掌柜經營狀元樓多年，見過不少風流韻事。偏偏兩位小郎君的事，卻還是少見。他心中獵奇，思及七娘與陳釀的樣子，不時也笑幾聲。

一旁的賬房先生正與掌柜對賬。從前只聞得算盤珠子上下來去之聲，今日見掌柜不時發笑，卻有些瘮得慌。

他心下奇怪，遂問：

「掌柜的，有甚麼好事？這一聲聲笑的！」

掌柜遂朝大門邊看了幾眼，只道：

「我看戲呢！」

「看戲？」賬房不解，「琵琶記不是昨夜裡才演過么？又看甚麼來？」

掌柜見這賬房先生老實，只打趣道：

「琵琶記有何好看的？我看的，是龍陽君舊事！」

賬房先生聞言，兀自蹙了蹙眉。他上下打量掌柜幾眼，也不說什麼，只不動聲色地離他遠了些。

好不容易將昨日的賬目清點畢了，賬房先生收拾一番，便抱起算盤筆墨，急急忙忙地告辭。

見他這個模樣，掌柜心下正奇怪，卻見大門之外，陳釀恰回來了。

他自是喜歡看熱鬧的，遂上前迎道：

「陳小郎君，這樣晚才回啊！你可放心，今日我看著你弟弟，連房門也沒敢讓他出！」

陳釀手中提著綺雲齋的點心，跨過門檻，抱拳道：

「有勞掌柜了。弟弟年幼，淘氣得很，不得不多費些心。」

掌柜捏著眼看陳釀，若有所思，只憋笑著嘟噥道：

「可不是淘氣么！兩兩折騰得這等疲倦憔悴，也太不檢點了！」

見他自說自話，陳釀方看向他，道：

「掌柜的說甚？」

掌柜驚了一下，方回過神來，賠笑道：

「沒，沒什麼！快回去吧，好生看看你弟弟！」

陳釀見他神情奇怪，也不知在想些什麼，卻是懶得理會，兀自向前行去。

方樓梯口，他驀地頓住腳步。一時間，他只將食盒的提繩漸漸緊握，心頭又暗自細細喘氣。

這座樓梯不高，十來步也就上去了。可他與七娘之間，隔著許道萍的死，豈是一座樓梯這般容易？

他心裡的結，七娘心裡的結，直絞在一處。既無系鈴人，也就無所謂解鈴之人了。

陳釀嘆了口氣，終究還是行上去。他也不喚她，只緩緩推開了房門。

江寧的天暗得早，房中已是昏昏一片，透過門縫看去，卻不見掌燈。

前頭似有七娘身影，只見她端然跪在地上。那背影驕矜柔弱，卻又堅毅傷感。

房門推得更開些，隱見案頭有兩簇幽微燭光，虛虛晃晃，耀得整間屋子俱是不實之感。

燭火之間似壓著一頁箋紙，其上幾行簪花小楷。因著開門，有風灌入，吹得箋紙簌簌捲起。

七娘聞著啟門之聲，身子驀地一僵，卻不言語。

陳釀微蹙眉頭，心下奇怪。進得房中，他方才驚覺，旅舍儼然成了一座靈堂。

他四下看來，只覺心頭猛被撞了一下，酸楚又沉悶。

床頭掛著一對幡，只拿宣紙粗粗卷了。案幾被推至窗前，兩根紅燭立於其上，正灼灼燃燒，燒得人心刺啦啦地痛。

案頭壓的箋紙不是別的，正是許道萍從前的詩文。想是七娘仿著她的字跡寫來。

陳釀一時愣得說不出話。他身子一軟，只靠在門上，掌心一松，綺雲齋的點心盒子驟然自手中滑落。

啪！

點心直落在地上，聲音沉悶。

七娘聞聲一驚，半回過臉來。只見她手中捧著一摞紙錢，鬢邊已簪上朵新裁的白花。

她這是……在祭許道萍！

七娘依舊穿著小郎君的長袍，髮髻卻不曾束起，只拿一支素簪子撐著，鬆鬆挽在腦後。這些日子，因著女扮男裝、顛沛流離，她自是長日未施脂粉。

眼下，火光耀著一張小臉，更顯得蒼白而憔悴，直教人心疼。

陳釀忽覺心下刺痛。他深深望著七娘，縱有千言萬語，卻又說不出話來。

「抱歉。」安靜的屋子中，忽聞得七娘微弱的聲音，「該死在汴京的那個，原本是我。」

陳釀垂著眸子，雙手攢成拳頭，心中堵了一腔心緒，只哽在喉頭。

他眼中似憋了一團火，三兩步跨上前，一把奪過七娘手中的紙錢，往地上狠狠砸去！

思憶里，陳釀還從未如此情緒外露過。

七娘到底有些怕，只將雙手相互緊握。

陳釀凝視著她，扶上她的雙肩，神情中壓抑著憤怒。

只聽他咬牙道：

「該死的不是萍娘，更不是你！是金人！是南侵大宋，毀我河山的金人！」

七娘一怔，瞳孔顫了顫，只跌坐在地。

她默然垂下頭，心中百感交集。他所言不錯，該死的是金人。可這與他們三人的糾葛，卻是兩碼事。

七娘雙眼掙得通紅，一手抓著地板，一手抓著袍子，只道：

「釀哥哥，可他們的名冊上，是我！許姐姐她，是為了保我才挺身而出！你明不明白！」

他怎能不明白呢？

許道萍自是為了還恩於謝家，拼盡一命，是何其無辜？然而七娘，亦是何其無辜啊！

陳釀強睜著眼，包了一汪熱淚，拼力不叫它落下。

都道男兒有淚不輕彈，可偏偏此時，太多的情緒壓在心頭，揉作一團。

他看向七娘，她的心結直教他無能為力，一時四目相對，自是欲語淚先流了。

陳釀嘆了口氣，拾起被他摔在地上的紙錢，低頭道：

「這不是你的錯。」

說罷，他又抬起一雙朦朧淚眼望向窗外，只幽幽道：

「想來，她芳魂有知，亦不願咱們是這等模樣。」

七娘緩緩看向陳釀，只覺他眼中的神情，是自己從不曾見過的。那般神情中，有溫柔，有堅毅，有信仰，斷不是她謝七娘思之所及的東西。

她垂下眸子，心中被失落與愧疚填滿，只嘆道：

「那時，釀哥哥若不是接我來，或許，是有機會護著許姐姐吧？」

陳釀聞聲，一時怔住了。

會么？

那個時候，他或許能將她藏在謝府某處，不被金人發覺。或許，能帶她逃出汴京……

真的會么？

他不知道。

陳釀垂下頭，愣然望著手中的紙錢，忽自嘲地一笑，道：

「蓼蓼，人生之事，過了就過了，是由不得假設的。」

七娘深深凝視著陳釀，心下猛地刺痛。

縱然容不得假設，容不得重來，可在他心裡，依舊是放不下的吧……

或許，他從來就不曾放下。一直以來，不過是七娘一廂情願地鳩佔鵲巢。

她亦學著他的模樣，自嘲一笑，只道：

「到底，還是我欠許姐姐的。」

「釀哥哥，」她又輕聲喚，「若死的是我，今日許姐姐在側，你的眼淚，還會不會流呢？」