窗內不問半點聲響，只見蠟燭一瞬吹滅。完顏亶亦跟著怔了怔。

他低著頭，喃喃道：

「記得九皇叔說過，師爹欠他一個人情。如今九皇叔不理事了，不如，讓師爹將人情還給阿亶吧！」

說罷，他又看一眼黑漆漆的窗，舉步回了寢殿。

七娘趴在案前，將頭埋進臂彎。

完顏亶的話像一根刺，直往她心尖扎。

她不是不信釀哥哥，只是十年的光景，十年的相思，實在是太難熬了。

「釀哥哥，」她喃喃自語，「釀哥哥……蓼蓼好怕……」

怕九年前灌木叢中的背影便是最後一眼。

釀哥哥，你還記得蓼蓼的模樣么？

七娘一時有些驚慌。她忽撐起身子，摸索著紙筆，借著月光畫出他的肖像。

十年未見，陳釀的面貌在腦中日漸模糊。唯有如此，時時描摹，才能將他的一絲一毫牢牢記住，片刻不忘。

即便哪日再見，也不會因年光久遠而相逢不識。

………………………………………………

大宋的夜，更清朗些。

月光灑向蓮塘，露出的花苞粉白顏色，嬌嫩又嫵媚。時有風過，拂動蓮葉，正一片綠浪蕩漾。

湖心的三角亭上，一張紙，一壺酒，一個人。

陳釀一手撐著石桌，落下最後一筆。亭亭少女躍然紙上。

他嘴角含笑，唇間的鬍鬚亦跟著上揚。

忽而筆頭一轉，朝紙上少女的鼻尖輕點：

「釀哥哥老矣，你還是從前的模樣。」

說罷低頭，自嘲一笑。

其實，七娘應也不是記憶中的樣子吧。十年很長，也很短，足以讓人忘卻，也足以讓人痛得更深。

「陳二哥！」忽聽亭下一聲喚。

只見王紹玉一身玄色袍子，手中提著一壇酒，朝陳釀舉了舉。

他也早過了而立，蓄了須，眉眼間卻依舊留得一分少年風姿。

陳釀笑了笑：

「這酒吃了十年，每每吃醉，卻還敢來？」

「今日高興！」

紹玉說罷，徑自行上三角亭。

他將酒罈擱在一角，湊上去看畫。一時間，有些愣住。

陳釀的筆法，承自太學，栩栩如生，倒似見著活生生的七娘一般。

紹玉含笑：

「想來，很快陳二哥便不必對著畫了。」

「的確值得喝一杯。」陳釀道。

他將畫親自收好，又朝紹玉做了個請的姿勢。

紹玉又道：

「待七娘回來，也要叫她辨一辨，看陳二哥畫得幾分像。」

「自然是十分神似。」陳釀笑道，先兀自吃了一盞，「這酒的味道，竟十年未變啊！我記得，你得中進士那年，亦是吃他家的慶功酒啊！」

紹玉嘿嘿笑了兩聲，方道：

「自然了，咱們吃了十年，那掌柜也摸清了口味。今日算他有良心，這是請咱們老主顧吃的。」

陳釀點頭，若有所思：

「明日讓他備幾罈子桃花釀吧！蓼蓼愛吃那酒。」

七娘這個喜好，紹玉自然也是知曉的，遂連聲應下，說明日一同去。

「對了，」紹玉道，換了正色，「北上的日子可定下了？」

陳釀道：

「明日還去太子府商議一番。此前本有議和書，金賊屢屢背盟，便怪不得咱們了。」

紹玉點頭：

「我看昨日朝上，秦檜老兒被太子堵得啞口無言，就覺痛快！金賊背盟，還欲行和談之事，哪有這個道理？」

如今太子當權，三省六部多有擁護，皇帝全然一個空殼，自然護不得秦檜。

此番北上，再不會如十年前一般提心弔膽，也不會有人臨時召回了！

陳釀方道：

「秦檜是個聰明人，既知無能為力，他亦不會垂死掙扎。他重的是秦家的利，如今有阿棣在朝，秦家無損，也能穩住他幾分。」

「是這個理。」

紹玉應聲，又與陳釀推杯換盞。

三角亭上兩個男人，對坐而飲，皆過而立之年，皆是朝廷命官。氣度之上，自比從前多幾分沉穩；而真性真情，卻與過去無二。

十年前，王家與韓家軍、岳家軍決定扶持太子，厚積薄發，就等著再次北上的一刻。

如今太子已然長成，大權在握，恰逢金賊背盟，是再好不過的機會。

故而，今日之酒，既是敘舊，亦是壯行。

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秦府之中，卻不比陳府的意氣風發。

也許自十年前北上，秦棣第一回忤逆兄長，日後於朝堂之上，便再未聽過他的話。

「大哥，二哥，用飯啦！」秦榛的聲音傳來，「今日可是阿榛親自下廚啊！」

聞著言語，秦棣與秦檜皆從各自的房中出來。

十年來，秦榛的廚藝早練得爐火純青，再不可與從前同日而語。

秦檜已是五十好幾的人，他含著笑，行路比過去慢些。

秦棣眼眸閃了閃，看著垂垂老矣的大哥，一時恍然。

他忙上前，攙扶著秦檜：

「大哥慢些。」

秦檜哼了一聲：

「還沒死呢！」

此話既出，秦棣與秦榛面面相覷，皆有些尷尬。

秦榛噙了一抹笑，扶上秦檜的另一側，道：

「平白的，大哥卻又生氣作甚？二哥不好，過會子罰他洗碗便是！」

秦檜吹了吹花白的鬍鬚，看向秦榛：

「說人家，倒忘了你自己的事！二十好幾的小娘子，依舊待字閨中，是個甚麼道理！」

從前也與秦榛說過許多人家，非富即貴，偏她一個也看不上眼。一來二去，拖至如今。

被秦檜一訓，秦榛訕訕低下頭。

此時再不是十來歲的少女羞怯，更多的是無可奈何。

「大哥，」秦棣勸道，「咱們也不是養不起阿榛，何苦讓她去別家受氣？你看，她若嫁人，誰給大哥做這些好吃的！」

秦榛緊忙著附和：

「正是正是。近來研習古菜式，頗有心得，大哥定要嘗嘗！」

秦檜白了這對弟妹一眼，兀自坐下。

秦棣遂與秦榛使了個眼色，二人一齊跪在秦檜跟前，磕了個頭，齊聲道：

「祝大哥年年有今日，歲歲有今朝。大哥，生辰萬福！」

秦檜一愣。偌大的廳堂之中，一雙弟妹正笑吟吟地望著他。

他心口一酸，眼角有幾分發紅。

近來朝堂之事頗為棘手，一時忙亂，倒忘了今日是自己的生辰。

他端了端身子，作出兄長的威嚴：

「年近六旬之人，還過什麼生辰！你二人也不小了，怎跟孩童一般？」

兄妹二人遂起身，分坐秦檜兩側。

秦榛挽上他的手臂，含笑道：

「可你是我們的大哥啊！咱們兄妹三人相依為命，我們不記著你的生辰，誰還記著呢？」