一送走七娘的丫頭，謝菱便於妝台前對鏡拈花。

趙廷蘭歪在榻上看著她，昨夜的睡意還未全消。

他打了個呵欠，道：

「真是春眠不覺曉，如今越發貪睡了。」

謝菱自鏡中看他，笑道：

「怎麼，今日開封府那裡無事？」

「昨日熬得晚些，今日遲些去，倒也無妨。」他道。

趙廷蘭遂翻身下榻，行至謝菱身旁。他一手攔著她的香肩，一面傾身，於妝台上替她挑花。

謝菱一把打下他的手，只轉過頭，滿含深意地笑著看他。

她道：

「聞聽七姐姐邀約，你不會是想同去吧？」

趙廷蘭一愣，轉而哈哈大笑。

他傾身摟著謝菱的腰，只笑道：

「你吃醋了？」

「呸！」謝菱瞥他一眼，「我吃什麼醋？只怕西廂房的那位不依！」

這是說卞大娘子了。

趙廷蘭笑了笑，隨手拾起一枝月季絹花，替她簪上。

他耳語道：

「弱水三千，我只守著你。」

謝菱掩面一笑，羞紅臉別過頭去。

也是，七姐姐何等人物，豈能看上趙廷蘭？當真是自己多思了。

至於卞大娘子，那就更不提了。

自與謝菱成婚，趙廷蘭便沒去過卞大娘子房中。老魯國公夫人尤其高興，家裡人都道，眼看著是改好了。

謝菱遂道：

「姑且信你一回，若敢騙我，我的手段，你是知道的！」

趙廷蘭只將她摟得更緊，親昵道：

「你有什麼手段，只管使出來。為夫還受不得么？」

謝菱一怔，面色更是緋紅。

她驀地起身，又輕輕捶了趙廷蘭一下，嗔道：

「光天化日的，這般不正經！」

說罷，謝菱便轉身出門。

趙廷蘭忽喚住她：

「對了，海棠林旁，我新開了個玉蘭林。你今日去，正好替我看看，可有什麼需改動之處？」

謝菱回身，笑道：

「知道了，趙大財主！」

趙廷蘭亦笑了笑，遂親自送她上馬車。

做了國公府的長孫媳，謝菱的氣派自然不同以往。

魯國公府雖非權閥之家，到底也算得個皇親國戚，總比從前的謝府庶女體面。

嫁做人婦這些時日，謝菱也養得些夫人架子。

她年紀雖幼，可行事作風，卻比七娘老成許多。

方至海棠林，瞧上去與去年倒別無二致。海棠嬌紅一片，無不惹人又憐又愛。

又見遊人甚眾，門庭若市，盡置身花海之中，只管的嬉戲熱鬧。

七娘早便到了，正坐在亭上吃茶。還是去年那座亭子，還是一般的海棠酥。

她拈了一塊來嘗，只覺食之無味，終是比不上去年的。

「七姐姐！」謝菱上亭喚道。

七娘回身，只見謝菱已梳婦人髮髻。雲鬢堆鴉，一支點翠卧鳳斜插髻上。

她身著雪青折枝牡丹紋吳羅褙子，下系一條蔥白留仙裙，灑金圍裳輕盈飄逸，比之從前，更得風韻二字。

七娘驚了驚，一時直有些認不出。

謝菱亦打量著七娘，頭一回，以已婚婦人的眼光看她。

七娘倒沒什麼不同。

只見她挽了個宜春髻子，戴了她最喜愛的一對多寶玳瑁梳。一件嫣色月影綃長衫兒，恰掩著十二破彩雲裙。

還是從前那個明麗非常，氣度清貴的小娘子啊！

只聽她道：

「菱兒瞧著，與往日不同了。」

謝菱低頭笑了笑，迎上前去，只道：

「七姐姐說笑了，不過是去了別家，寄人籬下罷了！」

這是謝菱的謙辭了。她身為長房長孫媳，哪裡就寄人籬下了呢？

真寄人籬下的，那是許道萍！

七娘遂笑道：

「菱兒慣愛妄自菲薄的。說來，那趙廷蘭待你如何？可曾欺負你來？」

謝菱掩面輕笑，自有一番女兒家的嬌羞。

「七姐姐，」謝菱道，「他雖浪蕩，待我卻是極好的。要說欺負，有姐姐撐腰，他不敢的！」

「我？」七娘一愣。

謝菱點點頭，噗嗤一聲笑了出來：

「上回在簇錦坊，可不是七姐姐厲色攔著他么？」

七娘這才憶起簇錦坊之事。

她指著謝菱，笑道：

「好哇菱兒，你如今也學會打趣人了！敢是被他帶的不正經了？」

「七姐姐！」謝菱有些微惱模樣。

七娘不再逗她，又問：

「魯國公府的人，可是好相與的？」

謝菱一一算來，方道：

「婆婆慈祥，是極好的人，自不必說。」

七娘點點頭，魯國公夫人人品貴重，言語溫和，她也是知的。

謝菱又道：

「還有二位嬸母，見我年輕，多有教導提攜，自是我的福氣。」

呂氏與秦氏究竟是什麼樣的人，謝菱心中清楚便是，也犯不上與七娘說這個。

七娘又一番點頭。

她看了看謝菱，一時有些猶疑，待默了半晌，方道：

「聽聞，趙廷蘭還有位侍妾？」

趙廷蘭未娶妻先納妾，是汴京城人盡皆知的。七姐姐怎麼驟然問起這個？

謝菱遂道：

「是有一位，她娘家姓卞。」

「你可見過了？」七娘問。

謝菱點頭：

「見過一兩回，卻並不大來往。」

謝菱身為主母，自然有教導妾氏之責，怎會不大來往呢？

七娘不解：

「這是何緣故？」

卞大娘子曾經為妓之事，是為家醜，謝菱自不會與七娘言及半分。

她方道：

「那位卞大娘子，似乎性子冷淡，不大理人的。」

七娘低頭，思索片時。

卞大娘子可不像性子冷淡之人！便是如今思及，七娘還記得她那雙媚態流波的鳳眼。

「趙廷蘭待她如何？」七娘問。

才說罷，她忽覺不妥，又補了一句：

「她可曾給菱兒氣受？」

謝菱搖頭笑笑：

「不過一個侍妾，她能給我什麼氣受？姐姐多慮了。」

七娘點點頭，又道：

「那菱兒，打算如何待她？」

問及此處，謝菱也覺出些不尋常來。七姐姐怎對一位陌生侍妾如此好奇？

她狐疑地看了七娘幾眼，遂含笑道：

「她不愛與人往來，由著她也就是了。左右，她安安分分的，我又操什麼心來？不過多一雙碗筷，多一分例銀罷了！」

確也是這個理。

話及此處，七娘才真正安了心。

既然卞大娘子生計無憂，五哥也總該放下心來。

姐妹二人遂閑話一陣，又往玉蘭林遊玩一番。

五哥所託之事已畢，七娘倒也恣意地欣賞起這一片春景春色。

可謝菱的心思，一向深重些。

她回到魯國公府，想起七娘的樣子，越發覺得不對。

思索良久，終是不得，謝菱遂喚了釧兒來。

只聽她低聲道：

「你去查一查西廂房的卞大娘子。記住，瞞著廷蘭！」

釧兒會意，欠身行禮，便也去了，一刻也不敢耽擱。