路邊裁縫鋪子的大娘湊上來，一時看著趙廷蘭遠去的背影。

她笑道：

「這趙小郎君，來去匆匆的！還有匹衣料不曾取呢！」

只見老付亦笑起來：

「你那衣料值什麼？他趕著去岳父家，自然春風得意。」

「老付！」只聽有人喚，「來半屜香蒸水晶膠兒！」

老付忙趕著過去。

那人一身半舊棉袍，是個市井人家的樣子。

他望著遠去的趙廷蘭，好奇問：

「方才那個，便是魯國公府的趙小郎君？」

「那可不！」老付一面遞上裝好的水晶餃兒，一面道，「六文。」

那人掏錢付了，又道：

「這倒怪了！」

老付一愣：

「怎就怪了？我在此處擺攤幾十年了，老付家的水晶餃兒，皆是六文的。你怎說奇怪來？」

那人笑了笑：

「老伯誤會了！我是說那魯國公的小孫兒。」

四周聞著趙廷蘭名號，皆圍上來要聽。

「怎麼怪了？」有人急切地問。

「是啊，快說來聽聽！」又有人附和。

那人被問得頭暈眼花，只沒好氣道：

「你們都不知么？」

「知什麼？」眾人一臉不解。

那人方道：

「他那岳父，不正是前日奉旨賦閑的謝大人么！」

眾人一時驚愕。

只聽有人嘲諷：

「那他還上趕著去？一臉興奮樣！」

「就是！蠢不蠢吶！」

「話不能這麼說！」有人道，「趙小郎君是什麼人，汴京城中誰人不知？指不定，他那未過門的小娘子傾國傾城！他哪裡捨得？」

眾人又是鬨笑在一處。

老付看著他們，只搖了搖頭。

「去去去！」他道，「你們圍在此處說嘴，別擋著老漢的生意！」

「老付，」有人又道，「趙小郎君日日來關照你的生意，可提起過他那媳婦？」

老付冷哼一聲：

「呸！你們就指著下流事打聽吧！」

「說說嘛！」眾人不依。

「好啊！」老付道，「趙小郎君回回多給我幾個銅板的。你們若也如此，我便與你們說。」

「嘖嘖！」眾人撇嘴，「老付也太會做生意了，真是老奸巨猾啊！」

提及銀錢，眾人皆訕訕散開。

不過是無事閑談，哪裡又有人吃飽了撐的，拿錢去聽？

汴京城的閑話，一向傳得極快。

沒幾日，又是一片沸沸揚揚，哪裡還有官家再敢與謝府結交？

可謝府，卻依舊平靜地不見半絲波瀾。

下人們似乎也緩過來，皆按部就班地做事，與平日無異。

連日的大雪，將謝府變作白茫茫的一片。

這會子雪停，謝詵與二郎頗有興緻，便於亭上對弈。

謝詵捋了捋鬍鬚，落下一子，只道：

「我昨日往莊上去，不在府中。聽聞，趙廷蘭又來了？」

二郎緊跟著落子，回道：

「是，兒子陪著他。他新得了個扳指，說要孝敬父親。」

「你收了？」謝詵問。

「自然沒有。」二郎笑道。

謝詵點頭，又落一子：

「他到底是小輩，不懂事也便罷了！別沒來由地扯上魯國公府。」

「兒子明白。」二郎亦落子。

棋局之上，二郎的白子已成圍合之勢。

這個子一下，又吃了謝詵一片。

二郎又道：

「不過，他連日地來，待下人們也和氣。府中倒時常聞著歡笑陣陣。」

謝詵笑了笑，道：

「這些日子，苦了下人們了。成日提心弔膽，話也不敢說，事也不敢做的。他來逗一逗也好，總別叫府中失了生氣才是。」

謝詵落一子，接著道：

「說來，趙廷蘭這孩子，也算有心了。從前倒不曾在意。」

「父親說的是。」二郎道，「這個時候還敢來，也見得些膽色。」

要麼，便是極聰明通透之人。

可一想到趙廷蘭那痞里痞氣的模樣，二郎只搖了搖頭。

他又道：

「他提起八妹妹，說些話來，總叫人不大願應對。」

謝詵自然懂二郎的意思。

趙廷蘭那樣的人，提起小娘子來，難免有些不體面的話。

雖說二人已定親，可禮數之事，到底也是頂要緊的。

謝詵搖頭道：

「由他去吧！若太過了，你也提點著些。八娘臉皮薄，到底日後要一輩子的。」

二郎點頭應聲。

父子二人遂專註棋局。

二郎棋風如人，頗有激進鐵腕之勢。

一來二去，幾個回合下來，已將謝詵的白子逼得無路可走。

謝詵又捻起一子，笑道：

「二郎的棋藝，倒是頗有長進。」

二郎遂道：

「承蒙父親教導。」

謝詵搖搖頭：

「老了！」

二郎低頭笑道：

「父親正值壯年，何來如此感慨？」

「你們都這般大了，為父自然要老的。」謝詵笑道，「連最幼的八娘亦定親了！日後這天下，自是你們少年人的。」

二郎只道：

「哪能啊？父親縱橫多年，要與父親學習之事，還多著呢！」

謝詵面色含笑，只壓低了聲音，又道：

「對了，為父昨日往莊上去，見了鄆王殿下一面。」

二郎向前傾身：

「殿下那處，可有甚吩咐？」

謝詵搖頭道：

「咱們下棋便是。」

他舉著棋子，又道：

「鄆王殿下，果是君子大仁。日後有他輔佐，太子也能好過些。」

二郎舒了一口氣。

父親既如此說，此前謀划之事，看來已快到時候了。

「父親，該呈上去的文書，戶部已整理妥當了。」二郎道。

謝詵點了點頭：

「你別急。你戶部的人，也需盯緊了。王家二郎還在呢！」

「父親放心，」二郎道，「兒子自有分寸。這些事，他從未沾手一件。況且六妹妹有孕，他心不在此，成日的往家中跑，倒不足為懼。」

「話雖如此，可眼下，還是小心謹慎些。」謝詵道。

二郎點頭應聲。

這般道理，他自然明白。越是這個時候，越要慎之又慎。

謝詵遂不再多說，又專註於棋局之上。

眼看著二郎的白子佔得大片，儼然已成不可挽回之勢。

二郎笑道：

「父親，此番該是青出於藍而勝於藍了吧？」

謝詵看他一眼，笑了笑：

「二郎啊！你這局棋，走得太莽撞了！」

二郎一愣，又看向棋局。

他這一局，自開始，便鋪天蓋地而行。瞻前亦顧后，並未覺出有甚不妥。

謝詵捻著黑子，在指尖摩挲。

忽而，他將棋子一瞬落下，無半分猶豫。

此子一下，棋盤之上驟然翻天覆地。

二郎輸了！

謝詵只笑道：

「這一招，喚作『置之死地而後生』。」