開封府尹懲治貪官污吏一事鬧得很大。

雖不至將官員們齊齊抄家，可罰俸貶謫的，卻不在少數。

時人都道，孫府尹瞧著是個文弱儒生模樣，可這鐵腕手段，堪比謝汾謝大人。

一時推崇頌揚，很得民心。

百姓們哪裡曉得，被查的小官小吏，原傷不得正主的皮毛！

蔡太師依舊頗有閑情，金魚池中又添了些難得的上品。

他正餵魚，笑得像自家慈愛的長者。

只聽他道：

「九郎啊！聽聞百姓對你多有愛戴，此番也算是立威了！」

孫九郎恭敬地立在蔡太師身後，一身常服，只比旁人穿得厚些。

他作揖道：

「皆是太師成全，下官不敢居功。」

蔡太師笑了笑，又回身看他一眼，又道：

「老夫看你年紀輕輕，怎這般畏寒？」

孫九郎怔了怔。

思及從前被貶之苦，總是心有戚戚然。

他嘆了口氣，方道：

「不瞞太師，黃州偏遠苦寒。那會子去了，缺醫少葯的，想是積弱所致。」

蔡太師面露同情神色，只道：

「難為你了。」

轉而，他又笑道：

「所謂吃得苦中苦，方為人上人。你如今載譽而歸，也算是苦盡甘來。」

「全仗太師提拔。」孫九郎抱拳。

蔡太師笑著擺擺手：

「這倒不值一提。不過，你是吃過一回虧的，想必也能明白些道理。」

孫九郎一時不解：

「還請太師明示。」

蔡太師神情沉了沉：

「冬日來了，該除的雜草，也留不得了。省得來年，春風吹又生啊！」

孫九郎默了半晌，只道：

「下官謹記。」

蔡太師看他一眼，又哈哈大笑起來。

遂道：

「你這孩子！與你說種花養魚的道理，又謹記個什麼來？」

孫九郎一時愣然，遂附和著笑了笑。

開封府尹的整治，總算告一段落。

城中貴人們卻依舊心有餘悸。樹皮羹之類，也就無人問津了。

連日來，風雪越發大了。

謝菱這裡亦是暖爐生煙，鮮少出門往來。

悶了幾日，只聽釧兒不滿道：

「本是極好的生意，如今倒做不成了！」

這是抱怨樹皮羹的財路斷絕。

謝菱將數好的銀票放入妝奩，只笑道：

「這本不是長久生意，不過他心血來潮，撈上一筆。已是多賺了，你又有甚不足的？」

見謝菱不在意，釧兒也只得作罷。

她轉而又笑道：

「說來，趙小郎君待小娘子這般好，上回在簇錦坊，小娘子卻不理他來？」

「你懂什麼？」謝菱回頭嗔道，「他哪裡是尋我來的？」

「不尋小娘子，又尋誰來？」釧兒不解。

「他誰也不尋！」謝菱輕笑一聲。

她鎖上妝奩，又放入衣箱中，只道：

「急著見未婚妻子，不過是更加正了他紈絝之名！」

見釧兒滿臉茫然，謝菱忽覺頗是有趣。她今日心緒甚好，倒也願意與釧兒說一說。

謝菱接著道：

「近郊粥棚林立，早晚被盯上。而靠著流民發財的樹皮羹，自然也連帶著被查。好在只是撈錢的小事，不會往深了去，頂多對商戶一番告誡訓斥。再不濟，查到魯國公府，可誰又會疑他一介紈絝來？」

釧兒方才恍然大悟。

她只微張著口，聽得一愣一愣的。

只見她不住點頭，一面道：

「從前我只道小娘子心思細。不想，趙小郎君堂堂七尺男兒，竟也心細如髮。當真叫人好生佩服！」

謝菱只搖了搖頭，心道：日後去了魯國公府，讓她佩服的還多著呢！

她朝窗外瞧去，已是午後了，雪勢卻不見小，反而愈發成疏狂之勢。

眼下還是初冬呢！怎就有了隆冬的意味？

也不知真到年下，要冷成什麼樣子！

謝菱搓了搓手，正欲往榻上打眠，卻見外頭隱約喧鬧了起來。

一個婆子急匆匆地進來，袍子上還沾著殘雪，不及拂拭。

她慌忙行過一禮，方道：

「八娘子快收拾收拾，往正廳上去吧！老夫人與老爺夫人們，皆已在了。」

謝菱還不及回神，那婆子又匆匆而去。

她眉頭微顫，一面喚丫頭來更衣，一面思索著方才種種。

尋常內宅之事，父親是斷不會在場的。

此番不獨父親，長輩們皆在，又是正廳，想必是大事了。

而且，是了不得的大事！

謝菱一下子慌了神，忙趨步朝外行去。

她一把攬過斗篷，過門檻時，還繞著結子不曾系好。

只見她一路行來，踉踉蹌蹌。

丫頭們亦跟著慌了，還從未見過八娘子這般失態。

一時行至妻梅塢，謝菱腳步一顫，恰撞上了亦匆匆行來的七娘。

七娘一把扶住她：

「妹妹當心！」

謝菱慌張抬頭，只見七娘面上亦有急色，卻還端端持著貴女的架子。

「七姐姐可知是何事？」謝菱少有的開門見山。

七娘搖搖頭，又道：

「總是大事。」

她記得，上一回這般架勢，是送二姐姐入宮。

七娘將謝菱扶穩，上下打量一番，方道：

「天大的事，也不能失了氣度！」

說罷，她又替謝菱理了理斗篷的繩結。

下人們見著七娘，雖不至十分泰然，大抵也算得遇事不驚。

她們方才緩了慌張神色。

謝菱看向七娘，也知自己失態了些。

到底七姐姐見過許多世面，又是朱夫人的嫡出女兒，與她謝菱，是不可同日而語的。

謝菱一時神情黯淡。

七娘又道：

「菱兒別慌，究竟何事，咱們去瞧一瞧，也就是了。」

說罷，她方執起謝菱的手，一同朝正廳行去。

大雪紛紛，謝府四下儘是匆匆行路之人。

一時衣香鬢影，卷著滿院蒼茫白雪。

風聲、催促聲、腳步聲、步搖環佩之聲……

揉作一團，雜亂無章，又極是刺耳。

方至正廳。

只見謝詵、謝憲兄弟，老夫人、朱夫人，便是禁足的周夫人亦在！更莫提小輩的媳婦、小郎君、小娘子們了。

眾人皆恭敬立著，正廳是黑壓壓的一片，直叫人喘不過氣。

七娘與謝菱自不敢耽擱，忙至朱夫人身後立著。

七娘偷偷抬眼瞧去。

端坐高位的似乎是個宦官，倒不像謝淑妃宮中常來宣旨的張公公。

只見他身著官服，很是體面。眉目含笑，卻不怒自威。

通身的氣派，總是與尋常宦官不同。

既是宮裡來人，想必是有旨意。

而這樣大的動靜，只能是聖旨！

謝詵一時雙手交疊高舉，領著家眷恭敬行禮：

「請童大人宣旨。」

眾人這才明白，來人原是皇帝身邊的大太監，童貫！

可這聖旨，究竟所為何來？