越王勾踐其先禹之苗裔而夏后帝少康之庶子也。封於會稽以奉守禹之祀。文身斷披草萊而邑焉。後二十餘世至於允常。云：「於語聲也。」允常之時與吳王闔廬戰而相怨伐。允常卒子勾踐立是為越王。
元年吳王闔廬聞允常死乃興師伐越。越王勾踐使死士挑戰三行至吳陳呼而自剄。吳師觀之越因襲擊吳師吳師敗於槜李射傷吳王闔廬。闔廬且死告其子夫差曰：「必毋忘越。」
三年勾踐聞吳王夫差日夜勒兵且以報越越欲先吳未往伐之。范蠡諫曰：「不可。臣聞兵者兇器也戰者逆德也爭者事之末也。陰謀逆德好用兇器試身於所末上帝禁之行者不利。」越王曰：「吾已決之矣。」遂興師。吳王聞之悉精兵擊越敗之夫椒。越王乃以餘兵五千人保棲於會稽。吳王追而圍之。
越王謂范蠡曰：「以不聽子故至於此為之柰何？」蠡對曰：「持滿者與天定傾者與人節事者以地。卑辭厚禮以遺之不許而身與之市。」勾踐曰：「諾。」乃令大夫種行成於吳膝行頓曰：「君王亡臣勾踐使陪臣種敢告下執事：勾踐請為臣妻為妾。」吳王將許之。子胥言於吳王曰：「天以越賜吳勿許也。」種還以報勾踐。勾踐欲殺妻子燔寶器觸戰以死。種止勾踐曰：「夫吳太宰嚭貪可誘以利請間行言之。」於是勾踐以美女寶器令種間獻吳太宰嚭。嚭受乃見大夫種於吳王。種頓言曰：「原大王赦勾踐之罪盡入其寶器。不幸不赦勾踐將盡殺其妻子燔其寶器悉五千人觸戰必有當也。」嚭因說吳王曰：「越以服為臣若將赦之此國之利也。」吳王將許之。子胥進諫曰：「今不滅越後必悔之。勾踐賢君種、蠡良臣若反國將為亂。」吳王弗聽卒赦越罷兵而歸。
勾踐之困會稽也喟然嘆曰：「吾終於此乎？」種曰：「湯系夏台文王囚羑里晉重耳餎翟齊小白餎莒其卒王霸。由是觀之何遽不為福乎？」
吳既赦越越王勾踐反國乃苦身焦思置膽於坐坐卧即仰膽飲食亦嘗膽也。曰：「女忘會稽之恥邪？」身自耕作夫人自織食不加肉衣不重采折節下賢人厚遇賓客振貧弔死」與百姓同其勞。欲使范蠡治國政蠡對曰：「兵甲之事種不如蠡；填撫國家親附百姓蠡不如種。」於是舉國政屬大夫種而使范蠡與大夫柘稽行成為質於吳。二歲而吳歸蠡。
勾踐自會稽歸七年拊循其士民欲用以報吳。大夫逢同諫曰：「國新流亡今乃復殷給繕飾備利吳必懼懼則難必至。且鷙鳥之擊也必匿其形。今夫吳兵加齊、晉怨深於楚、越名高天下實害周室德少而功多必淫自矜。為越計莫若結齊親楚附晉以厚吳。吳之志廣必輕戰。是我連其權三國伐之越承其弊可克也。」勾踐曰：「善。」
居二年吳王將伐齊。子胥諫曰：「未可。臣聞勾踐食不重味與百姓同苦樂。此人不死必為國患。吳有越腹心之疾齊與吳疥甪也。原王釋齊先越。」吳王弗聽遂伐齊敗之艾陵虜齊高、國以歸。讓子胥。子胥曰：「王毋喜！」王怒子胥欲自殺王聞而止之。越大夫種曰：「臣觀吳王政驕矣請試嘗之貸粟以卜其事。」請貸吳王欲與子胥諫勿與王遂與之越乃私喜。子胥言曰：「王不聽諫後三年吳其墟乎！」太宰嚭聞之乃數與子胥爭越議因讒子胥曰：「伍員貌忠而實忍人其父兄不顧安能顧王？王前欲伐齊員彊諫已而有功用是反怨王。王不備伍員員必為亂。」與逢同共謀讒之王。王始不從乃使子胥於齊聞其託子於鮑氏王乃大怒曰：「伍員果欺寡人！」役反使人賜子胥屬鏤劍以自殺。子胥大笑曰：「我令而父霸我又立若若初欲分吳國半予我我不受已今若反以讒誅我。嗟乎嗟乎一人固不能獨立！」報使者曰：「必取吾眼置吳東門以觀越兵入也！」於是吳任嚭政。
居三年勾踐召范蠡曰：「吳已殺子胥導諛者眾可乎？」對曰：「未可。」
至明年春吳王北會諸侯於黃池吳國精兵從王惟獨老弱與太子留守。勾踐復問范蠡蠡曰「可矣」。乃習流二千人教士四萬人君子六千人諸御千人伐吳。吳師敗遂殺吳太子。吳告急於王王方會諸侯於黃池懼天下聞之乃祕之。吳王已盟黃池乃使人厚禮以請成越。越自度亦未能滅吳乃與吳平。
其後四年越復伐吳。吳士民罷弊輕銳盡死於齊、晉。而越大破吳因而留圍之三年吳師敗越遂復棲吳王於姑蘇之山。吳王使公孫雄肉袒膝行而前請成越王曰：「孤臣夫差敢布腹心異日嘗得罪於會稽夫差不敢逆命得與君王成以歸。今君王舉玉趾而誅孤臣孤臣惟命是聽意者亦欲如會稽之赦孤臣之罪乎？」勾踐不忍欲許之。范蠡曰：「會稽之事天以越賜吳吳不取。今天以吳賜越越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罷非為吳邪？謀之二十二年一旦而棄之可乎？且夫天與弗取反受其咎。『伐柯者其則不遠』君忘會稽之戹乎？」勾踐曰：「吾欲聽子言吾不忍其使者。」范蠡乃鼓進兵曰：「王已屬政於執事使者去不者且得罪。」吳使者泣而去。勾踐憐之乃使人謂吳王曰：「吾置王甬東君百家。」吳王謝曰：「吾老矣不能事君王！」遂自殺。乃蔽其面曰：「吾無面以見子胥也！」越王乃葬吳王而誅太宰嚭。
勾踐已平吳乃以兵北渡淮與齊、晉諸侯會於徐州致貢於周。周元王使人賜勾踐胙命為伯。勾踐已去渡淮南以淮上地與楚歸吳所侵宋地於宋與魯泗東方百里。當是時越兵橫行於江、淮東諸侯畢賀號稱霸王。
范蠡遂去自齊遺大夫種書曰：「蜚鳥盡良弓藏；狡兔死走狗烹。越王為人長頸鳥喙可與共患難不可與共樂。子何不去？」種見書稱病不朝。人或讒種且作亂越王乃賜種劍曰：「子教寡人伐吳七術寡人用其三而敗吳其四在子子為我從先王試之。」種遂自殺。
勾踐卒子王鼫與立。王鼫與卒子王不壽立。王不壽卒子王翁立。王翁卒子王翳立。王翳卒子王之侯立。王之侯卒子王無彊立。
王無彊時越興師北伐齊西伐楚與中國爭彊。當楚威王之時越北伐齊齊威王使人說越王曰：「越不伐楚大不王小不伯。圖越之所為不伐楚者為不得晉也。韓、魏固不攻楚。韓之攻楚覆其軍殺其將則葉、陽翟危；魏亦覆其軍殺其將則陳、上蔡不安。故二晉之事越也不至於覆軍殺將馬汗之力不效。所重於得晉者何也？」越王曰：「所求於晉者不至頓刃接兵而況於攻城圍邑乎？原魏以聚大梁之下原齊之試兵南陽莒地以聚常、郯之境則方城之外不南淮、泗之間不東商、於、析、酈、宗胡之地夏路以左不足以備秦江南、泗上不足以待越矣。則齊、秦、韓、魏得志於楚也是二晉不戰分地不耕而穫之。不此之為而頓刃於河山之間以為齊秦用所待者如此其失計柰何其以此王也！」齊使者曰：「幸也越之不亡也！吾不貴其用智之如目見豪毛而不見其睫也。今王知晉之失計而不自知越之過是目論也。王所待於晉者非有馬汗之力也又非可與合軍連和也將待之以分楚眾也。今楚眾已分何待於晉？」越王曰：「柰何？」曰：「楚三大夫張九軍北圍曲沃、於中以至無假之關者三千七百里景翠之軍北聚魯、齊、南陽分有大此者乎？且王之所求者斗晉楚也；晉楚不鬥越兵不起是知二五而不知十也。此時不攻楚臣以是知越大不王小不伯。復讎、龐、長沙楚之粟也；竟澤陵楚之材也。越窺兵通無假之關此四邑者不上貢事於郢矣。臣聞之圖王不王其敝可以伯。然而不伯者王道失也。故原大王之轉攻楚也。」
於是越遂釋齊而伐楚。楚威王興兵而伐之大敗越殺王無彊盡取故吳地至浙江北破齊於徐州。而越以此散諸族子爭立或為王或為君濱於江南海上服朝於楚。
後七世至閩君搖佐諸侯平秦。漢高帝復以搖為越王以奉越後。東越閩君皆其後也。
范蠡事越王勾踐既苦身戮力與勾踐深謀二十餘年竟滅吳報會稽之恥北渡兵於淮以臨齊、晉號令中國以尊周室勾踐以霸而范蠡稱上將軍。還反國范蠡以為大名之下難以久居且勾踐為人可與同患難與處安為書辭勾踐曰：「臣聞主憂臣勞主辱臣死。昔者君王辱於會稽所以不死為此事也。今既以雪恥臣請從會稽之誅。」勾踐曰：「孤將與子分國而有之。不然將加誅於子。」范蠡曰：「君行令臣行意。」乃裝其輕寶珠玉自與其私徒屬乘舟浮海以行終不反。於是勾踐表會稽山以為范蠡奉邑。
范蠡浮海出齊變姓名自謂鴟夷子皮耕於海畔苦身戮力父子治產。居無幾何致產數十萬。齊人聞其賢以為相。范蠡喟然嘆曰：「居家則致千金居官則至卿相此布衣之極也。久受尊名不祥。」乃歸相印盡散其財以分與知友鄉黨而懷其重寶間行以去止於陶以為此天下之中交易有無之路通為生可以致富矣。於是自謂陶硃公。復約要父子耕畜廢居候時轉物逐什一之利。居無何則致貲累巨萬。天下稱陶硃公。
硃公居陶生少子。少子及壯而硃公中男殺人囚於楚。硃公曰：「殺人而死職也。然吾聞千金之子不死於市。」告其少子往視之。乃裝黃金千溢置褐器中載以一牛車。且遣其少子硃公長男固請欲行硃公不聽。長男曰：「家有長子曰家督今弟有罪大人不遣乃遺少弟是吾不肖。」欲自殺。其母為言曰：「今遣少子未必能生中子也而先空亡長男柰何？」硃公不得已而遣長子為一封書遺故所善庄生。曰：「至則進千金於庄生所聽其所為慎無與爭事。」長男既行亦自私齎數百金。
至楚庄生家負郭披藜藋到門居甚貧。然長男書進千金如其父言。庄生曰：「可疾去矣慎毋留！即弟出勿問所以然。」長男既去不過庄生而私留以其私齎獻遺楚國貴人用事者。
庄生雖居窮閻然以廉直聞於國自楚王以下皆師尊之。及硃公進金非有意受也欲以成事後復歸之以為信耳。故金至謂其婦曰：「此硃公之金。有如病不宿誡後復歸勿動。」而硃公長男不知其意以為殊無短長也。
庄生間時入見楚王言「某星宿某此則害於楚」。楚王素信庄生曰：「今為柰何？」庄生曰：「獨以德為可以除之。」楚王曰：「生休矣寡人將行之。」王乃使使者封三錢之府。楚貴人驚告硃公長男曰：「王且赦。」曰：「何以也？」曰：「每王且赦常封三錢之府。昨暮王使使封之。」硃公長男以為赦弟固當出也重千金虛棄庄生無所為也乃復見庄生。庄生驚曰：「若不去邪？」長男曰：「固未也。初為事弟弟今議自赦故辭生去。」庄生知其意欲復得其金曰：「若自入室取金。」長男即自入室取金持去獨自歡幸。
庄生羞為兒子所賣乃入見楚王曰：「臣前言某星事王言欲以修德報之。今臣出道路皆言陶之富人硃公之子殺人囚楚其家多持金錢賂王左右故王非能恤楚國而赦乃以硃公子故也。」楚王大怒曰：「寡人雖不德耳柰何以硃公之子故而施惠乎！」令論殺硃公子明日遂下赦令。硃公長男竟持其弟喪歸。
至其母及邑人盡哀之唯硃公獨笑曰：「吾固知必殺其弟也！彼非不愛其弟顧有所不能忍者也。是少與我俱見苦為生難故重棄財。至如少弟者生而見我富乘堅驅良逐狡兔豈知財所從來故輕棄之非所惜吝。前日吾所為欲遣少子固為其能棄財故也。而長者不能故卒以殺其弟事之理也無足悲者。吾日夜固以望其喪之來也。」故范蠡三徙成名於天下非苟去而已所止必成名。卒老死於陶故世傳曰陶硃公。
太史公曰：禹之功大矣漸九川定九州至於今諸夏艾安。及苗裔勾踐苦身焦思終滅彊吳北觀兵中國以尊周室號稱霸王。勾踐可不謂賢哉！蓋有禹之遺烈焉。范蠡三遷皆有榮名名垂後世。臣主若此欲毋顯得乎！
越祖少康至於允常。其子始霸與吳爭彊。槜李之役闔閭見傷。會稽之恥勾踐欲當。種誘以利蠡悉其良。折節下士致膽思嘗。卒復讎寇遂殄大邦。後不量力滅於無彊。
