汴京的夏日越發悶熱起來，較之往年更是厲害。

汴京便是如此，從來夏日越熱，冬日就越寒。時人都道，今年冬天，也不知要下多大的雪。

這自然是瞎操心了。

比之沉悶的天氣，朱鳳英的宴會卻更為人津津樂道。

一朝冊封鄆王妃，這還是她頭一回設宴。

汴京有些體面的夫人、貴女，自然盡在受邀之列。多少雙眼睛皆看著，不得不費心操持，容不得半點馬虎。

七娘本是極開心的。

自入夏以來，貴女們怕熱，都不大出來走動，許久也不見這般熱鬧了。

誰知，朱鳳英偏喚了她去幫忙！

七娘是最不耐煩安排這些的。從前自己也不愛設宴，不過跟著湊熱鬧罷了！實在躲不過的，也總有大嫂能幫忙操持安排。

這會子，要她去幫表姐的忙，可不是貽笑大方么？

七娘立在鏡前梳妝，只推推搡搡地不願走。

她今日著了件織金明珠綃褙子，下系十二破五彩流砂裙。別的倒罷了，新打的一對赤金宮燈耳墜子，煞是別緻。

阿珠方笑著勸道：

「小娘子出落得這般標誌，悶在閨閣中作甚？平日不是最愛出門走動么？」

七娘撇撇嘴，又自戴上一對金約腕，只道：

「明知我厭煩這些，偏讓我去幫她！表姐不會又整我來吧？」

環月正遞了緙絲團扇過來，道：

「如今，朱小娘子已是鄆王妃，難不成還像幼時一般，有許多計較？」

七娘不以為意：

「江山易改，本性難移！」

環月搖頭笑道：

「瞧小娘子說的！鄆王府不是來人說了么，王妃想讓小娘子也跟著學學。左右年紀不小了，總不能一直這般混下去。」

「哼！」七娘白她一眼，「偏她成親了，了不起！如今只管的數落我！」

琳琅正打了帘子近來，見七娘還磨著不走。

她忙上前勸道：

「王妃的車架，已在外等候多時。小娘子這裡可打點妥當了？」

環月上前挽著琳琅，朝七娘努嘴，笑道：

「小娘子鬧脾氣呢！」

琳琅只無奈扶額，這會子又鬧什麼來？

許娘子是身子不適去不得，這個祖宗，卻是為何？

阿珠看了看七娘，轉而一笑，方朝琳琅、環月悄悄擺手。

她遂道：

「小娘子當真不去了？」

七娘作出不甘示弱的樣子，仰頭道：

「不去了！」

「噢！」阿珠點點頭，「那我去回王妃一聲，也就是了。」

「不過……」阿珠故意拖長了聲音，又道，「若遇著陳先生，問起小娘子為何不去，我該如何回話呢？」

七娘一怔，她只顧著鬧，倒忘了釀哥哥也去的！

「去就去！」七娘轉身道。

一屋子丫頭皆掩面笑起來。

七娘神情飄忽，倒有些不好意思了。

她輕戳了下阿珠的頭，只道：

「就你機靈！走了！」

一時，眾人又忙打點著送她上車出門。

鄆王妃的車架也很是寬敞。因著夏日炎炎，其間置了冰槽與排扇。丫頭來回拉扇，涼風習習，只覺舒爽清涼。

王妃的儀仗很是華貴氣派，街市圍觀之人自不在少數。

他們或是議論鄆王妃的宴會，或是議論汴京氏族，東拉西扯，皆是市井言語。

七娘自是坐不住的，見琳琅正打瞌睡，她遂偷偷掀了車簾一角。

四下看來，汴京比之前日，又更熱鬧了。

隱見著城門大開，生意人往來互市，絡繹不絕。

其間還有不少胡人。別看他們一個個濃眉魁梧、五大三粗的，可做起生意來，卻是極精明。

七娘曾在夜市見過。一厘一毫，斤斤計較，她是頂看不上的。

又穿過一條街，便到了鄆王府正門。

此處與鄆王私宅不同。紅柱琉瓦，雕花雀替，端端的一派皇家氣度，斷不是別處能比。

車架自西門而入，直往內宅行去。

一路上，夾道的石榴花、紫薇花，火紅欲燃，熱鬧濃艷。

七娘笑了笑，這般種種，儘是朱二表姐喜愛的景緻。

下得車來，只見朱鳳英已侯在廊下。

她身著朱紅泥金菱花褙子，八寶領扣鎖在衣襟，頭上一副赤金蓮花冠，垂下鏤花金珠流蘇。

靜立時，自有光璨貴態；行動間，更添十分婉麗。

見著七娘來，朱鳳英遂迎上去。

她方抱怨道：

「等了你許久，怎的這會子才來？這麼些時日不見，你是越發不將我這表姐放在心上了！」

七娘上下打量她一番，只道：

「呸！沒來由的矯情！自有將你放在心上之人。楷兄在側，你才想不起我呢！」

朱鳳英掩面一笑，只靠過去耳語道：

「你還吃他的醋呢！」

七娘故作正色：

「怎的做了王妃，還是沒個正經！」

朱鳳英的丫頭聽了，亦附和笑道：

「謝七娘子這話說的巧，前日王妃入宮，皇后亦如此說呢！」

「去！」朱鳳英回頭斥道，「少拿姐姐來壓我。」

七娘只瞥朱鳳英一眼：

「若大表姐在，豈容你這般欺負我？」

朱鳳英笑了笑，遂屏退左右，只拉著七娘往廊下竹簟上坐。

七娘自拿了一塊點心吃，又狐疑地打量朱鳳英一回。

她方直言道：

「今日宴會，你都如何安排的？作甚麼要我幫忙？敢是又備著什麼難題整我來？」

從前，她也是被朱鳳英整怕了。

雖是幼時玩笑，可朱鳳英的宴會，必要寫詩作文的。

七娘每每敗下陣來，總有些難為情。

朱鳳英白她一眼：

「瞧你那小心眼的樣！你那小先生，如今名聲大呢！誰又敢在詩詞文章上欺負你來？」

七娘轉而一想，也是！

從前便罷了。自她得了王貴妃親賞的字畫，又入得太學，汴京才女之中，早有她一席之地。

她如今隨手寫幾個字，汴京眾人也能爭相稱讚！

朱鳳英接著道：

「我今日不整你，要幫你揚名呢！真是不識好歹！」

七娘向後縮了縮，蹙眉道：

「你是何意？」

朱鳳英吃了一口茶，又拿出兩個錦囊。

七娘接過看來，兩個錦囊皆裝了花箋。、

一個儘是應景的詩題，石榴花、團扇、柳、星、蟬……

一個則是些唐時句子，或如太白洒脫，或似子美厚重。

七娘舉著兩個錦囊，只道：

「人家的錦囊里，皆是妙計。你這甚麼亂七八糟的？」

朱鳳英收回錦囊，兀自搖著團扇。

她笑道：

「你怎知，我這不是錦囊妙計呢？」

七娘默了半晌，又看她幾眼，轉而賣乖道：

「表姐，好表姐，七娘愚鈍，你快與我說說吧！」