太史公讀秦記至犬戎敗幽王周東徙洛邑秦襄公始封為諸侯作西畤用事上帝僭端見矣。禮曰：「天子祭天地諸侯祭其域內名山大川。」今秦雜戎翟之俗先暴戾後仁義位在籓臣而臚於郊祀君子懼焉。及文公逾隴攘夷狄尊陳寶營岐雍之間而穆公脩政東竟至河則與齊桓、晉文中國侯伯侔矣。是後陪臣執政大夫世祿六卿擅晉權征伐會盟威重於諸侯。及田常殺簡公而相齊國諸侯晏然弗討海內爭於戰功矣。三國終之卒分晉田和亦滅齊而有之六國之盛自此始。務在彊兵並敵謀詐用而從衡短長之說起。矯稱出誓盟不信雖置質剖符猶不能約束也。秦始小國僻遠諸夏賓之比於戎翟至獻公之後常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛之暴戾者量秦之兵不如三晉之彊也然卒並天下非必險固便形埶利也蓋若天所助焉。

或曰「東方物所始生西方物之成孰」。夫作事者必於東南收功實者常於西北。故禹興於西羌湯起於亳周之王也以豐鎬伐殷秦之帝用雍州興漢之興自蜀漢。

秦既得意燒天下詩書諸侯史記尤甚為其有所刺譏也。詩書所以復見者多藏人家而史記獨藏周室以故滅。惜哉惜哉！獨有秦記又不載日月其文略不具。然戰國之權變亦有可頗采者何必上古。秦取天下多暴然世異變成功大。傳曰「法後王」何也？以其近己而俗變相類議卑而易行也。學者牽於所聞見秦在帝位日淺不察其終始因舉而笑之不敢道此與以耳食無異。悲夫！

余於是因秦記踵春秋之後起周元王表六國時事訖二世凡二百七十年著諸所聞興壞之端。後有君子以覽觀焉。

（表略）