呂太後者高祖微時妃也生孝惠帝、女魯元太后。及高祖為漢王得定陶戚姬愛幸生趙隱王如意。孝惠為人仁弱高祖以為不類我常欲廢太子立戚姬子如意如意類我。戚姬幸常從上之關東日夜啼泣欲立其子代太子。呂後年長常留守希見上益疏。如意立為趙王後幾代太子者數矣賴大臣爭之及留侯策太子得毋廢。
呂後為人剛毅佐高祖定天下所誅大臣多呂后力。呂后兄二人皆為將。長兄周呂侯死事封其子呂台為酈侯子產為交侯；次兄呂釋之為建成侯。
高祖十二年四月甲辰崩長樂宮太子襲號為帝。是時高祖八子：長男肥孝惠兄也異母肥為齊王；餘皆孝惠弟戚姬子如意為趙王薄夫人子恆為代王諸姬子子恢為梁王子友為淮陽王子長為淮南王子建為燕王。高祖弟交為楚王兄子濞為吳王。非劉氏功臣番君吳芮子臣為長沙王。
呂后最怨戚夫人及其子趙王乃令永巷囚戚夫人而召趙王。使者三反趙相建平侯周昌謂使者曰：「高帝屬臣趙王趙王年少。竊聞太后怨戚夫人慾召趙王並誅之臣不敢遣王。王且亦病不能奉詔。」呂后大怒乃使人召趙相。趙相徵至長安乃使人復召趙王。王來未到。孝惠帝慈仁知太后怒自迎趙王霸上與入宮自挾與趙王起居飲食。太后欲殺之不得間。孝惠元年十二月帝晨出射。趙王少不能蚤起。太后聞其獨居使人持酖飲之。犁明孝惠還趙王已死。於是乃徙淮陽王友為趙王。夏詔賜酈侯父追謚為令武侯。太后遂斷戚夫人手足去眼煇耳飲瘖葯使居廁中命曰「人彘」。居數日乃召孝惠帝觀人彘。孝惠見問乃知其戚夫人乃大哭因病歲餘不能起。使人請太后曰：「此非人所為。臣為太后子終不能治天下。」孝惠以此日飲為淫樂不聽政故有病也。
二年楚元王、齊悼惠王皆來朝。十月孝惠與齊王燕飲太后前孝惠以為齊王兄置上坐如家人之禮。太后怒乃令酌兩卮酖置前令齊王起為壽。齊王起孝惠亦起取卮欲俱為壽。太后乃恐自起泛孝惠卮。齊王怪之因不敢飲詳醉去。問知其酖齊王恐自以為不得脫長安憂。齊內史士說王曰：「太后獨有孝惠與魯元公主。今王有七十餘城而公主乃食數城。王誠以一郡上太後為公主湯沐邑太后必喜王必無憂。」於是齊王乃上城陽之郡尊公主為王太后。呂后喜許之。乃置酒齊邸樂飲罷歸齊王。三年方築長安城四年就半五年六年城就。諸侯來會。十月朝賀。
七年秋八月戊寅孝惠帝崩。喪太后哭泣不下。留侯子張辟彊為侍中年十五謂丞相曰：「太后獨有孝惠今崩哭不悲君知其解乎？」丞相曰：「何解？」辟彊曰：「帝毋壯子太后畏君等。君今請拜呂台、呂產、呂祿為將將兵居南北軍及諸呂皆入宮居中用事如此則太后心安君等幸得脫禍矣。」丞相乃如辟彊計。太后說其哭乃哀。呂氏權由此起。乃大赦天下。九月辛丑葬。太子即位為帝謁高廟。元年號令一出太后。
太后稱制議欲立諸呂為王問右丞相王陵。王陵曰：「高帝刑白馬盟曰『非劉氏而王天下共擊之』。今王呂氏非約也。」太后不說。問左丞相陳平、絳侯周勃。勃等對曰：「高帝定天下王子弟今太后稱制王昆弟諸呂無所不可。」太后喜罷朝。王陵讓陳平、絳侯曰：「始與高帝喋血盟諸君不在邪？今高帝崩太后女主欲王呂氏諸君從欲阿意背約何面目見高帝地下？」陳平、絳侯曰：「於今面折廷爭臣不如君；夫全社稷定劉氏之後君亦不如臣。」王陵無以應之。十一月太后欲廢王陵乃拜為帝太傅奪之相權。王陵遂病免歸。乃以左丞相平為右丞相以辟陽侯審食其為左丞相。左丞相不治事令監宮中如郎中令。食其故得幸太后常用事公卿皆因而決事。乃追尊酈侯父為悼武王欲以王諸呂為漸。
四月太后欲侯諸呂乃先封高祖之功臣郎中令無擇為博城侯。魯元公主薨賜謚為魯元太后。子偃為魯王。魯王父宣平侯張敖也。封齊悼惠王子章為硃虛侯以呂祿女妻之。齊丞相壽為平定侯。少府延為梧侯。乃封呂種為沛侯呂平為扶柳侯張買為南宮侯。
太后欲王呂氏先立孝惠後宮子彊為淮陽王子不疑為常山王子山為襄城侯子朝為軹侯子武為壺關侯。太后風大臣大臣請立酈侯呂台為呂王太后許之。建成康侯釋之卒嗣子有罪廢立其弟呂祿為胡陵侯續康侯後。二年常山王薨以其弟襄城侯山為常山王更名義。十一月呂王台薨謚為肅王太子嘉代立為王。三年無事。四年封呂嬃為臨光侯呂他為俞侯呂更始為贅其侯呂忿為呂城侯及諸侯丞相五人。
宣平侯女為孝惠皇后時無子詳為有身取美人子名之殺其母立所名子為太子。孝惠崩太子立為帝。帝壯或聞其母死非真皇后子乃出言曰：「后安能殺吾母而名我？我未壯壯即為變。」太后聞而患之恐其為亂乃幽之永卷中言帝病甚左右莫得見。太后曰：「凡有天下治為萬民命者蓋之如天容之如地上有歡心以安百姓百姓欣然以事其上歡欣交通而天下治。今皇帝病久不已乃失惑惛亂不能繼嗣奉宗廟祭祀不可屬天下其代之。」群臣皆頓言：「皇太後為天下齊民計所以安宗廟社稷甚深群臣頓奉詔。」帝廢位太后幽殺之。五月丙辰立常山王義為帝更名曰弘。不稱元年者以太后制天下事也。以軹侯朝為常山王。置太尉官絳侯勃為太尉。五年八月淮陽王薨以弟壺關侯武為淮陽王。六年十月太后曰呂王嘉居處驕恣廢之以肅王台弟呂產為呂王。夏赦天下。封齊悼惠王子興居為東牟侯。
七年正月太后召趙王友。友以諸呂女為受后弗愛愛他姬諸呂女妒怒去讒之於太后誣以罪過曰：「呂氏安得王！太后百歲後吾必擊之」。太后怒以故召趙王。趙王至置邸不見令衛圍守之弗與食。其群臣或竊饋輒捕論之趙王餓乃歌曰：「諸呂用事兮劉氏危迫脅王侯兮彊授我妃。我妃既妒兮誣我以惡讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國？自決中野兮蒼天舉直！於嗟不可悔兮寧蚤自財。為王而餓死兮誰者憐之！呂氏絕理兮託天報仇。」丁丑趙王幽死以民禮葬之長安民冢次。
己丑日食晝晦。太后惡之心不樂乃謂左右曰：「此為我也。」
二月徙梁王恢為趙王。呂王產徙為梁王梁王不之國為帝太傅。立皇子平昌侯太為呂王。更名梁曰呂呂曰濟川。太后女弟呂嬃有女為營陵侯劉澤妻澤為大將軍。太后王諸呂恐即崩後劉將軍為害乃以劉澤為琅邪王以慰其心。
梁王恢之徙王趙心懷不樂。太后以呂產女為趙王后。王后從官皆諸呂擅權微伺趙王趙王不得自恣。王有所愛姬王后使人酖殺之。王乃為歌詩四章令樂人歌之。王悲六月即自殺。太后聞之以為王用婦人棄宗廟禮廢其嗣。
宣平侯張敖卒以子偃為魯王敖賜謚為魯元王。
秋太后使使告代王欲徙王趙。代王謝原守代邊。
太傅產、丞相平等言武信侯呂祿上侯位次第一請立為趙王。太后許之追尊祿父康侯為趙昭王。九月燕靈王建薨有美人子太后使人殺之無後國除。八年十月立呂肅王子東平侯呂通為燕王封通弟呂庄為東平侯。
三月中呂后祓還過軹道見物如蒼犬據高后掖忽弗復見。卜之雲趙王如意為祟。高后遂病掖傷。
高後為外孫魯元王偃年少蚤失父母孤弱乃封張敖前姬兩子侈為新都侯壽為樂昌侯以輔魯元王偃。及封中大謁者張釋為建陵侯呂榮為祝茲侯。諸中宦者令丞皆為關內侯食邑五百戶。
七月中高后病甚乃令趙王呂祿為上將軍軍北軍；呂王產居南軍。呂太后誡產、祿曰：「高帝已定天下與大臣約曰『非劉氏王者天下共擊之』。今呂氏王大臣弗平。我即崩帝年少大臣恐為變。必據兵衛宮慎毋送喪毋為人所制。」辛巳高后崩遺詔賜諸侯王各千金將相列侯郎吏皆以秩賜金。大赦天下。以呂王產為相國以呂祿女為帝后。
高后已葬以左丞相審食其為帝太傅。
硃虛侯劉章有氣力東牟侯興居其弟也。皆齊哀王弟居長安。當是時諸呂用事擅權欲為亂畏高帝故大臣絳、灌等未敢。硃虛侯婦呂祿女陰知其謀。恐見誅乃陰令人告其兄齊王欲令兵西誅諸呂而立。硃虛侯欲從中與大臣為應。齊王欲兵其相弗聽。八月丙午齊王欲使人誅相相召平乃反舉兵欲圍王王因殺其相遂兵東詐奪琅邪王兵並將之而西。語在齊王語中。
齊王乃遺諸侯王書曰：「高帝平定天下王諸子弟悼惠王王齊。悼惠王薨孝惠帝使留侯良立臣為齊王。孝惠崩高後用事春秋高聽諸呂擅廢帝更立又比殺三趙王滅梁、趙、燕以王諸呂分齊為四。忠臣進諫上惑亂弗聽。今高后崩而帝春秋富未能治天下固恃大臣諸侯。而諸呂又擅自尊官聚兵嚴威劫列侯忠臣矯制以令天下宗廟所以危。寡人率兵入誅不當為王者。」漢聞之相國呂產等乃遣潁陰侯灌嬰將兵擊之。灌嬰至滎陽乃謀曰：「諸呂權兵關中欲危劉氏而自立。今我破齊還報此益呂氏之資也。」乃留屯滎陽使使諭齊王及諸侯與連和以待呂氏變共誅之。齊王聞之乃還兵西界待約。
呂祿、呂產欲亂關中內憚絳侯、硃虛等外畏齊、楚兵又恐灌嬰畔之欲待灌嬰兵與齊合而猶豫未決。當是時濟川王太、淮陽王武、常山王朝名為少帝弟及魯元王呂后外孫皆年少未之國居長安。趙王祿、梁王產各將兵居南北軍皆呂氏之人。列侯群臣莫自堅其命。
太尉絳侯勃不得入軍中主兵。曲周侯酈商老病其子寄與呂祿善。絳侯乃與丞相陳平謀使人劫酈商。令其子寄往紿說呂祿曰：「高帝與呂后共定天下劉氏所立九王呂氏所立三王皆大臣之議事已布告諸侯諸侯皆以為宜。今太后崩帝少而足下佩趙王印不急之國守籓乃為上將將兵留此為大臣諸侯所疑。足下何不歸印以兵屬太尉？請梁王歸相國印與大臣盟而之國齊兵必罷大臣得安足下高枕而王千里此萬世之利也。」呂祿信然其計欲歸將印以兵屬太尉。使人報呂產及諸呂老人或以為便或曰不便計猶豫未有所決。呂祿信酈寄時與出遊獵。過其姑呂嬃嬃大怒曰：「若為將而棄軍呂氏今無處矣。」乃悉出珠玉寶器散堂下曰：「毋為他人守也」
左丞相食其免。
八月庚申旦平陽侯窋行御史大夫事見相國產計事。郎中令賈壽使從齊來因數產曰：「王不蚤之國今雖欲行尚可得邪？」具以灌嬰與齊楚合從欲誅諸呂告產乃趣產急入宮。平陽侯頗聞其語乃馳告丞相、太尉。太尉欲入北軍不得入。襄平侯通尚符節。乃令持節矯內太尉北軍。太尉復令酈寄與典客劉揭先說呂祿曰：「帝使太尉守北軍欲足下之國急歸將印辭去不然禍且起。」呂祿以為酈兄不欺己遂解印屬典客而以兵授太尉。太尉將之入軍門行令軍中曰：「為呂氏右襢為劉氏左襢。」軍中皆左衤亶為劉氏。太尉行至將軍呂祿亦已解上將印去太尉遂將北軍。
然尚有南軍。平陽侯聞之以呂產謀告丞相平丞相平乃召硃虛侯佐太尉。太尉令硃虛侯監軍門。令平陽侯告衛尉：「毋入相國產殿門。」呂產不知呂祿已去北軍乃入未央宮欲為亂殿門弗得入裴回往來。平陽侯恐弗勝馳語太尉。太尉尚恐不勝諸呂未敢訟言誅之乃遣硃虛侯謂曰：「急入宮衛帝。」硃虛侯請卒太尉予卒千餘人。入未央宮門遂見產廷中。日餔時遂擊產。產走天風大起以故其從官亂莫敢斗。逐產殺之郎中府吏廁中。
硃虛侯已殺產帝命謁者持節勞硃虛侯。硃虛侯欲奪節信謁者不肯硃虛侯則從與載因節信馳走斬長樂衛尉呂更始。還馳入北軍報太尉。太尉起拜賀硃虛侯曰：「所患獨呂產今已誅天下定矣。」遂遣人分部悉捕諸呂男女無少長皆斬之。辛酉捕斬呂祿而笞殺呂嬃。使人誅燕王呂通而廢魯王偃。壬戌以帝太傅食其復為左丞相。戊辰徙濟川王王梁立趙幽王子遂為趙王。遣硃虛侯章以誅諸呂氏事告齊王令罷兵。灌嬰兵亦罷滎陽而歸。
諸大臣相與陰謀曰：「少帝及梁、淮陽、常山王皆非真孝惠子也。呂后以計詐名他人子殺其母養後宮令孝惠子之立以為後及諸王以彊呂氏。今皆已夷滅諸呂而置所立即長用事吾屬無類矣。不如視諸王最賢者立之。」或言「齊悼惠王高帝長子今其適子為齊王推本言之高帝適長孫可立也」。大臣皆曰：「呂氏以外家惡而幾危宗廟亂功臣今齊王母家駟駟鈞惡人也。即立齊王則復為呂氏。」欲立淮南王以為少母家又惡。乃曰：「代王方今高帝見子最長仁孝寬厚。太后家薄氏謹良。且立長故順以仁孝聞於天下便。」乃相與共陰使人召代王。代王使人辭謝。再反然後乘六乘傳。後九月晦日己酉至長安舍代邸。大臣皆往謁奉天子璽上代王共尊立為天子。代王數讓群臣固請然後聽。
東牟侯興居曰：「誅呂氏吾無功請得除宮。」乃與太僕汝陰侯滕公入宮前謂少帝曰：「足下非劉氏不當立。」乃顧麾左右執戟者掊兵罷去。有數人不肯去兵宦者令張澤諭告亦去兵。滕公乃召乘輿車載少帝出。少帝曰：「欲將我安之乎？」滕公曰「出就舍。」舍少府。乃奉天子法駕迎代王於邸。報曰：「宮謹除。」代王即夕入未央宮。有謁者十人持戟衛端門曰：「天子在也足下何為者而入？」代王乃謂太尉。太尉往諭謁者十人皆掊兵而去。代王遂入而聽政。夜有司分部誅滅梁、淮陽、常山王及少帝於邸。
代王立為天子。二十三年崩謚為孝文皇帝。
太史公曰：孝惠皇帝、高后之時黎民得離戰國之苦君臣俱欲休息乎無為故惠帝垂拱高后女主稱制政不出房戶天下晏然。刑罰罕用罪人是希。民務稼穡衣食滋殖。
高祖猶微呂氏作妃。及正軒掖潛用福威。志懷安忍性挾猜疑。置鴆齊悼殘彘戚姬。孝惠崩殞其哭不悲。諸呂用事天下示私。大臣菹醢支孽芟夷。禍盈斯驗蒼狗為菑。
