自那夜聽得丫頭們私下的議論,七娘再不與她們吩咐些什麼。
自然,意料之中,她要的書也一直不曾備來。
紹玉倒是每日都來看看,只是待不得半刻,又被丫頭催走。
這些光景,七娘要麼在屋中作文,要麼去謝蕖那裡看媃娘。
按部就班,倒也得過且過。
秋氣愈發上來了,她坐在案前,舒了舒手臂。
忽聞得窗外有丫頭們的嬉笑之聲,七娘倚窗瞧去,無憂無慮的年紀,好生令人羨慕啊!
她們有的正打鞦韆,有的折幾枝芙蓉花玩。
七娘含笑望著,一時有些出神。
廊下一紅衣丫頭正行過,身旁還跟了個更小些的。
紅衣丫頭掂著掌心的散碎銀子,只笑道:
「到底還是咱們府上闊氣!如今這等時節,還能給出體面的賞銀。」
小丫頭賠笑道:
「那是姐姐得臉,也不是誰都一樣的。」
紅衣丫頭很是受用,得意笑笑,又打趣道:
「我要真得臉,還在這院子里伺候?」
小丫頭眼珠轉了轉,很是機靈,笑道:
「還不是姐姐穩重,夫人怕出亂子,這才教姐姐看著!」
紅衣丫頭含笑白了小丫頭一眼,又朝七娘的屋子探了探頭。
見七娘兀自發愣,她這才繼續與小丫頭過話。
只聽她道:
「切莫說我,你也得了不少吧?」
小丫頭嘿嘿笑了兩聲:
「夫人過壽,自然見者有份。」
她看了紅衣丫頭一眼,又奉承道:
「左右,也是跟著姐姐的緣故。否則,也不會這樣多。」
紅衣丫頭笑笑,又看一眼七娘,遂也走開了。
七娘方垂下眸子。
她們的話,她已然聽得一清二楚。
來了這幾日,七娘已不大在意丫頭們的口舌。
只是,王夫人壽辰一事,不由得叫她緊了緊心。
既逢壽辰,便免不得送禮。
世家之間的人情往來,理當如此。從前七娘不必操心這些,自有人替她備好。
可眼下,卻不得不多想想。
七娘如今也拿不出貴重之禮。
王夫人已然心存芥蒂,若托六姐姐或三郎,自然更加被人看不起。
七娘輕嘆一聲。
這是她頭一回覺著,在世家生活,是如此艱辛。
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但同一方府邸之中,王夫人的院子卻見出平日不曾有的熱鬧。
院中仆婢往來,流水似的出入,已張燈結綵地備起來。
堂中兒子、媳婦、近親們濟濟一堂,每個人臉上都是堆不完的笑。
王夫人四下掃了一圈,唯不見謝蕖與紹玉。
她蹙了蹙眉,難得向王紹言問:
「怎不見蕖娘?」
王紹言忙行了禮,賠笑道:
「晨起身子有些不爽,又犯了暈眩之症。初時她還非要來,讓兒子勸下了,眼下太醫正診脈。」
王夫人看他一眼,半信半疑:
「平日不是最緊張她么?你倒放心!」
王紹言遂上前賣乖道:
「她掛著母親壽辰,趕了兒子來盡孝呢!」
王夫人笑了笑,油嘴滑舌!
她又問:
「三郎呢?」
這回是王紹宣接過話頭:
「三弟有事外出,估摸著,過會子也該回來了。」
「哼!」王夫人輕哼一聲,「又同那些狐朋狗友瞎混呢!成日的不讓人省心!」
儀平宗姬掩面笑起來,上前耳語道:
「母親還怨三弟呢!我可聽說,他這些日子時時外出,是為著替母親備壽禮呢!」
王夫人聞言一愣,心頭忽升起一股暖流。
哪個母親不盼著兒子孝順呢?
她含嗔地看了儀平宗姬一眼,又輕捶她一下,笑道:
「可別是你替他說好話!那混小子,不給我惹事就是了!還指望他孝順呢?」
王夫人雖嘴上嗔怪,心裡卻似抹了蜜糖般。
儀平宗姬笑了笑。
這人老了,全心全意皆在孩子身上。隨口一句話,也能哄得心花怒放的。
「對了,」王夫人忽道,「有件事,要同你們商議一番。」
四下霎時安靜。
方才還你一言我一語的熱鬧,這會子倒見出些緊張來。
看來,是有話要說。
王夫人看著眾人,尷尬笑笑:
「你們這是作甚?也不是大事。」
儀平宗姬亦跟著笑笑。
她上前挽著王夫人,道:
「這是大家敬重壽星呢!」
此話既出,眾人方找著理由暫緩神情。
王夫人又被她鬨笑,只道:
「前幾日,我收著卷《道德經》,你們也看看。」
說罷,她便喚丫頭取來。
眾人一番傳閱,只覺字跡熟悉,卻又一時想不起。
有認得的,驀地驚慌,轉而又掩住心緒。
屋中又一片沉默。
「這是出自何人之手?」也不知誰問了句。
王夫人遂道:
「是環娘捎來的。」
環娘?
王環!
一提起這個名字,座中之人皆驀地驚愕。
尤其王家兩個兒子與儀平宗姬。
王環是怎樣被趕回西蜀的,他們再清楚不過!
那個兇殘成性,險些害了人命的小娘子,怎的忽提起她來?
王夫人接著道:
「環娘從前做錯了事,這幾年在西蜀,倒也學著修身養性。前些日子來信,說要與我拜壽來,我見她言辭懇切,倒有些不忍。」
座中之人面面相覷。
王夫人又道:
「自然,她怕咱們心有芥蒂,說拜完壽便回西蜀。」
眾人皆不敢接話。
許她回來,若出了事,自己少不得擔一分責。
不許她回來,又顯得不近人情。
這般裡外不是人的事,沒人願意做!
王紹宣四下看看,到底身為長子,只得開口。
他遂笑道:
「母親的壽辰,一切依母親的意思就是。」
這也推得乾淨!
王環本已自族譜上除名,但那時,多是為了給謝府一個交代。
這幾年她潛心修道,潛心贖罪,也是族人看在眼裡的。
如今謝府已沒了,族譜之名,不妨添上。
只是,若要她回府,到底還需多番考量。
王夫人看了看眾人,只道:
「那便接回來吧,好生看管也就是了。這些年動亂變遷,族中人煙漸稀,難得湊個團圓。」
這話也在理。
人的年紀漸大,可不就盼個團團圓圓么?
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此話傳到謝蕖這裡,已是午後。
王紹言午飯時隨意提了一句,本想著敷衍而過,誰知她卻還是上了心。
「這如何行?」謝蕖一把拍下象牙筷,「西蜀那回,她已要了人命。汴京那回,若非七娘聰明,蔡小娘子也早去了一命!」
最要緊的,是她與七娘結怨。
如今兩人湊到一處,王環豈能安生?
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