太史公曰：洋洋美德乎！宰制萬物役使群眾豈人力也哉？余至大行禮官觀三代損益乃知緣人情而制禮依人性而作儀其所由來尚矣。

人道經緯萬端規矩無所不貫誘進以仁義束縛以刑罰故德厚者位尊祿重者寵榮所以總一海內而整齊萬民也。人體安駕乘為之金輿錯衡以繁其飾；目好五色為之黼黻文章以表其能；耳樂鐘磬為之調諧八音以盪其心；口甘五味為之庶羞酸咸以致其美；情好珍善為之琢磨圭璧以通其意。故大路越席皮弁布裳硃弦洞越大羹玄酒所以防其淫侈救其彫敝。是以君臣朝廷尊卑貴賤之序下及黎庶車輿衣服宮室飲食嫁娶喪祭之分事有宜適物有節文。仲尼曰：「禘自既灌而往者吾不欲觀之矣。」

周衰禮廢樂壞大小相逾管仲之家兼備三歸。循法守正者見侮於世奢溢僭差者謂之顯榮。自子夏門人之高弟也猶雲「出見紛華盛麗而說入聞夫子之道而樂二者心戰未能自決」而況中庸以下漸漬於失教被服於成俗乎？孔子曰「必也正名」於衛所居不合。仲尼沒後受業之徒沈湮而不舉或適齊、楚或入河海豈不痛哉！

至秦有天下悉內六國禮儀採擇其善雖不合聖制其尊君抑臣朝廷濟濟依古以來。至於高祖光有四海叔孫通頗有所增益減損大抵皆襲秦故。自天子稱號下至佐僚及宮室官名少所變改。孝文即位有司議欲定儀禮孝文好道家之學以為繁禮飾貌無益於治躬化謂何耳故罷去之。孝景時御史大夫晁錯明於世務刑名數干諫孝景曰：「諸侯籓輔臣子一例古今之制也。今大國專治異政不稟京師恐不可傳後。」孝景用其計而六國畔逆以錯名天子誅錯以解難。事在袁盎語中。是後官者養交安祿而已莫敢複議。

今上即位招致儒術之士令共定儀十餘年不就。或言古者太平萬民和喜瑞應辨至乃採風俗定製作。上聞之制詔御史曰：「蓋受命而王各有所由興殊路而同歸謂因民而作追俗為制也。議者咸稱太古百姓何望？漢亦一家之事典法不傳謂子孫何？化隆者閎博治淺者褊狹可不勉與！」乃以太初之元改正朔易服色封太山定宗廟百官之儀以為典常垂之於後雲。

禮由人起。人生有欲欲而不得則不能無忿忿而無度量則爭爭則亂。先王惡其亂故制禮義以養人之欲給人之求使欲不窮於物物不屈於欲二者相待而長是禮之所起也。故禮者養也。稻粱五味所以養口也；椒蘭芬茝所以養鼻也；鐘鼓管弦所以養耳也；刻鏤文章所以養目也；疏房床笫幾席所以養體也：故禮者養也。

君子既得其養又好其辨也。所謂辨者貴賤有等長少有差貧富輕重皆有稱也。故天子大路越席所以養體也；側載臭茝所以養鼻也；前有錯衡所以養目也；和鸞之聲步中武象驟中韶濩所以養耳也；龍旂九斿所以養信也；寢兕持虎鮫韅彌龍所以養威也。故大路之馬必信至教順然後乘之所以養安也。孰知夫出死要節之所以養生也。孰知夫輕費用之所以養財也孰知夫恭敬辭讓之所以養安也孰知夫禮義文理之所以養情也。

人苟生之為見若者必死；苟利之為見若者必害；怠惰之為安若者必危；情勝之為安若者必滅。故聖人一之於禮義則兩得之矣；一之於情性則兩失之矣。故儒者將使人兩得之者也墨者將使人兩失之者也。是儒墨之分。

治辨之極也彊固之本也威行之道也功名之總也。王公由之所以一天下臣諸侯也；弗由之所以捐社稷也。故堅革利兵不足以為勝高城深池不足以為固嚴令繁刑不足以為威。由其道則行不由其道則廢。楚人鮫革犀兕所以為甲堅如金石；宛之鉅鐵施鑽如蜂蠆輕利剽卒如熛風。然而兵殆於垂涉唐昧死焉；庄蹻起楚分而為四參。是豈無堅革利兵哉？其所以統之者非其道故也。汝潁以為險江漢以為池阻之以鄧林緣之以方城。然而秦師至鄢郢舉若振槁。是豈無固塞險阻哉？其所以統之者非其道故也。紂剖比干囚箕子為砲格刑殺無辜時臣下懍然莫必其命。然而周師至而令不行乎下不能用其民。是豈令不嚴刑不鷟哉？其所以統之者非其道故也。

古者之兵戈矛弓矢而已然而敵國不待試而詘。城郭不集溝池不掘固塞不樹機變不張然而國晏然不畏外而固者無他故焉明道而均分之時使而誠愛之則下應之如景響。有不由命者然後俟之以刑則民知罪矣。故刑一人而天下服。罪人不尤其上知罪之在己也。是故刑罰省而威行如流無他故焉由其道故也。故由其道則行不由其道則廢。古者帝堯之治天下也蓋殺一人刑二人而天下治。傳曰「威厲而不試刑措而不用」。

天地者生之本也；先祖者類之本也；君師者治之本也。無天地惡生？無先祖惡出？無君師惡治？三者偏亡則無安人。故禮上事天下事地尊先祖而隆君師是禮之三本也。

故王者天太祖諸侯不敢懷大夫士有常宗所以辨貴賤。貴賤治得之本也。郊疇乎天子社至乎諸侯函及士大夫所以辨尊者事尊卑者事卑宜鉅者鉅宜小者小。故有天下者事七世有一國者事五世有五乘之地者事三世有三乘之地者事二世有特牲而食者不得立宗廟所以辨積厚者流澤廣積薄者流澤狹也。

大饗上玄尊俎上腥魚先大羹貴食飲之本也。大饗上玄尊而用薄酒食先黍稷而飯稻粱祭嚌先大羹而飽庶羞貴本而親用也。貴本之謂文親用之謂理兩者合而成文以歸太一是謂大隆。故尊之上玄尊也俎之上腥魚也豆之先大羹一也。利爵弗啐也成事俎弗嘗也三侑之弗食也大昏之未廢齊也大廟之未內屍也始絕之未小斂一也。大路之素幬也郊之麻絻喪服之先散麻一也。三年哭之不反也清廟之歌一倡而三嘆縣一鍾尚拊膈硃弦而通越一也。

凡禮始乎脫成乎文終乎稅。故至備情文俱盡；其次情文代勝；其下復情以歸太一。天地以合日月以明四時以序星辰以行江河以流萬物以昌好惡以節喜怒以當。以為下則順以為上則明。

太史公曰：至矣哉！立隆以為極而天下莫之能益損也。本末相順終始相應至文有以辨至察有以說。天下從之者治不從者亂；從之者安不從者危。小人不能則也。

禮之貌誠深矣堅白同異之察入焉而弱。其貌誠大矣擅作典制褊陋之說入焉而望。其貌誠高矣暴慢恣睢輕俗以為高之屬入焉而隊。故繩誠陳則不可欺以曲直；衡誠縣則不可欺以輕重；規矩誠錯則不可欺以方員；君子審禮則不可欺以詐偽。故繩者直之至也；衡者平之至也；規矩者方員之至也；禮者人道之極也。然而不法禮者不足禮謂之無方之民；法禮足禮謂之有方之士。禮之中能思索謂之能慮；能慮勿易謂之能固。能慮能固加好之焉聖矣。天者高之極也；地者下之極也；日月者明之極也；無窮者廣大之極也；聖人者道之極也。

以財物為用以貴賤為文以多少為異以隆殺為要。文貌繁**省禮之隆也；文貌省**繁禮之殺也；文貌**相為內外表裡并行而雜禮之中流也。君子上致其隆下盡其殺而中處其中。步驟馳騁廣騖不外是以君子之性守宮庭也。人域是域士君子也。外是民也。於是中焉房皇周浹曲得其次序聖人也。故厚者禮之積也；大者禮之廣也；高者禮之隆也；明者禮之盡也。

禮因人心非從天下。合誠飾貌救弊興雅。以制黎甿以事宗社。情文可重豐殺難假。仲尼坐樹孫通蕝野。聖人作教罔不由者。