商君者衛之諸庶孽公子也名鞅姓公孫氏其祖本姬姓也。鞅少好刑名之學事魏相公叔座為中庶子。公叔座知其賢未及進。會座病魏惠王親往問病曰：「公叔病有如不可諱將柰社稷何？」公叔曰：「座之中庶子公孫鞅年雖少有奇才原王舉國而聽之。」王嘿然。王且去座屏人言曰：「王即不聽用鞅必殺之無令出境。」王許諾而去。公叔座召鞅謝曰：「今者王問可以為相者我言若王色不許我。我方先君後臣因謂王即弗用鞅當殺之。王許我。汝可疾去矣且見禽。」鞅曰：「彼王不能用君之言任臣又安能用君之言殺臣乎？」卒不去。惠王既去而謂左右曰：「公叔病甚悲乎欲令寡人以國聽公孫鞅也豈不悖哉！」
公叔既死公孫鞅聞秦孝公下令國中求賢者將修繆公之業東復侵地乃遂西入秦因孝公寵臣景監以求見孝公。孝公既見衛鞅語事良久孝公時時睡弗聽。罷而孝公怒景監曰：「子之客妄人耳安足用邪！」景監以讓衛鞅。衛鞅曰：「吾說公以帝道其志不開悟矣。」後五日復求見鞅。鞅復見孝公益愈然而未中旨。罷而孝公復讓景監景監亦讓鞅。鞅曰：「吾說公以王道而未入也。請復見鞅。」鞅復見孝公孝公善之而未用也。罷而去。孝公謂景監曰：「汝客善可與語矣。」鞅曰：「吾說公以霸道其意欲用之矣。誠復見我我知之矣。」衛鞅復見孝公。公與語不自知躂之前於席也。語數日不厭。景監曰：「子何以中吾君？吾君之驩甚也。」鞅曰：「吾說君以帝王之道比三代而君曰：「久遠吾不能待。且賢君者各及其身顯名天下安能邑邑待數十百年以成帝王乎？」故吾以彊國之術說君君大說之耳。然亦難以比德於殷周矣。」
孝公既用衛鞅鞅欲變法恐天下議己。衛鞅曰：「疑行無名疑事無功。且夫有高人之行者固見非於世；有獨知之慮者必見敖於民。愚者闇於成事知者見於未萌。民不可與慮始而可與樂成。論至德者不和於俗成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以彊國不法其故；苟可以利民不循其禮。」孝公曰：「善。」甘龍曰：「不然。聖人不易民而教知者不變法而治。因民而教不勞而成功；緣法而治者吏習而民安之。」衛鞅曰：「龍之所言世俗之言也。常人安於故俗學者溺於所聞。以此兩者居官守法可也非所與論於法之外也。三代不同禮而王五伯不同法而霸。智者作法愚者制焉；賢者更禮不肖者拘焉。」杜摯曰：「利不百不變法；功不十不易器。法古無過循禮無邪。」衛鞅曰：「治世不一道便國不法古。故湯武不循古而王夏殷不易禮而亡。反古者不可非而循禮者不足多。」孝公曰：「善。」以衛鞅為左庶長卒定變法之令。
令民為什伍而相牧司連坐。不告奸者腰斬告奸者與斬敵同賞匿奸者與降敵同罰。民有二男以上不分異者倍其賦。有軍功者各以率受上爵；為私鬥者各以輕重被刑大小。僇力本業耕織致粟帛多者復其身。事末利及怠而貧者舉以為收孥。宗室非有軍功論不得為屬籍。明尊卑爵秩等級各以差次名田宅臣妾衣服以家次。有功者顯榮無功者雖富無所芬華。
令既具未布恐民之不信已乃立三丈之木於國都市南門募民有能徙置北門者予十金。民怪之莫敢徙。復曰「能徙者予五十金」。有一人徙之輒予五十金以明不欺。卒下令。
令行於民期年秦民之國都言初令之不便者以千數。於是太子犯法。衛鞅曰：「法之不行自上犯之。」將法太子。太子君嗣也不可施刑刑其傅公子虔黥其師公孫賈。明日秦人皆趨令。行之十年秦民大說道不拾遺山無盜賊家給人足。民勇於公戰怯於私鬥鄉邑大治。秦民初言令不便者有來言令便者衛鞅曰「此皆亂化之民也」盡遷之於邊城。其後民莫敢議令。
於是以鞅為大良造。將兵圍魏安邑降之。居三年作為築冀闕宮庭於咸陽秦自雍徙都之。而令民父子兄弟同室內息者為禁。而集小鄉邑聚為縣置令、丞凡三十一縣。為田開阡陌封疆而賦稅平。平斗桶權衡丈尺。行之四年公子虔復犯約劓之。居五年秦人富彊天子致胙於孝公諸侯畢賀。
其明年齊敗魏兵於馬陵虜其太子申殺將軍龐涓。其明年衛鞅說孝公曰：「秦之與魏譬若人之有腹心疾非魏並秦秦即並魏。何者？魏居領厄之西都安邑與秦界河而獨擅山東之利。利則西侵秦病則東收地。今以君之賢聖國賴以盛。而魏往年大破於齊諸侯畔之可因此時伐魏。魏不支秦必東徙。東徙秦據河山之固東鄉以制諸侯此帝王之業也。」孝公以為然使衛鞅將而伐魏。魏使公子卬將而擊之。軍既相距衛鞅遺魏將公子卬書曰：「吾始與公子驩今俱為兩國將不忍相攻可與公子面相見盟樂飲而罷兵以安秦魏。」魏公子卬以為然。會盟已飲而衛鞅伏甲士而襲虜魏公子卬因攻其軍盡破之以歸秦。魏惠王兵數破於齊秦國內空日以削恐乃使使割河西之地獻於秦以和。而魏遂去安邑徙都大梁。梁惠王曰：「寡人恨不用公叔座之言也。」衛鞅既破魏還秦封之於、商十五邑號為商君。
商君相秦十年宗室貴戚多怨望者。趙良見商君。商君曰：「鞅之得見也從孟蘭皋今鞅請得交可乎？」趙良曰：「仆弗敢原也。孔丘有言曰：「推賢而戴者進聚不肖而王者退。」仆不肖故不敢受命。仆聞之曰：「非其位而居之曰貪位非其名而有之曰貪名。」仆聽君之義則恐仆貪位貪名也。故不敢聞命。」商君曰：「子不說吾治秦與？」趙良曰：「反聽之謂聰內視之謂明自勝之謂彊。虞舜有言曰：「自卑也尚矣。」君不若道虞舜之道無為問仆矣。」商君曰：「始秦戎翟之教父子無別同室而居。今我更制其教而為其男女之別大築冀闕營如魯衛矣。子觀我治秦也孰與五羖大夫賢？」趙良曰：「千羊之皮不如一狐之掖；千人之諾諾不如一士之諤諤。武王諤諤以昌殷紂墨墨以亡。君若不非武王乎則仆請終日正言而無誅可乎？」商君曰：「語有之矣貌言華也至言實也苦言葯也甘言疾也。夫子果肯終日正言鞅之葯也。鞅將事子子又何辭焉！」趙良曰：「夫五羖大夫荊之鄙人也。聞秦繆公之賢而原望見行而無資自粥於秦客被褐食牛。期年繆公知之舉之牛口之下而加之百姓之上秦國莫敢望焉。相秦六七年而東伐鄭三置晉國之君一救荊國之禍。教封內而巴人致貢；施德諸侯而八戎來服。由余聞之款關請見。五羖大夫之相秦也勞不坐乘暑不張蓋行於國中不從車乘不操干戈功名藏於府庫德行施於後世。五羖大夫死秦國男女流涕童子不歌謠舂者不相杵。此五羖大夫之德也。今君之見秦王也因嬖人景監以為主非所以為名也。相秦不以百姓為事而大築冀闕非所以為功也。刑黥太子之師傅殘傷民以駿刑是積怨畜禍也。教之化民也深於命民之效上也捷於令。今君又左建外易非所以為教也。君又南面而稱寡人日繩秦之貴公子。詩曰：「相鼠有體人而無禮人而無禮何不遄死。」以詩觀之非所以為壽也。公子虔杜門不出已八年矣君又殺祝懽而黥公孫賈。詩曰：「得人者興失人者崩。」此數事者非所以得人也。君之出也後車十數從車載甲多力而駢脅者為驂乘持矛而操闟戟者旁車而趨。此一物不具君固不出。書曰：「恃德者昌恃力者亡。」君之危若朝露尚將欲延年益壽乎？則何不歸十五都灌園於鄙勸秦王顯岩穴之士養老存孤敬父兄序有功尊有德可以少安。君尚將貪商於之富寵秦國之教畜百姓之怨秦王一旦捐賓客而不立朝秦國之所以收君者豈其微哉？亡可翹足而待。」商君弗從。
後五月而秦孝公卒太子立。公子虔之徒告商君欲反吏捕商君。商君亡至關下欲舍客舍。客人不知其是商君也曰：「商君之法舍人無驗者坐之。」商君喟然嘆曰：「嗟乎為法之敝一至此哉！」去之魏。魏人怨其欺公子卬而破魏師弗受。商君欲之他國。魏人曰：「商君秦之賊。秦彊而賊入魏弗歸不可。」遂內秦。商君既復入秦走商邑與其徒屬邑兵北出擊鄭。秦兵攻商君殺之於鄭黽池。秦惠王車裂商君以徇曰：「莫如商鞅反者！」遂滅商君之家。
太史公曰：商君其天資刻薄人也。跡其欲干孝公以帝王術挾持浮說非其質矣。且所因由嬖臣及得用刑公子虔欺魏將卬不師趙良之言亦足明商君之少恩矣。余嘗讀商君開塞耕戰書與其人行事相類。卒受惡名於秦有以也夫！
衛鞅入秦景監是因。王道不用霸術見親。政必改革禮豈因循。既欺魏將亦怨秦人。如何作法逆旅不賓！
