大王孰察之。
昔卞和獻寶楚王刖之；李斯竭忠胡亥極刑。是以箕子詳狂接輿辟世恐遭此患也。原大王孰察卞和、李斯之意而後楚王、胡亥之聽無使臣為箕子、接輿所笑。臣聞比干剖心子胥鴟夷臣始不信乃今知之。原大王孰察少加憐焉。
諺曰：「有白頭如新傾蓋如故。」何則？知與不知也。故昔樊於期逃秦之燕藉荊軻以奉丹之事；王奢去齊之魏臨城自剄以卻齊而存魏。夫王奢、樊於期非新於齊、秦而故於燕、魏也所以去二國死兩君者行合於志而慕義無窮也。是以蘇秦不信於天下而為燕尾生；白圭戰亡六城為魏取中山。何則？誠有以相知也。蘇秦相燕燕人惡之於王王按劍而怒食以夬騠；白圭顯於中山中山人惡之魏文侯文侯投之以夜光之璧。何則？兩主二臣剖心坼肝相信豈移於浮辭哉！
故女無美惡入宮見妒；士無賢不肖入朝見嫉。昔者司馬喜髕腳於宋卒相中山；范睢摺脅折齒於魏卒為應侯。此二人者皆信必然之畫捐朋黨之私挾孤獨之位故不能自免於嫉妒之人也。是以申徒狄自沈於河徐衍負石入海。不容於世義不苟取比周於朝以移主上之心。故百里奚乞食於路繆公委之以政；甯戚飯牛車下而桓公任之以國。此二人者豈借宦於朝假譽於左右然後二主用之哉？感於心合於行親於膠漆昆弟不能離豈惑於眾口哉？故偏聽生奸獨任成亂。昔者魯聽季孫之說而逐孔子宋信子罕之計而囚墨翟。夫以孔、墨之辯不能自免於讒諛而二國以危。何則？眾口鑠金積毀銷骨也。是以秦用戎人由余而霸中國齊用越人蒙而彊威、宣。此二國豈拘於俗牽於世系阿偏之辭哉？公聽並觀垂名當世。故意合則胡越為昆弟由余、越人蒙是矣；不合則骨肉出逐不收硃、象、管、蔡是矣。今人主誠能用齊、秦之義後宋、魯之聽則五伯不足稱三王易為也。
是以聖王覺寤捐子之之心而能不說於田常之賢；封比干之後修孕婦之墓故功業復就於天下。何則？欲善無厭也。夫晉文公親其讎彊霸諸侯；齊桓公用其仇而一匡天下。何則慈仁殷勤誠加於心不可以虛辭借也。
至夫秦用商鞅之法東弱韓、魏兵彊天下而卒車裂之；越用大夫種之謀禽勁吳霸中國而卒誅其身。是以孫叔敖三去相而不悔於陵子仲辭三公為人灌園。今人主誠能去驕泬之心懷可報之意披心腹見情素墮肝膽施德厚終與之窮達無愛於士則桀之狗可使吠堯而蹠之客可使刺由；況因萬乘之權假聖王之資乎？然則荊軻之湛七族要離之燒妻子豈足道哉！
臣聞明月之珠夜光之璧以闇投人於道路人無不按劍相眄者。何則？無因而至前也。蟠木根柢輪囷離詭而為萬乘器者。何則？以左右先為之容也。故無因至前雖出隨侯之珠夜光之璧猶結怨而不見德。故有人先談則以枯木朽株樹功而不忘。今夫天下布衣窮居之士身在貧賤雖蒙堯、舜之術挾伊、管之辯懷龍逢、比干之意欲盡忠當世之君而素無根柢之容雖竭精思欲開忠信輔人主之治則人主必有按劍相眄之跡是使布衣不得為枯木朽株之資也。
是以聖王制世御俗獨化於陶鈞之上而不牽於卑亂之語不奪於眾多之口。故秦皇帝任中庶子蒙嘉之言以信荊軻之說而匕竊；周文王獵涇、渭載呂尚而歸以王天下。故秦信左右而殺周用烏集而王。何則？以其能越攣拘之語馳域外之議獨觀於昭曠之道也。
今人主沈於諂諛之辭牽於帷裳之制使不羈之士與牛驥同皁此鮑焦所以忿於世而不留富貴之樂也。
臣聞盛飾入朝者不以利汙義砥厲名號者不以欲傷行故縣名勝母而曾子不入邑號朝歌而墨子回車。今欲使天下寥廓之士攝於威重之權主於位勢之貴故回面汙行以事諂諛之人而求親近於左右則士伏死堀穴岩之中耳安肯有盡忠信而趨闕下者哉！
書奏梁孝王孝王使人出之卒為上客。
太史公曰：魯連其指意雖不合大義然余多其在布衣之位蕩然肆志不詘於諸侯談說於當世折卿相之權。鄒陽辭雖不遜然其比物連類有足悲者亦可謂抗直不橈矣吾是以附之列傳焉。
魯連達士高才遠致。釋難解紛辭祿肆志。齊將挫辯燕軍沮氣。鄒子遇讒見詆獄吏。慷慨獻說時王所器。
