「想弈棋？」秦檜道。

他著燕居之服，懶散躺坐著，自有一番閑適。

秦棣默了半刻，方在兄長面前坐下。

他審視一回棋局，有些不滿：

「大哥還有心思弈棋？」

秦檜落下一子。

秦棣白他一眼，接著道：

「今日韓世忠將軍請戰。」

「知道。」秦檜道，「早晚的事。」

秦棣一愣，又道：

「大哥不研究研究輿圖，知曉戰局么？你居金地多年，若鼎力相助，咱們勝算更大啊！」

他看一眼兄長，起身圍著棋盤踱步，攤開手道：

「大哥近來不問世事，便是與陛下慪氣，也犯不著甩手不管吧？」

聽他一說，秦檜忽笑了。

他擺擺手，示意秦棣坐下，只道：

「這件事，不用我管。便是要管，也不在此時。」

秦棣見他懶散模樣，心下更是著急。

他驀地頓住腳步，沉了臉，回身道：

「大哥，是不是不想打回去？」

秦檜握棋子的手忽頓住，懸在棋盤之上，久不落子。

秦棣凝視他：

「朝堂上下，都說大哥不想打回去。」

秦檜雖盯著棋盤，卻也能感到弟弟逼視的目光。濃烈、熱血，又難以置信。

「阿棣，」他道，「坐下說。」

秦棣蹙眉：

「是真的？」

秦檜默然。

這樣的事，終究瞞不住的。但怎樣與他解釋呢？唯有向和，秦檜對皇帝來說才是有用的。

「大哥，」秦棣垂下眸子，「為何？」

秦檜看向他：

「有些事，你不明白。我是為了這個家好。」

又是這句！

為了這個家好！

為了這個家，他只能做阿榛的兄長；為了這個家，不敢北上出兵？

這都是什麼道理！

秦棣道：

「韓將軍的奏請，阿棣附議了。」

自打秦檜罷相，他也算著韓世忠要請兵出站。只是不承想，阿棣這個傻小子也摻和了進去！

秦檜方道：

「莫再自作主張了。」

不待秦棣反駁，他又道：

「不過，也好。」

也好？

什麼意思？

秦檜捻須：

「也該讓陛下著著急了。」

………………………………………………

北征那日，臨安城中艷陽高照，旌旗飛揚。

韓世忠跨在高頭大馬之上，身後跟了陳釀與史雄等一眾將官。百姓們多出城相送，大喊著討伐金賊的口號，義憤填膺，熱血沸騰。

汴京遷來者甚眾，有膽大的深閨婦人亦探出頭，跟著搖旗吶喊。

陳釀垂目看著一切，眼眸閃動。

他拍了拍掛在馬鞍上的點心盒子，是特意托掌柜做的藕粉桂花糕，能保存月余。

算來，那時至北地，七娘剛好能吃上。

他笑了笑，馬頭一轉，隨大軍浩浩蕩蕩而去。

………………………………………………

不遠處的閣樓上，一雙眸子直望著出城的大軍。

「阿榛，回去吧。」秦棣看著一動不動的秦榛。

「二哥，」她垂下眸子，「這一出城，多少人便是去送命的。你說大哥向和，阿榛也不願再有戰事呢！幾座城池便能平息的事，何苦叫人送命？」

他扶上秦榛的肩。女孩子心性柔弱，見不得打仗流血。

他道:

「金賊貪得無厭。今日許他一座城池，明日便敢覬覦大宋江山。有的血，不能不流啊！」

這個道理，秦榛自也明白。她嘆了口氣，不再言語。

多少無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。

秦棣轉頭凝視她，微蹙一下眉。

………………………………………………

七娘至完顏亶府上任教已近月余。

每日來，待她都是極高的禮遇。完顏亶也很聽她的話，功課也從不拖沓，是個極有天賦的孩子。

七娘看著他，總想起自己念書的日子。

那時插科打諢，尋著機會便偷懶，著實讓釀哥哥操心不少。

七娘低頭一笑，面頰微紅，心間泛起甜意。

完顏亶與她並肩而坐，一轉頭，便見了她這個奇怪的笑容。

他偏頭道：

「謝七先生，有開心之事？」

七娘聞聲一愣，轉而笑笑：

「沒事，阿亶繼續改文吧。我過會子要考你的。」

完顏亶湊近些，道：

「阿亶不怕考，已爛熟了。」

正說著，只見七娘又兀自發愣，總是魂不守舍。

完顏亶有些懊惱，拽著七娘的衣袖：

「謝七先生？謝七先生？」

「嗯。」七娘敷衍應聲。

完顏亶撅起嘴，審視七娘一回。一時，神色又添了幾分黯然。

「先生，」他又道，「阿亶近日聽皇叔說起一事，心下懸懸，不知先生可願一聽？」

七娘驀地回神。

金主？

宮裡的事，還是朝堂之事？

從前，她對這些絲毫不在意，而如今腦中上了一根線，這些事半件也錯過不得！

七娘定了定神，故作隨性，方道：

「你願意講一講，我聽著就是。」

完顏亶沉吟半刻，擱下筆，隧道：

「近來宋軍北上，聽聞快至邊界了。」

宋軍！

北上！

七娘一瞬僵直了身子，雙手緊握。

她屏住呼吸，強壓著激動，卻終究忍不住問了句：

「是哪路軍隊？」

她說軍隊，而非敵軍。

完顏亶默了半刻，看向她，道：

「是韓家軍，韓世忠親自披甲上陣。」

韓家軍！

韓家軍！

那，釀哥哥，是否也來了？

他來接她了么？

他總算來了么？

七娘緊咬著牙，身子止不住微顫。

「想來，」她道，「韓世忠將軍一向勇猛，東北一路怕是抵不住吧？」

完顏亶點點頭，又仰面望著她：

「先生可有退兵良策？」

七娘心頭一緊，謹慎地看他一眼。

她搖頭道：

「我一婦道人家，不過紙上談兵，哪懂這些？」

完顏亶蹙眉，心頭暗笑。

不懂？

那一篇篇策論是假的？一篇篇註疏是假的？

她若真不懂，又豈會是完顏亶看上的先生！

「既是紙上談兵，先生不妨談一談。」完顏亶道，又天真一笑，「左右此處唯有阿亶，也不會對朝堂有甚左右。」

七娘心下打鼓，雙手藏於袖中，不住摳著指甲蓋。

敷衍說說？

不行！

這孩子太機靈了，定然識破！

七娘深吸一口氣，忽臉一黑，直看著完顏亶：

「打來打去，有甚好談的！興，百姓苦；亡，百姓苦，我就見不得這打打殺殺，也不知有甚意思！」

完顏亶愣然。

女人真怪，說翻臉就翻臉！

七娘又道：

「你適才可是笑了？每每征戰，成千上萬的人命，是該笑的么？」

完顏亶啞口無言，只低下頭去。

這還是承教於七娘以來，他頭一回被先生訓。卻不是因著功課，而是這個！

他方道：

「謝七先生，阿亶知錯了。」

七娘吐了口氣，神情稍稍緩和。

她道：

「好了，改文吧。」

完顏亶點點頭，剛執起筆，卻又緩緩放下。他暗自思索一陣，忽轉頭看向七娘。

那神情，充滿了審視，狡猾又胸有成竹，並不是孩子該有的神情。

七娘心頭猛地揪緊。

這孩子，作甚如此看著她？

直叫人心下發毛。

七娘向後縮了縮，完顏亶的目光卻盯得更死。

「謝七先生，」他壓著聲音，「你是漢人吧？」

他的語氣不容置喙。

與其說是質問，不如說是篤定的陳述。

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