四更的天，夜色深沉，四下無半個人影，九王府中的小院大門緊閉。
天空泛起青黑色，偶有幾隻寒鴉飛過，叫聲凄涼，又陰森。
一把黃銅大鎖落在門上。
噌！
鎖得嚴嚴實實。
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馬蹄咯噔咯噔地響，拖著一輛小車，在草原上慢悠悠地行。
草原的月又圓又大，照向空蕩蕩的世界，驀地添了一份悲憫。
四下了無人煙，只立著個高挑清瘦的身影。一身深紅袍褂搭在身上，寬大松垮，似鬼魅一般。
馬車漸行漸緩，在那人身側停下。
車上行下一高大男子，裹著風帽。隱約見著輪廓，卻看不清面貌。
他站定，含笑道：
「秦大人，別來無恙。」
秦檜整了整深紅的袍卦，行個揖禮：
「九王爺辛苦。」
大深夜到這荒蕪的草原來，確是辛苦。但有的事，為掩人耳目，只得不辭辛勞。
完顏宗廷攤開手，秦檜將一封信件恭敬遞上。
沒有多餘的動作，也沒有多餘的話。
就此別過。
完顏宗廷轉身上了馬車，緩緩朝原路返回。
他摩挲著手中的信件，神色黯淡。其上字跡，他再熟悉不過。
朱鳳英求秦檜帶的信，卻是七娘的筆跡，這未免太蹊蹺了！
他將書信內容一一看過，亦試過藏頭藏尾之法，倒沒覺出甚麼不妥之處。
只是那字跡……
一旦傳至宋地，關於她投湖而亡的謠言，便不攻自破了！
她是要陳釀知道！
到底，她還是想著逃。
完顏宗廷緊蹙眉頭，將信握得更緊。
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天色漸漸發亮，七娘緩緩睜開眼，慵懶地伸了個懶腰。
事實上，這一夜她睡得並不好。
心中懸著事，是寢食難安的。
但想著陳釀收到信的一霎那，她又懷揣著興奮。他會哭么？會心潮澎湃，又暗自感傷么？
當然，如果他還在人世的話。
這樣的想法有些可怕，七娘甩甩頭。
他定然活著！
自己漂泊千里，淪落至此，不是依然苟活著么？釀哥哥，定要等蓼蓼回家啊！
七娘嘆了口氣，眼中滲出幾滴淚。
「側妃，該起身洗漱了。」只聞得玉戈的聲音。
七娘緩緩心緒，又將神情整理一番，自掀開帘子。
她謹慎地掃了一眼。大抵是因著心虛，她今日一舉一動都頗為小心。
這屋子，似乎比前日更冷清些。
從前起身時，總能聞著院外的喧鬧，今日倒安靜。
七娘蹙了蹙眉，心下半分生疑。
玉戈的神情也有些不對。
平日里，她總是笑臉相迎，話也多，自起身就嘰嘰喳喳說個不停。七娘總嫌她聒噪。
怎麼此時，卻變得安靜又謹慎？
七娘暗自思索，只由她伺候梳洗，面上強壓著不露分毫。
銅鏡之中，還是同樣的臉，精緻又嬌貴。
七娘卻驀地怔了怔。
她心頭滿是翻江倒海的情緒，面上卻異常平靜。從何時起，她謝七娘也學會表裡不一了？
七娘心下一聲自嘲。
從前有人相護，不論釀哥哥、三郎，或是族中，她盡可以任性而為。而此刻，能護著她的，唯有自己。
她深吸一口氣，只覺肩頭壓了分沉甸甸的重量。
七娘不知自己能否承受得住，但她必須擔著！
她默了半晌，向玉戈道：
「都這時候了，王爺怎的還不來？」
平日里，完顏宗廷早等著她起身，繼而一同用早飯。
玉戈梳頭的手頓了頓，賠笑道：
「想來是今日事忙，朝上去了。」
「想來？」七娘看著鏡中的玉戈。
完顏宗廷自然有忙的時候，但定會派人來說一聲。這句「想來」，顯然別有深意。
七娘心頭暗道不好。
完顏宗廷行事十分謹慎，頗有條理，他不派人來說，絕非忘了！定然出了事！
但至於出了何事，她此刻尚且不知。
她心頭莫名揪緊：
「你快些替我梳妝，過會子我尋王爺有事。」
玉戈一把握緊木梳，一動不動：
「側……側妃，還是等王爺回來吧！你才起，用過飯歇息一陣也是好的。」
「你在阻止我出門？」七娘轉頭逼視她。
如此直接，玉戈一瞬慌了神。
她連連擺手：
「不敢不敢。秋來天寒，側妃還吃著葯呢！總是安心靜養的好。」
七娘冷眼看著她。
此地無銀三百兩！
「我要出去！」七娘噌地起身。
玉戈踉踉蹌蹌地跟上，神色焦急：
「側妃留步！側妃留步啊！」
出得房門，七娘卻猛地頓住。
院中空蕩蕩的，零星幾個婢子穿行，冷冷清清，全然不似平日的熱鬧！
她的心一瞬提到嗓子眼，跨過門檻，便朝大門直去。
哐！
七娘一掌推向大門。
大門緊閉，紋絲不動！
她一把抓上把手，不甘心地又推了幾下。
紋絲不動！
身後的玉戈神情尷尬，手足無措地立著。她想要勸導一番，卻又不知如何開口。
七娘的手漸漸耷拉下來，身子無力地倚著漆紅的門。
「我要見他。」她聲音很輕，卻擲地有聲。
「側妃，」玉戈道，「王爺說，讓你別急，他會來見你的。」
「好。」
七娘淡然一句，只默然回房，平靜地似什麼也沒發生。
她回到案前，將自己連日來作的文章、作的注，一一校對。有的藏在書頁里，有的藏在軟枕被褥下。
伺候許久，玉戈從不知她還有這樣多的文章、詩賦，還讀了那樣多的書。
一時驚得下巴都掉了！
七娘卻不以為意，只安靜作文。
既困於此處，總不能白白虛度。這些時光都是自己的，這分自由，旁人奪不走。
當然，她的時光里，還有陳釀。
七娘看向一篇文章，是自己憑記憶複寫的《老頑固論》。陳釀的框架，七娘的執筆。
通篇讀來，口齒生香，她泛起個淺淺的笑。
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完顏宗廷在小院門外立了足有一整日。
他以為她會哭鬧，至少，總該發發脾氣。
但沒有。
小院安靜得很，與往常無異。除了門上一把碩大的銅鎖。
四下枝葉已枯，暗影橫斜，頗有些陰森。侍衛排排直立，不苟言笑。
從今晨起，已無人再靠近這座小院了。往日的歡聲笑語霎時不聞，冷冷清清，似座冷宮一般。
完顏宗廷一時恍然。
如此變故，裡邊的人倒清閑坦然，不吵不鬧。
反倒是他，為何莫名地煩躁？
