幾人進得船艙,只見鄧夫人已然捧著幾張熱氣騰騰的炊餅,笑得很是慈藹。
自經了昨日之事,她待眼前的兄弟二人,早不似先前那般防備。
且不說一表人才的陳釀,便是那位娘里娘氣的小祁莨,亦變得可愛俏皮起來。
鄧夫人想著,幾人萍水相逢,她身為長輩,在日常起居上總該多照拂著兄弟二人。
況且,那兄弟二人於自家母女兩次施恩。在這兀自苟全的亂世,到底太難得了!
鄧夫人遂微笑著喚道:
「孩子們,折騰一早了,都餓了吧?」
七娘雙手掩上自己的肚子,看了看鄧夫人,又看了看陳釀與鄧容君,只不好意思地笑了笑。
鄧容君見她靦腆,遂上前去,遞了張炊餅與她,又含笑道:
「祁郎,且用吧!」
七娘伸手接過,道了一回謝,便隨著眾人一同在艙內坐下。
陳釀亦拿起一張餅,只道:
「不想在行船之中,還有熱食可用,難為鄧夫人了。我兄弟二人在此謝過。」
鄧夫人見他頗是有禮,客氣之中,卻沒有拒人千里的生疏,很是受用。
她遂笑道:
「不打緊,不過是同小船工借了火,烘過一回,不費什麼力的。」
她雖如此說,可座中之人誰不知曉她的身份?堂堂開封府尹的母親,大宋欽封的命婦,竟淪落到自己動手烘餅的地步!
著實,太讓人感慨萬分了!
鄧夫人經了這些事,自己的心態倒比旁人更加平和。左右,這般日子只需忍得一時,待回襄陽也就好了。
她家在襄陽還有土地產業,總不至一朝落敗,便翻不起身。
只是,那被俘北上的兒子……哎!不提也罷!
鄧夫人忽有些莫名的難過,卻又有些意外的慶幸。所幸,老天還給她留了個女兒。
不過,沒了為官兄長的庇護,日後她若嫁至別處,也總叫人放心不下。
鄧夫人悄然嘆了一聲,正要拿水吃,忽地抬頭,見了正吃餅的兄弟二人。
她心下猛一個激靈,忽生出一番盤算。
鄧夫人自取了一碗水,遞與陳釀,看著和和氣氣的,只問道:
「陳小郎君,說來,你們自汴京逃出,家中可還有人?」
陳釀維護著七娘的身份,也不好多說,只敷衍道:
「唯有兄嫂二人尚在揚州。此番正是先往應天府,再轉至揚州去。」
鄧夫人聽聞這話,心頭有了底。
兄嫂再親,總不能跟一輩子的。陳釀這等才學,他自己不也得成家立業來?
鄧夫人又問:
「還未曾請教,府上是在何處高就?」
陳釀遂道:
「不過做些酒肆營生,夫人見笑了。」
鄧夫人心頭一沉,不料竟是商人之子!難怪,他對昨日那經商行騙的手段,看得如此明白。
不過,眼下的境況,又哪裡由得她們計較身份門第?
座中俱是亡國之民,落魄之眾,同是天涯淪落人罷了!
鄧夫人又將陳釀上下打量一番。商人之子也好,若門第太高,只怕此事難成。
她神情越發慈愛,對著陳釀,只像對著自家孩子。
七娘一面吃餅,一面看著他們。鄧夫人確是比此前誠摯了許多,尤其待陳釀,更是好得有些刻意。
那般示好的模樣,七娘只覺熟悉萬分。五哥還未成親時,汴京的夫人們便是如此看他的!
思及此處,方才還飢腸轆轆的七娘,只道有些食不下咽。
陳釀飲過一口水,見她一副停杯投箸不能食的模樣,心下奇怪,遂問:
「怎的不吃了?適才不是還喊餓么?」
七娘看他一眼,忽也有些不想理他,只兀自糾結著自己的心事。
鄧夫人看著她笑了笑,只道:
「小祁莨,你可去過襄陽么?」
七娘聞聲,看向鄧夫人,只覺她笑得不懷好意。她遂兀自搖了搖頭。
鄧夫人方接著道:
「襄陽可有趣著呢!你若有心,不如讓你哥哥帶著你,去我們襄陽住些日子,可好?」
七娘心下一緊,怎的還要拐釀哥哥去襄陽?
她撅了撅嘴,只冷言道:
「不好!我們揚州更有趣些!」
鄧夫人一時有些訕訕。這小祁莨,瞧著也十五六的年紀了,怎的說出的話任性驕縱,還與孩子一般!
當真與他那姓陳的表兄沒得比!
陳釀也不知七娘鬧什麼脾氣,只微微斥道:
「祁莨,怎麼同長輩說話呢!鄧夫人不過與你說笑來!」
七娘也不看陳釀,只別過頭去,心中早將他罵了千遍萬遍!
傻釀哥哥,笨釀哥哥,蠢釀哥哥!那鄧夫人分明是打你的主意,偏你自己渾然不覺!
鄧夫人只當七娘孩童心性,自不與她計較,轉而向陳釀道:
「孩子思念故鄉,也是常事。不過,老身卻並未說笑,是誠心邀你們來襄陽住一陣子呢!」
七娘拿餘光看著鄧夫人。住一陣子?只怕住下便不讓釀哥哥走了!
陳釀笑了笑,方行禮道:
「夫人盛情,原不該推辭。只是家中還有許多事要辦,不得不拂了夫人的美意。」
他這話倒說得高明,「美意」二字一語雙關,只是七娘正氣頭上,卻不曾領會。
鄧夫人自然聽懂了。
不過,她只道陳釀是對自己的家境有所誤會,方才推辭。畢竟,亂世之中,誰也不願帶兩個拖油瓶。
鄧夫人遂接著道:
「襄陽鄧氏雖非大富大貴之家,總還有薄田千頃,屋舍數里。想來,二位小郎君若臨寒舍,也必不至委屈。」
話及此處,已說得太過露骨了。座中皆是斷文識字之人,哪個不明白其中深意?
鄧夫人如今無兒傍身,又捨不得唯一的寶貝女兒,這才想了個招贅的法子!
想來,陳釀一表人才,也不算委屈她女兒。況且,此人才思敏捷,又是個正正經經的讀書人,來日金榜題名也未可知。
眼下,她母女二人空有產業,卻無所倚仗經營;而那兄弟二人,也沒個可靠親戚投奔。
如此想來,招贅陳釀,豈不是一拍即合,兩全其美之事?
七娘聽鄧夫人言語,只鼓著腮幫兀自生氣。
陳釀心下只覺好笑,正待推辭,卻見鄧容君驀地站了起來。
她面上又是怒色又是羞色,看上去很是奇怪。鄧夫人自打著如意算盤,卻忘了,此間還有個鄧容君呢!
當著小娘子的面說這些事,總是讓人難堪的。鄧夫人也是一時情急,不曾顧及這層禮數。
只見鄧容君輕咬著下唇,眉頭蹙得很緊。她默了半晌,一語不發,直直出了船艙。