平陽侯曹參者沛人也。秦時為沛獄掾而蕭何為主吏居縣為豪吏矣。

高祖為沛公而初起也參以中涓從。將擊胡陵、方與攻秦監公軍大破之。東下薛擊泗水守軍薛郭西。復攻胡陵取之。徙守方與。方與反為魏擊之。豐反為魏攻之。賜爵七大夫。擊秦司馬枿軍碭東破之取碭、狐父、祁善置。又攻下邑以西至虞擊章邯車騎。攻爰戚及亢父先登。遷為五大夫。北救阿擊章邯軍陷陳追至濮陽。攻定陶取臨濟。南救雍丘。擊李由軍破之殺李由虜秦候一人。秦將章邯破殺項梁也沛公與項羽引而東。楚懷王以沛公為碭郡長將碭郡兵。於是乃封參為執帛號曰建成君。遷為戚公屬碭郡。

其後從攻東郡尉軍破之成武南。擊王離軍成陽南復攻之杠里大破之。追北西至開封擊趙賁軍破之圍趙賁開封城中。西擊將楊熊軍於曲遇破之虜秦司馬及御史各一人。遷為執珪。從攻陽武下轘轅、緱氏絕河津還擊趙賁軍屍北破之。從南攻犨與南陽守齮戰陽城郭東陷陳取宛虜齮盡定南陽郡。從西攻武關、嶢關取之。前攻秦軍藍田南又夜擊其北秦軍大破遂至咸陽滅秦。

項羽至以沛公為漢王。漢王封參為建成侯。從至漢中遷為將軍。從還定三秦初攻下辯、故道、雍、斄。擊章平軍於好畤南破之圍好畤取壤鄉。擊三秦軍壤東及高櫟破之。復圍章平章平出好畤走。因擊趙賁、內史保軍破之。東取咸陽更名曰新城。參將兵守景陵二十日三秦使章平等攻參參出擊大破之。賜食邑於寧秦。參以將軍引兵圍章邯於廢丘。以中尉從漢王出臨晉關。至河內下脩武渡圍津東擊龍且、項他定陶破之。東取碭、蕭、彭城。擊項籍軍漢軍大敗走。參以中尉圍取雍丘。王武反於黃程處反於燕往擊盡破之。柱天侯反於衍氏又進破取衍氏。擊羽嬰於昆陽追至葉。還攻武彊因至滎陽。參自漢中為將軍中尉從擊諸侯及項羽敗還至滎陽凡二歲。

高祖年拜為假左丞相入屯兵關中。月餘魏王豹反以假左丞相別與韓信東攻魏將軍孫軍東張大破之。因攻安邑得魏將王襄。擊魏王於曲陽追至武垣生得魏王豹。取平陽得魏王母妻子盡定魏地凡五十二城。賜食邑平陽。因從韓信擊趙相國夏說軍於鄔東大破之斬夏說。韓信與故常山王張耳引兵下井陘擊成安君而令參還圍趙別將戚將軍於鄔城中。戚將軍出走追斬之。乃引兵詣敖倉漢王之所。韓信已破趙為相國東擊齊。參以右丞相屬韓信攻破齊歷下軍遂取臨菑。還定濟北郡攻著、漯陰、平原、鬲、盧。已而從韓信擊龍且軍於上假密大破之斬龍且虜其將軍周蘭。定齊凡得七十餘縣。得故齊王田廣相田光其守相許章及故齊膠東將軍田既。韓信為齊王引兵詣陳與漢王共破項羽而參留平齊未服者。

項籍已死天下定漢王為皇帝韓信徙為楚王齊為郡。參歸漢相印。高帝以長子肥為齊王而以參為齊相國。以高祖六年賜爵列侯與諸侯剖符世世勿絕。食邑平陽萬六百三十戶號曰平陽侯除前所食邑。

以齊相國擊陳豨將張春軍破之。黥布反參以齊相國從悼惠王將兵車騎十二萬人與高祖會擊黥布軍大破之。南至蘄還定竹邑、相、蕭、留。

參功：凡下二國縣一百二十二；得王二人相三人將軍六人大莫敖、郡守、司馬、候、御史各一人。

孝惠帝元年除諸侯相國法更以參為齊丞相。參之相齊齊七十城。天下初定悼惠王富於春秋參盡召長老諸生問所以安集百姓如齊故諸儒以百數言人人殊參未知所定。聞膠西有蓋公善治黃老言使人厚幣請之。既見蓋公蓋公為言治道貴清靜而民自定推此類具言之。參於是避正堂舍蓋公焉。其治要用黃老術故相齊九年齊國安集大稱賢相。

惠帝二年蕭何卒。參聞之告舍人趣治行「吾將入相」。居無何使者果召參。參去屬其後相曰：「以齊獄市為寄慎勿擾也。」後相曰：「治無大於此者乎？」參曰：「不然。夫獄市者所以並容也今君擾之奸人安所容也？吾是以先之。」

參始微時與蕭何善；及為將相有卻。至何且死所推賢唯參。參代何為漢相國舉事無所變更一遵蕭何約束。

擇郡國吏木詘於文辭重厚長者即召除為丞相史。吏之言文刻深欲務聲名者輒斥去之。日夜飲醇酒。卿大夫已下吏及賓客見參不事事來者皆欲有言。至者參輒飲以醇酒間之欲有所言復飲之醉而後去終莫得開說以為常。

相舍後園近吏舍吏舍日飲歌呼。從吏惡之無如之何乃請參遊園中聞吏醉歌呼從吏幸相國召按之。乃反取酒張坐飲亦歌呼與相應和。

參見人之有細過專掩匿覆蓋之府中無事。

參子窋為中大夫。惠帝怪相國不治事以為「豈少朕與」？乃謂窋曰：「若歸試私從容問而父曰：『高帝新棄群臣帝富於春秋君為相日飲無所請事何以憂天下乎？』然無言吾告若也。」窋既洗沐歸間侍自從其所諫參。參怒而笞窋二百曰：「趣入侍天下事非若所當言也。」至朝時惠帝讓參曰：「與窋胡治乎？乃者我使諫君也。」參免冠謝曰：「陛下自察聖武孰與高帝？」上曰：「朕乃安敢望先帝乎！」曰：「陛下觀臣能孰與蕭何賢？」上曰：「君似不及也。」參曰：「陛下言之是也。且高帝與蕭何定天下法令既明今陛下垂拱參等守職遵而勿失不亦可乎？」惠帝曰：「善。君休矣！」

參為漢相國出入三年。卒謚懿侯。子窋代侯。百姓歌之曰：「蕭何為法若畫一；曹參代之守而勿失。載其清凈民以寧一。」

平陽侯窋高后時為御史大夫。孝文帝立免為侯。立二十九年卒謚為靜侯。子奇代侯立七年卒謚為簡侯。子時代侯。時尚平陽公主生子襄。時病癘歸國。立二十三年卒謚夷侯。子襄代侯。襄尚衛長公主生子宗。立十六年卒謚為共侯。子宗代侯。征和二年中宗坐太子死國除。

太史公曰：曹相國參攻城野戰之功所以能多若此者以與淮陰侯俱。及信已滅而列侯成功唯獨參擅其名。參為漢相國清靜極言合道。然百姓離秦之酷後參與休息無為故天下俱稱其美矣。

曹參初起為沛豪吏。始從中涓先圍善置。執珪執帛攻城略地。衍氏既誅昆陽失位。北禽夏說東討田溉。剖符定封功無與二。市獄勿擾清凈不事。尚主平陽代享其利。