一隻見他滿面頹然，縱使身著錦繡春袍，亦見著一派落魄之氣。

何斕朝七娘使了個眼色，耳語道：

「你瞧，日日這副樣子，該如何是好啊！」

七娘拍了拍何斕的手，又將五郎審視一番。

她遂故意撒嬌道：

「五哥！你怎的不理我？」

五郎一怔，轉過頭去，只「哦」了一聲。

俄而，他似乎覺著不大好，又補上一句：

「七娘來了，且坐吧！」

七娘與何斕相視一眼，只深蹙著眉。

她奔上前去，拽著五郎的手臂，又眯著眼笑道：

「五哥，你陪我去園子里賞花，好不好？」

五郎愣了愣，只見七娘正悄悄朝他使眼色。

他遂點頭，又向何斕道：

「斕兒可要同去？」

「不了，」何斕搖搖頭，「我過會子還去大嫂那裡。前幾日，宮中賞下幾匹茜紗帘子，還需去對一對。」

這般拒絕，一來，是著實有事；二來，對於五郎近日的冷落，何斕到底有些不滿。

五郎哪裡知道她心中所想？

他只點了下頭，遂拉著七娘去了。

行至門邊，七娘忽回頭，朝何斕做個「五嫂放心」的口型，便隨五郎去了。

何斕笑了笑，這個七娘子，都已及笄了，還是這般靈巧機敏的孩童模樣。

她舒出一口氣，但願能問得些什麼吧！

剛出院門時，是五郎拉著七娘。可不多幾步，便是七娘拽著五郎疾走。

二人方在花園停駐。

花園中一片芳菲，時有暖風吹過，花兒片兒簌簌而落，婉麗非常。

只是此時的五郎，倒無心欣賞這景緻。

「七娘，」五郎開口，「你拉我過來，所謂何事？」

七娘雙手背在身後，仰面望著他，方道：

「五嫂說，你近日有些不大對勁。」

「哦。」五郎道。

「哦？」七娘滿臉莫名，「這是何意？」

「沒什麼，只是課業繁重，我有些累。」五郎道。

七娘撇撇嘴：

「我亦是這般同五嫂說的！」

五郎無奈嘆了口氣：

「有些事，你又不是不知，做什麼偏來問我？」

七娘有些訕訕，可想起何斕的模樣，直叫人心生憐惜。

她道：

「五嫂很是擔心你呢！」

思及何斕，五郎亦覺虧欠。

他方道：

「這些日子，我並非故意冷落她。我心裡很亂，不知如何與她相對。」

「我不明白，」七娘看著他，「五嫂待五哥那樣好，你為何還對卞大娘子念念不忘呢？」

五郎搖搖頭，亦看向七娘：

「七娘，你問出這句話，還真有些可笑。」

七娘微撅起嘴，道：

「什麼意思？」

五郎只笑了笑，道：

「斕兒待我再好，也及不上紹玉待你的一半。你為何還時時粘著陳二哥呢？」

七娘心緒微動，似乎，是這個理。

情不知所起，原非公平的。勸起人來容易，可這其間，哪有服人的道理可言？

七娘點頭道：

「五哥所言不錯。可你我不同，釀哥哥從未許諾過我什麼，亦從未對不住我半分。」

她頓了頓，依舊望著五郎：

「可卞紅菱與你，是有山盟海誓的！從前驟然拋離，五哥又何必為她，做出這副樣子呢？」

五郎背轉過身去，舉目四顧，只覺心頭頗是沉重。

這樣好的景色，倒如他們初見那回。

熏風徐徐，花影重重，她立在橋上看花，是比花更嬌艷的風景。

五郎忽一聲不易察覺的嘆息。

他只道：

「七娘，情之一字，你還是不懂的。」

七娘有些不服：

「我只知道，背盟的行徑，是為不義；未與五哥說清楚，害你飽受相思之苦，是為不仁！」

五郎看她一眼，搖頭道：

「真是越發像陳二哥了！」

驟然說起七娘的心事，縱然是在親近的五哥面前，她亦有些羞。

她遂紅著臉低下頭去。

五郎接著道：

「所謂背盟……其實，世間哪有什麼背盟呢？山盟海誓，自是出於本心。若心已不在，空守著盟誓又有何用？」

七娘一臉懵懂，只道：

「五哥，我不明白。」

五郎又道：

「世間盟誓，皆是說給自己聽的。要麼怕良人不再，要麼怕辜負良人，才說出這樣的話，自欺欺人。」

七娘倒吸一口氣，這樣的五哥，她沒見過，只覺遙遠非常！

「五哥，」七娘輕聲喚，「你方才所言，我雖不大懂，可也聽出來了。事已至此，你還是放不下，對不對？」

五郎自嘲地一笑：

「斕兒那樣好，本來，我已不去想了。」

或許不是不想，是克制著不去想。

五郎接著道：

「誰知，八妹妹偏偏嫁去了魯國公府！從前，趙廷蘭房中只她一人，如今正室入主，她豈能又好日子過？」

七娘點頭。

五郎的擔憂並非全無道理，且看謝府的姨娘們便知了。

八面玲瓏如陳姨娘，每天的日子，不還是過得提醒吊膽么？

便是如此，還要日日顧念這朱夫人的心思，生怕得罪。

何況，卞大娘子連位正經姨娘也算不上！

趙廷蘭那拈花惹草的性子，不定日後妻妾成群呢！

到那時，卞大娘子豈不只得挨欺負的份？

七娘只得安撫，道：

「菱兒也不是那等是非不分之人。卞大娘子若無錯處，想來菱兒也不會有心為難。」

五郎心道：謝菱雖不會是非不分，可她卻是心思深重，一等心細之人。

思及此處，五郎的擔憂又深了一分。

七娘見他依舊面有憂色，遂道：

「若是有她的消息，知她日子順遂，五哥也就放心了吧？」

五郎微怔，眼睛忽有了神。

他道：

「七娘，你能替五哥打聽一番么？」

七娘蹙蹙眉，一時有些為難，只道：

「那……此事定不可教五嫂知曉。」

「這個自然！」五郎作揖道。

七娘嘆了口氣：

「我明日便邀菱兒出遊，替你問一問。只是五哥……」

「嗯？」五郎看著她。

七娘沉吟半晌，接著道：

「不論是什麼境況，五哥不許再如此消沉了。不獨五嫂，我亦擔心的啊！」

五郎笑了起來，摸摸她的髮髻，只道：

「好！七娘果是五哥的好妹妹。」

七娘亦笑了笑。

少時一處的三人，如今只剩她與五郎在汴京。想來，若是紹玉，他亦會憐五哥痴心吧！

次日一早，七娘便打發了丫頭往魯國公府去。

難得七娘邀約，謝菱自是欣然應下。

左右，今日沒什麼要緊事，姐妹二人遂一同往趙廷蘭的海棠林踏春。