夫學者載籍極博猶考信於六。詩書雖缺然虞夏之文可知也。堯將遜位讓於虞舜舜禹之間岳牧咸薦乃試之於位典職數十年功用既興然後授政。示天下重器王者大統傳天下若斯之難也。而說者曰堯讓天下於許由許由不受恥之逃隱。及夏之時有卞隨、務光者。此何以稱焉？太史公曰：余登箕山其上蓋有許由冢雲。孔子序列古之仁聖賢人如吳太伯、伯夷之倫詳矣。余以所聞由、光義至高其文辭不少概見何哉？

孔子曰：「伯夷、叔齊不念舊惡怨是用希。」「求仁得仁又何怨乎？」余悲伯夷之意睹軼詩可異焉。其傳曰：伯夷、叔齊孤竹君之二子也。父欲立叔齊及父卒叔齊讓伯夷。伯夷曰：「父命也。」遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老盍往歸焉。及至西伯卒武王載木主號為文王東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：「父死不葬爰及干戈可謂孝乎？以臣弒君可謂仁乎？」左右欲兵之。太公曰：「此義人也。」扶而去之。武王已平殷亂天下宗周而伯夷、叔齊恥之義不食周粟隱於陽山採薇而食之。及餓且死作歌。其辭曰：「登彼西山兮采其薇矣。以暴易暴兮不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮我安適歸矣？於嗟徂兮命之衰矣！」遂餓死於陽山。由此觀之怨邪非邪？

或曰：「天道無親常與善人。」若伯夷、叔齊可謂善人者非邪？積仁絜行如此而餓死！且七十子之徒仲尼獨薦顏淵為好學。然回也屢空糟糠不厭而卒蚤夭。天之報施善人其何如哉？盜蹠日殺不辜肝人之肉暴戾恣睢聚黨數千人橫行天下竟以壽終。是遵何德哉？此其尤大彰明較著者也。若至近世操行不軌專犯忌諱而終身逸樂富厚累世不絕。或擇地而蹈之時然後出言行不由徑非公正不憤而遇禍災者不可勝數也。余甚惑焉儻所謂天道是邪非邪？

子曰：「道不同不相為謀」亦各從其志也。故曰：「富貴如可求雖執鞭之士吾亦為之。如不可求從吾所好」。「歲寒然後知松柏之後凋」。舉世混濁清士乃見。豈以其重若彼其輕若此哉？

「君子疾沒世而名不稱焉。」賈子曰：「貪夫徇財烈士徇名誇者死權眾庶馮生。」「同明相照同類相求。」「雲從龍風從虎聖人作而萬物睹。」伯夷、叔齊雖賢得夫子而名益彰。顏淵雖篤學附驥尾而行益顯。岩穴之士趣舍有時若此類名堙滅而不稱悲夫！閭巷之人慾砥行立名者非附青雲之士惡能施於後世哉？

天道平分與善徒雲。賢而餓死盜且聚群。吉凶倚伏報施糾紛。子罕言命得自前聞。嗟彼素士不附青雲！