驀地見著阿珠，農婦們亦是一驚。

主家小娘子的貼身侍女，對她們而言，已是貴人了，免不得多尊重幾分。

況且阿珠這般客氣文雅，倒有些叫她們不知所措。

農婦們怯怯地看了看阿珠，又站得分散了些。她們略帶緊張神色，手也不知往何處放，只在撫著圍裳上下搓。

阿珠哪裡見過這樣的？一時也不知如何應對，只生生站著待她們答話。

有人拿手肘懟了懟齊嫂子，低聲道：

「老齊家的，平日你最能，且回話呀！」

齊嫂子素來愛打聽閑事，總要顯得比旁人多幾分見識。誰知，真遇著貴人，卻還是個外強中乾的！

齊嫂子心頭猶疑再三，被她推得無法，也不願失了臉面。

她將要說的話在腦中過了一遍，深吸了一口氣，方上前道：

「有什麼事，小娘子吩咐便是。咱們受著謝府的恩惠，自然要好生伺候謝小娘子的！」

阿珠掩面一笑，只覺鄉下人實在。

她遂道：

「小娘子自有我們姐妹伺候，倒多謝嫂子們記掛了。只是，我們初來乍到，免不得向嫂子們打聽些事。」

齊嫂子見阿珠氣度溫和，沒甚麼架子，便也放下心來。

她轉而熱情道：

「小娘子只管問，咱們必定知無不言。說來，還不知小娘子如何稱呼？」

阿珠笑道：

「喚我阿珠便是。」

「原是珠娘子。」農婦們又微微點頭行禮。

阿珠接著道：

「聽聞莊子後頭有方山泉，也不知該如何去？」

繞了半日的圈子，原是來問路的！擱在平時，齊嫂子早罵人家啰嗦了！偏是這般溫和文雅的女孩子問來，直叫人不忍心，只當書香家的人客氣。

齊嫂子方道：

「不遠的，繞過麥田，行上幾里路也就是了。」

阿珠向麥田那頭望了一眼，也不知是個什麼路？她微蹙了一下眉，若是尋常泥徑，髒了小娘子新做的桐花履，就不好了。

阿珠又看了看腳下青石板鋪就的小徑。這還是因著七娘來，特意鋪的，否則，她此時也踩在泥上了。

農婦們哪知道她的擔憂！只道小娘子們長日養在閨閣，認不得路。

齊嫂子笑起來，露出一排牙，只向阿珠道：

「珠娘子，謝小娘子若要去，我帶你們就是了！這一片我最熟悉，定不錯的！」

阿珠敷衍地點了點頭，又問：

「那邊俱是泥徑么？」

眾農婦皆笑了起來，阿珠只道不解。

「哎喲！我的珠娘子！」齊嫂子亦笑道，「你們成日里在庭院里養著，難怪不知。這莊子之上，若非泥徑，又如何種花種菜來？」

聞得此語，阿珠一時有些訕訕。她又與農婦們敷衍一回，便往屋中回話去。

七娘正在案頭寫字，聽阿珠說罷，她直丟了紙筆，興奮得要跳起來。

只聽她道：

「你怕什麼？怎的去不得？那泥徑，我還沒踩過呢！」

家中不論庭院，或是屋中，皆鋪了不同的磚石。便是從前登山，亦有鑿好的青石小徑，又何曾走過泥路？

阿珠憂心道：

「別的也罷了！小娘子一雙精緻小足，哪裡受得住？」

七娘卻不以為意：

「你們帶個馬扎，或是軟墊，若真累了，歇一歇便是。總不至掃興！既來之，則安之，總要體會一番田園之趣才好！」

她既如此說，阿珠自當釋然。

琳琅自知攔她們不住，環月又是個沒注意的，只得隨了七娘，替她收拾打點起來。

此處不比汴京方便，她們自是刪繁就簡，照顧妥帖也就是了。

聽聞七娘要去游山泉，農婦皆來相送。

一來，還欲看一看這天仙般的人物。二來，昨日阿珠甚是和氣，她們自然也不怕了，只一味地熱情相待。

七娘今日興緻頗高，見著農婦們也是笑吟吟的。她雖不端架子，可生來便有的貴氣，卻絲毫不減。

農婦們跟在後邊看她，又是敬又是愛，只差將她當菩薩似的供起來。

有人拿了自家的土貨，只道：

「謝小娘子，這是我家曬的紅薯干，你歇息的時候吃！」

七娘自來不大吃外邊的東西，只怕不幹凈吃壞肚子。琳琅正欲推辭，七娘卻按住她。

七娘只道：

「多謝你！阿珠快收下！」

這一收，農婦們遞食的遞食，遞喝的遞喝。還未行出麥田，三個丫頭早已是雙手慢慢。

齊嫂子作為帶路人，很是神奇，這會子又充當起護衛來！

她只張開雙臂，攔著眾人道：

「小娘子難得出遊，可別被你們擠壞了！」

七娘只覺她們有趣得緊，遂笑道：

「齊嫂子，不妨事的。」

恰行出麥田，她又轉身向眾農婦行一萬福，道：

「嫂子們都回去吧！我且自遊覽便是，多謝你們了！」

農婦們又一番噓寒問暖，方才散去。

三個丫頭哪裡抱得動那些吃食，早已盡交與齊嫂子拿了。

琳琅看了看齊嫂子，湊向七娘耳邊，問道：

「小娘子，那些東西，也不知干不幹凈，吃壞了肚子怎好？」

七娘笑了笑：

「你沒見著她們多熱枕么？怎好拂人家臉面？叫人見著，只道是咱們仗勢輕狂，不懂惜老憐貧。那些東西，咱們自是不吃的，不過順手收下，也別傷了人心。」

琳琅方點點頭：

「到底是小娘子心善周全，我倒忘了這一層。」

七娘回頭看了眼齊嫂子，齊嫂子只朝她咧嘴一笑。

她又向琳琅道：

「晚些時候回去，你多予齊嫂子幾個銀錢，總不能叫人家白忙活！」

復行了幾步，七娘接著道：

「還有，今日來相送的那些婦人，多少也賞些錢。這些吃食，咱們雖不在乎，可到底是人家的口糧。白吃白拿之事，咱們家可干不出來！」

琳琅微笑著應聲：

「是。小娘子放心，都記下了。」

琳琅向來最是謹慎妥帖，這些事交到她手中，自是絲毫不錯。若換作阿珠，指不定轉頭便忘了。

七娘低頭笑了笑，這幾個丫頭，自小便跟著她。如今到了莊上，亦是她們陪著，到底難得。

又行了一陣，七娘再抬起頭時，只見山泉儼然，已在眼前。

眼前這座山，不高也不陡，娟娟細流自山腰而下，清澈無方，足以見底。

泉中亦有不知名的小魚遊走，尾巴一甩，落落可愛。

七娘四下看去，又見泉邊一匹白馬正飲水，像是訓練有素，有主人的。

細細瞧來，原來馬後還立著一布衣書生。

他長身玉立，側頭撫著馬兒鬃毛。馬兒顯得很是悠然，搖頭擺尾，不時抬頭朝那書生撒個嬌。

七娘看了一陣，嘴角霎時泛起驚喜的笑。

她忙向前行去，才三兩步，卻又猛地頓住。適才的驚喜，只換作了此時的猶疑。