七娘一時有些想不明白。或許，是皂隸誤傳？更或許，是這掌柜以此為憑，要質疑手爐的真假，好藉此壓價！

她只當自己看穿了掌柜，遂沒好氣地問道：

「想來，當時的場面定然混亂至極，哪裡能管得一個小娘子的死活？聽聞他家小娘子極多，若說誤傳，也未可知！」

掌柜正欲解釋一番，七娘怕他憂心耍詐，又忙直言道：

「我既拿來典當，這東西必然是真的。你若不信，我只尋別家便是。何至於這般問東問西，啰啰嗦嗦的！」

原是七娘不知當鋪的規矩。

當鋪做的，雖是正經生意，卻難免被銷贓的小賊盯上，尤其是盜墓賊！

故而，有經驗的掌柜，在收物件時，必定問清來歷，省得日後惹上麻煩。

況且，七娘典當之物，雖不算極貴重，卻頗有來歷。掌柜倒不得不事無巨細，皆相問一番了。

掌柜見她頭一回典當，遂也不與計較，只好言相勸：

「小郎君莫急，這東西我是要的。只是為著穩妥，多問一問，你別急！」

七娘又怎能不急呢？

陳釀不讓她出門的，若他回狀元樓見不著人，豈不該著急了？到那時，免不得又是一番訓斥教導！

七娘遂道：

「你也看了許多時候了，可看清了？」

掌柜抬眼看了看七娘，賠笑道：

「看清了，看清了！不過，於此來歷，還望小郎君實言相告。」

七娘聞著這話，一時慌了神。

只見她神情閃爍，敷衍道：

「便是路上收的，又有甚好問？至於賣此物之人，只說是自他家小娘子手裡收的！我也不曾細問。」

掌柜點了點頭，嘆道：

「看來，確是無從考證了。不過小郎君，只怕那人也未與你講實話來。許是下人偷了主家之物，誆騙於你。」

七娘愣了愣，這位郝掌柜只猜是下人偷的，卻不信七娘尚在人世。

他怎的那般肯定，七娘是死了呢？

她心下奇怪，只問道：

「郝掌柜，你又憑何說，那位謝七娘子已不在人世？」

郝掌柜遂道：

「小郎君有所不知，我雖是一介商賈，卻也是愛附庸風雅的。謝大人謝詵的字，我尤其喜歡，藏了不少。自然，對他家之事也頗是在意。」

他吃了一口茶，又道：

「算來，他家未出閣的小娘子，唯謝七娘一人。別人不敢說，她因是如果太學的大才女，是金人點名要的。況且，金人擄走宗室、世家之人時，皆登記造冊，宋金各存一份。據記載，她確是節烈而亡，又哪裡能出錯呢？」

七娘聽罷，扶著茶盞的手忽猛地一顫。茶盞霎時打翻，直燙得七娘驚站而起！

她一時血脈直衝頭頂，粗喘著氣，時快時慢，慌亂無章。

宋金各執一份的記載，是要載入史冊的，定然慎之又慎，不會出錯。

七娘既不在，那節烈而亡之人，又是誰呢？

掌柜的見她神態異常，站將不穩，忙伸手去扶，只試探道：

「小郎君，你怎的了？可是我說錯話？」

七娘腦中只覺轟然一片，攪作一團亂麻，剪不斷，理還亂。她雙手緊緊拽著衣袖，掌心早掐出深深淺淺的指甲印，卻依舊無法平息心緒。

掌柜又喚了聲：

「小郎君，你不會要反悔吧？這手爐……你等等，我這就讓人拿交子去！」

七娘聞著「手爐」二字，忽驚得回神。她看看手爐，又看看掌柜，才想起自己今日所為何來！

七娘深吸一口氣，腦中還存留著最後一絲理智。

她添了一分防備神色，質問道：

「掌柜所言之事，本是官家秘聞。你一介商賈，又如何知曉？」

掌柜下意識地朝簾幕後看了看。那人依舊研究著字畫，似乎簾外之事皆不與他相干。

掌柜方道：

「我本是做當鋪生意的，還能在官府沒點路子？那些官老爺收字收畫的，可不還需我張羅么！」

這般解釋，確也說得過去。

況且，郝掌柜早已言及，他極愛父親的字畫。他對謝府之事多有打聽，也在情理之中。

正此時，店小二已麻利地送來了一張交子。

掌柜接過，只賠笑者遞到七娘眼前，道：

「小郎君，你看看，這個價如何？」

七娘垂眼看去，其上之數為一百貫。

郝掌柜又拿出十貫零錢與七娘，道：

「知道小郎君是無奈之下才來典當。交子你且收好，這十貫錢，還夠幾日開銷。也算我的一心番百貫，雖值不回手爐本來的價值，只是一路行來，磕磕碰碰，難免賣相不好。郝掌柜出得此價，已是仗義了。

七娘雙手接過，又回頭看了看那個手爐，心中忽覺不舍。

到底，這東西跟了自己許多年。一旦拋離，也不知日後還尋不尋得回。

七娘轉回頭，暗自嘆了一口氣。

她將交子與散錢分開，仔細收入袖中，又朝郝掌柜行過一禮，方才出了當鋪。

見七娘走遠，掌柜忙捧了手爐，往簾幕之內去。

「大人，」只聽他恭敬道，「您給掌掌眼？」

那位被喚作「大人」的，約莫四十有餘。他一身錦絲長袍，頗得名士之風。

只見他伏在案頭，一心盡在書畫之上，自作一番賞玩。

案上之字筆法蒼健，頗具功力，落款正是「謝詵」二字。款上還加蓋一枚私章，幾枚閑章。

那大人聞得郝掌柜喚，遂直起身子，只將目光投向那隻新收的手爐。

他接過細細把玩，神態自有一番痴然，道：

「看其品相，確是謝府之物無疑。」

說罷，他又嘆息了一聲。徒留得這些東西，人卻都不在了。

只聽他問：

「來人是誰？」

掌柜放道：

「是位落魄的小郎君，說是逃難途中收的，看著也不像是謝府後人。」

那大人笑了笑，只道：

「逃難途中？你信么？」

掌柜亦搖頭笑笑，雖不言語，二人心下自是瞭然。

出得當鋪，七娘卻直直提不起精神。

街市哄鬧一片，七娘只作充耳不聞。她心心念念的，還是那個節烈赴死的小娘子。

那是誰呢？究竟是誰，做了自己的替死鬼？

其實，七娘在初初聽到時，心中便已有了答案。只是，她害怕去想，她不敢面對！

自家的姊妹，皆已嫁與別家。而家中的女子，俱是已婚之婦。

謝府之中，唯一還有小娘子模樣的，身子弱到能當場氣絕的……

除許道萍，再無旁人！

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不好意思大家~沐清在這裡承認個錯誤~~應天府指代南京，是明朝的說法，而宋朝叫江寧，特此糾正~~前面的我已改~~十分抱歉~~雖是小說，但求在可控範圍內不胡謅，不誤人子弟，再次抱歉~~